Утром я готовилась к худшему.

Проснулась до будильника от дурацкого сна, в котором я пыталась спрятаться от темной тени с очертаниями человека, что преследовала меня, держа в призрачной руке вполне такой настоящий тесак. Убегала от неё, как ни странно, сначала дома, а после и в школьных коридорах. Закончился кошмар тем, что я попала на балкон на третьем этаже и остановилась перед неутешительным выбором. Остаться и дать тени сделать страшное дело либо прыгнуть. Я выбрала второе, и как только тело полетело вниз, проснулась. Сердце грохотало, голова кружилась, а тревога уже перевела тело в состояние «бей или беги», в котором оно и так находилось большую часть времени, изматывая донельзя.

За окном ещё было темно и только свет фонарей разбавлял мрачную атмосферу комнаты, на стенах которой привычно качались тени сухой высокой травы. Тишина радовала. Значит, сегодня пойду в школу без посторонних запахов на одежде и волосах, и без пьяных свидетелей на кухне. Я села, аккуратно спустив больную ногу на пол. Взяла градусник, что оставила на столе рядом. Пока ждала результата, залезла в телефон, почитала текст одной песни уже любимого исполнителя, что крутилась в мыслях и так и просила её пропеть. Я сдалась и тихонько напела пару строк, которые помнила:

…Я приду за тобой в феврале, поцелуй украду твой холодный

Я же знаю, ты любишь меня. Если нет, притворись, ты же можешь…

Я не знала почему, но кроме тревоги и сильного страха было что-то ещё будоражащее. Может, из-за треков, а может, и от слов Градова. Его фраза «Ты же красивая и учишься нормально…». Меня бросало в дрожь и краску от одного лишь воспоминания о том, что он сказал мне это. Надо же. Моя убитая самооценка цеплялась за этот внезапный комплимент, поднимала в груди что-то забытое или даже незнакомое. Не знаю, какое именно. Но после того как градусник показал нормальную температуру, мне захотелось чуть-чуть отклониться от своей цели быть невидимой. Раз уж, скорее всего, в ближайшее время мне всё равно придётся выслушивать разные гадости, то нужно себя подбодрить. Хотя бы чуть-чуть.

Когда я умылась и пошла на кухню, услышала, что тётя дома. Неужели решила остановиться? Кажется, через три дня ей нужно будет ехать на работу, пора бы и прекращать. Неизвестно, насколько затянется борьба с похмельем.

– Лен, принеси водички, – хрипло и тихо попросила Надя из комнаты.

Хороший знак. Ещё немного прихрамывая, налила воду и отнесла тёте. Молча поставила на пол рядом с диваном и вышла, не в силах дышать перегаром. Подогрела макароны и сделала себе сладкий чай. Быстро позавтракала и пошла в спальню. Рюкзак был готов с вечера, осталось только собрать себя.

Оделась почти так же, как и обычно, только вместо прямых брюк выбрала узкие, а вместо темной водолазки взяла светло-серую. Собрала волосы в высокий хвост, а ресницы совсем чуть-чуть подкрасила тушью.

Правда, не успела выйти из квартиры, как реальность обрушилась на меня тяжёлым камнем вместе с морозом. Я еле уговорила себя не возвращаться в квартиру, чтобы переодеться. И сделала это скорее из страха опоздания, а не потому, что преисполнилась уверенностью. Глупый порыв, ну о чем я только думала?! Что бы я ни носила, как бы ни красилась, меня всё равно втопчут в грязь. Так нужно ли пытаться что-то изменить? Смогу ли я повлиять на это? Не знаю. Но всё же попытаюсь. Сколько таких, как я было и ещё будет? Не сосчитать. Но как-то ведь справляются. Кто-то лучше, кто-то хуже, но живут дальше. Значит, и я смогу.

Пока шагала по темной улице, старалась думать о чём-то отвлеченном. Музыка, рисунки, Яр, библиотека и книги. Всё калейдоскопом крутилось в голове, но ни за что толком не могла ухватиться. Стала наблюдать за паром, что появлялся при выдохе, залюбовалась свежим снегом, что разноцветными бисеринками блестел в свете жёлтых фонарей. «Ты красивая». Образ Градова снова вспыхнул перед глазами. Чего мне ждать от тебя сегодня, Дима?

Стряхнув снег с сапожек, забежала в школу. Ребят было много. Кто-то спешно раздевался, кто-то еле шевелился, кто-то уже болтал или залипал в телефоне, сидя на подоконниках. Я прошла в раздевалку, переодела обувь, развязала шарф, сняла куртку и тряхнула волосами. Да чуть не упала, когда поняла, что наискосок от меня, совсем близко, стоит Макс Дроздов и пристально наблюдает. Мы встретились взглядом, я замешкалась, уронила куртку. Быстро подняла, ожидая какой-нибудь подлянки исподтишка, но когда вновь посмотрела на Макса, он отвёл взгляд. А через секунду уже прошёл мимо, бросив:

– Как же ты бесишь.

Жар залил тело, лицо, поднялся до самых волос. Даже не знаю, чем успела ему насолить. Да это и не имеет значения. Кому нужно, тот всегда найдет повод придраться. Весомый или вымышленный. Жаль только, что для меня это так важно, что я всегда ищу причины в себе, а не извне.

Максим знает тысячу и один способ вернуть меня в это болезненное и ненавистное состояние. И очень активно этим пользуется.

Первым уроком стояла физика. Я прошла в класс, тихо поприветствовала Зою и ещё нескольких девочек. Обрадовалась, когда увидела Яну. Градова не заметила в кабинете и это тоже чуть-чуть порадовало. С ним я пока не была готова встретиться. Помахала однокласснице, но та не заметила. Точнее, хмуро посмотрела мимо меня. До четвёртой парты третьего ряда оставалось пару секунд, но я спешно перебирала варианты того, чем могла вызвать такую реакцию и у нее. Макс-то понятно, он всегда мне «страшно рад». А вот Яна… Может, с книгой что-то? Да вроде нет, она была в отличном состоянии. Разве что могла пропахнуть табаком. Бррр. Надеюсь, дело не в этом.

– Привет, к тебе можно? – спросила я, едва различив свой голос за громким сердцебиением, когда остановилась рядом со стулом, на котором лежала большая сумка Яны.

Одноклассница глубоко вдохнула, выдохнула и повернулась, странно улыбаясь. Как-то натянуто, неприязненно. Да что же такое…

– Да, привет, конечно, – ответила она и убрала свою сумку.

Я села рядом, гадая, что случилось. Выложила учебник, тетрадь, ручку. Подруга всё смотрела на тех, кто входит в класс. Видимо, ждала кого-то. Обычно она сама начинала разговор, а тут снова что-то оказалось не так, раз она продолжала молчать.