В этот момент мне почему-то стало так жалко его. Это ж… Я прижала ладони к щекам, покачиваясь на месте.

— Накукуя ты в лес пришла? — послышался голос кукушки.

— Кукушки перелетные, — вспомнила я. И ведь правда! Я ни разу в лесу зимой кукушек не встречала!

— А медведи в спячку впадают… — согласился Буран. — Всю зиму спят… Лапу сосут…

— Почему просто погладить?! — все еще удивлялась я, видя, как хмурое и пасмурное небо сменилось ярко-малиновым закатом. Лес снова стал красивым, тихим, заснеженным и каким-то пушистым. Да-да, именно пушистым. На ветки налипло столько снега, что деревья стали клониться к земле.

— Потому что для древних богов все люди — дети… — вздохнул Буранушка. — Вот сколько тебе?

— Мне? Двадцать семь… Было бы… В марте, — заметила я, горько усмехнувшись. Никогда не думала, что я так скажу однажды.

— А он от сотворения мира здесь. Вот как ты думаешь? — вздохнул медведь. — Слышишь. Люди из лесу бегут… Видать все выбежали, раз птицы умолкли.

— Иванушка! — послышался надрывный женский голос. — Иванушка! Родненький!

— Замечательно! — встала я, слыша, как птицы уже несут весть. На меня опять налетели воробьи.

— Человек! Чивчивовек! Челомек! — атаковали меня со всех сторон, как мошкара. — Челомек-чек-чек!

— Дура! — басом прямо на ухо выдал кто-то из этой стаи. Я начинаю его обожать! Я хочу вычислить его и покормить. Лично!

— Так, собираемся! У нас еще один потеряшка. Потеряшка, который ищет потеряшку! — выдохнула я, понимая, что сидеть сложа руки нельзя!

— Иванушка! — кричал голос, пока я вытаскивала из-под кровати теплую одежду.

— Вы мне тут одежды принесли, — заметила я, выбирая вещи потеплее.

Я с подозрением посмотрела на «хыщников».

— И почему-то у меня три левых рукавицы! — пересчитала я наши запасы. — И три стоптанных на правую ногу валенка! Два больших, один маленький. Погодите, а где предыдущие владельцы валенков?

— Дома сидят. На печи греются, небось, — заметил Буранушка. — Они мне то тулупы кидают, то шапки… Мужик один штаны кинул… Нет, я то че? Я ничего! Я схватил и сюда принес! Ты ж сказала, что теплая одежа нужна! Теперича все собираю! Рукавицей кинули, я ее в зубы! Это только сейчас я допетрил, пока ты спала, что надобно подольше постоять! Чтобы побольше накидали! А если рыкну, то целую гору навалят! Они убегают в деревню, а я все нам несу!

— Молодец, — похвалила я. — Ты у меня молодец.

— Молодец не молодец, а ме-е-еду бы, — намекали мне.

— Вон наш мед в лесу ходит! Ивана какого-то зовет! — кивнула я в сторону окна.

— Ванечка! Дурачок! — слышался женский плач, словно в подтверждение моих слов.

Спасатели выдвинулись незамедлительно. Мы уже собирались спешить на помощь, как вдруг я вспомнила, что балалайку забыла!

Вернулась я уже с балалайкой. Огромный мешок с теплой одеждой ехал с нами. Метелица, словно легкая поземка, бежала впереди. Пока мы штурмовали сугробы, она успевала оббежать древние деревья.

— Иванушка! — кто-то уже плакал. — Ванюшка!

Мы вылетели на поляну, видя девушку. Но она было не одна. Против нее стоял медведь-шатун.

Девушка стояла в платке, рубахе и кожухе. При виде шатуна девка тут же скинула кожух и задрала рубаху. Лица ее видно не было. Зато все остальное было видно ну просто отлично!

— Ма-ма, — словно говорящая кукла произнесла я, понимая, что у меня сегодня день прозрений. Это что за способ бесконтактного боя? А если медведь тоже женщина? Я чего-не понимаю!

— Как тебе не стыдно нападать на голую женщину! — выкрикнула визгливым голосом красавица.

Шатун, видимо, тоже был со мной солидарен. Он упал на лапы, хотя до этого стоял во весь рост. И стал обходить ее стороной. Я тоже хотела бы обойти ее стороной.

— Что она делает? — прошептала я, видя голую по шею девку, поднявшую задранную рубаху на вытянутых рука вверх.

— Это так издревле медведей отпугивали, — пояснила Метелица. — Они так больше и страшнее кажутся. Вон как юбку задрала. А медведи и не нападают. Думают, что за чудище такое неведомое у него на дороге стоит! На человека не похожее. Вот и идут своей дорогой. Боятся, что не сдюжат!

Мы приблизились, как вдруг рубаха с визгом резко задралась.

— Как тебе не стыдно нападать на голую женщину! — выкрикнула красавица, видимо, нам.

— А! — заорал Буран, дернувшись и уронив меня в сугроб.

— Никак не привыкну, — помотал головой Буранушка. — Каждый раз пугаюсь! Идет вроде девка… А потом оп! И нечисть какая-то! Страшно становится! Вот гляди, на что похоже? На человека не похоже! Человека в тулупе видишь часто! Или в рубахе. А тут где голова? Нет головы! Точно, нечисть!