Шрифт:
Со стороны дюн донесся свист двигателя, потом гребень бархана очертился в дрожащем свете фар, и на склон сел глайдер. Из кабины показался Нупуру. Увидев Середу, он закричал:
– Я скафандр привез!
Соскочив с трапа, он подбежал к костру.
– С дыркой, правда, – затараторил Нупуру, – но мы ее залепим! Да и не лезть же в него голышом! Сначала в свой скафандр законопачусь, а потом уже в жабий – он здоровый, почти круглый, как чуть сдутый мяч!
– И куда ж это ты намылился, Таппи? – ласково спросил Середа.
– Как куда?! – изумился Нупуру. – На спутник!
– Увы тебе, – притворно вздохнул Виктор, – на спутник отправятся младший командор и командор. С ними пойдут два пилота и воин из рода Взат. Верно, Гумм?
– Так точно, Викк! – расплылся в страшненькой улыбке семигуманоид.
– А как же я? – растерялся Таппи.
– Командование возлагает на тебя ответственную задачу – держать оборону базы, защищать женщин и гражданское население. Проникся?
– Проникся… – уныло откликнулся Нупуру.
– Не горюй, кибернетист, – усмехнулся Середа, – навоюешься еще!
– Буду надеяться… – сморщился Таппи.
– Готово! – крикнул Копаныгин из-за бота и загремел чем-то металлическим.
Вдвоем с Федосеевым они вынесли обрезок титановой трубы, заваренный с обоих торцов.
– Заряд внутри, – доложил Михаил, – взрыватель вставлен самим Таппи Нупуру Замбо! Сработает от радиосигнала!
– Очень на это надеюсь, – улыбнулся Середа. – Пошли!
– А слезы прощания лить не будем? – поинтересовался Копаныгин.
– Времени нет! Да и не хочется никого будить… Я лучше потом понаблюдаю слезы встречи! Когда вернемся…
– Если вернемся… – уточнил Михаил.
– На войне, как на войне, – пожал плечами Середа. – Всяко быват…
Конечно, это была поза. Полная неизвестность пугала, собственный план казался Виктору авантюрой, и хоть какая-то убежденность в победе отсутствовала напрочь. А когда бывало иначе? Всегда так – рассчитываешь на себя, прикидываешь варианты и гадаешь: чет-нечет, выйдет не выйдет?
Подошел Григорян.
– Готово? – спросил он, несколько нервничая.
– Готово, – сказал Середа. – Вперед!
– Удачи! – крикнул Кэссиди.
– Ждем! – добавил Вайнштейн.
– Мы только туда и обратно! – невесело оскалился Середа, чувствуя себя камикадзе-любителем, отправляющимся в свой последний полет. Ну уж, на фиг!
Фары глайдера отразились от мутного зеркала бота. Таппи ждал экипаж у трапа.
– Мы с Федосом бросили жребий, – оскалился он, – и выпало мне! Картина маслом!
– Смухлевал небось? – проворчал Середа.
По тому, как Таппи изобразил оскорбленную невинность, Виктор понял – без мухляжа не обошлось.
– Ладно, забираемся! – скомандовал он. – И стартуем! Время на исходе…
Середа миновал тесный шлюз, поднялся в небольшую кабину пилота и лег в кресло. Рядом примостился Копаныгин, за ним все остальные.
– Пятеро на одного! – натужно пошутил Середа и приказал: – Предстартовый тест!
– Норма! – крикнул Григорян, подняв руки и чего-то там касаясь на пульте.
– Энергетика!
– Норма!
– Биоприставки!
– Норма!
– Сопряжение!
– Норма!
– Дублирование!
– Норма!
– Контроль!
– Норма!
– Готовность!
– Есть готовность!
– Гравипривод активировать!
– Есть!
– Старт!
Копаныгин не ответил, он повернул ключ и нажал красную ребристую клавишу. Тяжкий выдох огласил пустыню, и откатный луч гравитатора чуть примял разворошенные барханы.
– Отрыв. Двигатель на разгон!
– Есть! Пошло ускорение!
Середа с интересом смотрел на панорамный экран. Поверхность Гаданды заметно округлилась, опадая вниз размытым светло-зеленым шаром. Одна за другой «включались» звезды, складываясь в непривычные сочетания. Потерянными мячами зависли луны.
– Долго еще? – поинтересовался Середа.
– Да нет… Успеть бы только до финиша наших…
Середа поразился, до чего же быстро он привык к военному положению. Он совершенно спокоен, хотя прекрасно понимает, что его ждут бои и чьи-то смерти. Очень может быть, что и его не минует безносая с косой…