На минуту Бойко замолчал, словно мои слова его задели. Получается, я не ассоциирую себя с командой, которая призвана решить важную задачу – сохранение преемственности власти.

– А мне те «весёлые старты» сильно помогли в жизни. – Как бы самому себе с ностальгией сообщил Виктор Петрович. – Я получил опыт общения с тогдашними руководителями. – Усмехнулся. – Конечно, мне дали направление от предприятия в наш политех на следующий год. После первого курса призвали в армию, где успел вступить в КПСС. Представляешь! – Похоже, мы снова в доверительных отношениях. – Потом, студентом, сидел на партсобраниях кафедры рядом с профессорами! Ну, как они мне могли ставить плохие оценки на экзаменах? Думаю, только это мне помогло поступить в аспирантуру. Потом, когда под руководством обкомов партии создавались всякие организации молодых специалистов, я, как молодой учёный, представлял наш вуз на мероприятиях …

Бойко замолчал. Видимо, пауза должна была показать, что дальше рассказ пойдёт совсем о другом. Я понимал, что продолжение будет, но не хотел форсировать события. Ностальгия соседа меня интересовала мало. Пути назад уже нет, но всё же, зачем я лечу в Москву? Сладков после последнего переизбрания скатился к откровенному обогащению за счет областного бюджета. Из-за этого начали страдать экономика, ветшать инфраструктура, беднеть народ. Бойко, в случае победы на выборах, едва ли будет что-то менять. Зачем это мне? Попросил Кармазин. Но не все его просьбы следует исполнять …

– О чём задумался? – Со слегка наигранными весёлыми нотками в голосе поинтересовался Бойко.

– Знаете, – пришла моя очередь блеснуть историческими познаниями, – в дореволюционной России, когда какого-то генерал-губернатора царь-батюшка отправлял на покой, местная финансовая верхушка дарила отставнику его закладные. Всё равно он по ним не заплатит, так уж лучше самому расчистить финансовую книгу.

– Это ты к чему? – Сохраняя на лице тень улыбки.

– Да вот, – изобразил размышления над возникшей дилеммой, – застряли в банке пару-тройку клиентов с обеспечением по кредитам в виде гарантий областного правительства. Сейчас Сладкова попросят на выход, а следующий на его месте может затеять пересмотр всех подобных сделок. Там компании-прокладки, созданные специально для аукционов, у них самих никакого дополнительного обеспечения нет. Вот, прикидываю, во что банку смена главы области обойдётся.

– Тогда тебе имеет смысл поднапрячь весь свой интеллект, чтобы смена областного головы прошла так, как надо. – Вновь нотки наигранного веселья проскочили в голосе моего собеседника.

– У этой медальки есть оборотная сторона.

Мой черёд интриговать. Пусть несколько секунд помучится в догадках.

– Наши потери будут смешными, в сравнение с опорным банком областного Правительства. – Глубокий вдох. – Их вообще похоронят.

От этих моих слов улыбка сползла с лица Бойко. Продолжу его шокировать:

– Может быть, стоит пожертвовать пешками, чтобы расчистить поле от фигур противника? – Теперь уже я наигранно улыбаюсь – Как считаете, стоит игра свеч?

– Любишь шахматы? – Вопрос лишь для того, чтобы оставить за собой право задавать вопросы. – Говорили мне, что ты непредсказуем. – Произнёс едва слышно. – Так чего же ты согласился лететь с нами? – Уже громче спросил, словно ухватился за ниточку, ведущую из лабиринта.

– Кармазин попросил.

– Знаешь, как мы познакомились? Я с Анатоличем.

Никогда не задавался таким вопросом. Воспринимал, как данность, знакомство гендиректора «Химзавода» с мужем финансового директора этого же предприятия. Собирая досье на руководство «Химзавода», не смог прояснить несколько моментов. Один из них, как Ольга Николаевна Бойко – лингвист по первому образованию – смогла возглавить финансовую дирекцию. Похоже, сейчас смогу ликвидировать это белое пятно.

Не давая мне время на то, чтобы замять тему, мой воодушевлённый собеседник начал чуть издалека:

– Тебе не довелось застать конец восьмидесятых. – Нотки мечтательной ностальгии прозвучали в его голосе. – То, что потом вошло в историю под одним ёмким словом «Перестройка»! …

Хотелось мне поёрничать по поводу художеств Горбачёва и его окружения. Но сдержался.

С минуту мой сосед выдавал разные события из того времени, которые, на его взгляд, как нельзя лучше характеризовали то время. Потом резко перешёл к конкретике:

– При исследовательских институтах стали создаваться научно-технические кооперативы. Для ускорения … – Усмехнулся. – Слово тогда было модное: «ускорение». Так вот, для более быстрого внедрения разработок создавали кооперативы. Создали такой и на нашей кафедре. В результате пришли к тому, что по линии научного института покупалось оборудование, которое потом втридорога подавалось заказчику. Он бы рад его где-то ещё купить, но в условиях плановой экономики – негде!

Бойко откровенно наслаждался своим же воспоминаниям. Он, явно, был тогда на коне. Да и молод был, что немаловажно!

– А основным заказчиком наших исследований и разработок был как раз «Химзавод». Мы для них разные датчики поставляли. Целую номенклатуру. Брали на других заводах стандартные, немного дорабатывали, учитывая специфику завода, и продавали. Анатолич тогда снабжением заведовал. Вот мы с ним и сошлись накоротке.

Теперь всё стало на свои места. Снабжение. Расцвет бартерных отношений. Доступ к живым деньгам делал тебя королём положения. А если удавалось что-то продать за валюту в обход официальных экспортных каналов! Дальше я слушал вполуха, лишь иногда поддакивая на риторические вопросы рассказчика.