Я не слишком понимала, где мы оказались. Кажется, до моего дома, как и до дома подруги, теперь было одинаково далеко. У Градова несколько раз из кармана играла мелодия звонка, но он сбрасывал. У меня уже в глазах начали мелькать черные мушки, когда мы, наконец, остановились.

Никогда раньше я не была рада Диме Градову так, как сейчас. Да что там, я вообще никогда не радовалась его присутствию и всегда надеялась, что он пропустит школу. И вот теперь он вытащил меня из этого кошмара. Страшно представить, что случилось бы, не окажись он рядом. Мог ведь просто пройти мимо, обойти нас. Но он поступил иначе.

Я пыталась надышаться, но мушки перед глазами были настойчивы и не исчезали, воздуха не хватало. И шум в ушах добавился, и тело стало каким-то ватным. Руками упёрлась в колени и прикрыла глаза. Кажется, Дима мне говорил что-то, но я едва стояла на ногах и почти не слышала его. Постаралась сосредоточиться на своём состоянии, дышать глубже, медленнее.

– Эй, эй, ты чего? – услышала взволнованный голос Градова у самого лица. – Тошнит? Плохо тебе? Скорую вызвать?

Я подняла руку и показала указательный палец, надеясь, что он поймёт, что мне нужно ещё немного времени. У меня и раньше бывало подобное после сильного стресса, волнения. Даже у доски было однажды и на линейке. Но там-то я хотя бы ни от кого не убегала, а тут к обычной моей реакции на стресс добавилась ещё нехватка кислорода и неожиданная нагрузка. И ещё много факторов. Но, самое главное, что мне становилось лучше. Вот уже и слух полностью вернулся, зрение почти восстановилось, и дышать стало легче.

На улице было так тихо. Только Градов рядом озадаченно топтался, и где-то неподалеку монотонно шумели машины. Я потихоньку выпрямилась, попыталась осмотреться, но место не узнавала.

– Прости, – сказала я, заметив, каким взволнованным выглядел одноклассник, и с огромной благодарностью добавила: – Спасибо… Дима.

Его лицо на мгновение вытянулось, словно он удивился чему-то. Но через секунду стало спокойным, почти безразличным, как и всегда.

– Ты как? – спросил парень, рассматривая меня. – Что с тобой?

Я поправила рюкзак, ещё раз осмотрелась.

– Перенервничала. И бегаю редко, только на физкультуре. А где мы? Я не очень тут ориентируюсь.

– Рядом с Северным кинотеатром, – ответил Градов. – Ты, Дубровина, новости совсем не читаешь? Или хотя бы о чем в школе говорят, не слышала?

Я различила в его голосе привычное превосходство-презрение. Чего там было больше, я не понимала. Но одно было неотделимо от другого. Ещё, кажется, присутствовала щепотка насмешки и капелька раздражения, но это вполне могла оказаться и моя бурная фантазия.

– А что я должна была услышать? – спросила я, нервно улыбнувшись.

А это ещё одна моя крайность. Защитная реакция. То хмурое лицо и взгляд исподлобья, то напряжённая улыбка, которая появлялась сама и не желала стираться.

– Дубровина, ты не перестаешь меня удивлять. Тебе совсем не хочется школу закончить, поступить куда-то, уехать?

Я продолжала улыбаться, непонимающим взглядом скользя по лицу Градова. Напряжённо, до боли в щеках. Вся эта ситуация: поздний вечер, мой враг рядом со мной, моё спасение и очередная порция его подколов и упрёков… Моя нервная система не справлялась с этим потоком.

– О чём ты? Конечно, я думаю об этом, – проговорила я, чувствуя себя последней дурочкой.

Градов перенёс вес на другую ногу, поправил широкую лямку спортивного рюкзака и, не сводя с меня глаз, сказал:

– Не похоже. Мне кажется, тебе вообще на всё наплевать, кроме твоих книжек. Вся школа обсуждает видеозаписи, которые попали в сеть. Кучка отморозков, недалеко от школы, отлавливает школьников, студентов, которые, по их мнению, выглядят не так, как надо, и издеваются. Не дают пройти, толкают, говорят мерзости, унижают, снимают это и выкладывают анонимно.

– Кошмар. Неужели никто этим не занимается? – удивилась я.

– Занимаются, конечно. Скоро поймают, но пока лучше здесь не ходить одной, тем более, вечерами. Не понимаю, как ты умудрилась пропустить это мимо ушей, – раздражённо проговорил Градов, закатывая глаза.

– Знаешь, мои школьные будни не сильно отличаются от того, что делают эти придурки с ребятами. Разве что, вы видео не снимаете, хотя, может, я их просто не видела. Так что за попытками не слышать гадости, я могла и пропустить важные новости, – разозлилась я, отступила на шаг и быстро добавила: – Мне пора, спасибо, что помог.

Хотела уже пойти в сторону кинотеатра, чтобы от него дойти до дома по большой, хорошо освещенной и людной улице, но Дима встал передо мной.

– Лена, стоп. Да что с тобой? Опять хочешь проблем? Куда тебя всё несёт?

– Навстречу неприятностям, – сказала, сощурив глаза. – Что тебе от меня нужно? Ты помог, спасибо, а теперь я пойду. Или что, по-твоему, я должна сделать?

– Ты сама магнит для неприятностей. Пойдём, я провожу, а то опять на кого-нибудь нарвешься.

– С ума сошел? – испугалась я, сделав ещё шаг назад. – Не надо этого.