– Нет, – нехотя ответил я на вопрос Бойко, – мне по-прежнему не известно имя того, кого вы так не желаете подпускать к вашей вотчине.

В этот момент, когда напряжение недавнего короткого разговора в Администрации уже начало понемногу отпускать, всё, чего мне хотелось, это просто постоять на улице, посмотреть на спешащих по своим делам прохожих, ощущая свалившуюся нежданно-негаданно мимолётную свободу. Даже подобия отчёта перед моим спутником вызывало во мне внутренний протест.

– А как же, – удивление Бойко привело к тому, что он не мог подобрать нужных слов, – ты там говорил …

– Я блефовал.

– Ну, ты … – Бойко опять затруднился с поиском нужных слов. – А если бы …?

– С нами попрощались ещё до того, как я вступил в разговор. – Лёгкой нотки сарказма избежать не удалось.

Этим доводом я поверг моего партнёра по переговорам в лёгкий ступор. Признание своего фиаско не входило в его планы. Пауза затягивалась. Решил прийти ему на помощь, показав, что главным тут является всё-таки он:

– Как теперь, Виктор Петрович, скорректируются наши планы? – С интонацией подчинённого, ожидающего дальнейших инструкций.

– Думаю, что, – пауза, чтобы сообразить, что же он «думает», – по результатам этого разговора нам могут назначить ещё одну встречу с кем-нибудь повыше рангом. – Теперь пауза, чтобы я смог оценить открывающиеся перспективы. – Надеюсь, вечером мне об этом сообщат. В любом случае, – широкая улыбка человека, распоряжающегося твоей судьбой, – будем на связи.

Вернув себе состояние ощущение контроля над ситуацией, он непроизвольно расправил плечи. Мне же не оставалось ничего лучшего, чем отправиться в филиал нашего банка, где засесть в кабинете отсутствующего руководителя за подготовкой к совещанию по ликвидности.

***

Сказать, что Паша удивился моему звонку, значит не сказать ничего. Волшебный полунамёк, что мне, а через меня и руководству области, возможно будут интересны проекты, связанные с ветроэнергетикой, не оставил ему выбора. Договорились встретиться через час в маленьком ресторанчике, который предложил Сид. Чтобы хотя бы на первом этапе я смог продемонстрировать свой интерес к данной теме, пробежал по диагонали несколько статей и обзоров по ветроэнергетике, её проблемах и перспективах. Кажется, подготовился.

Вышёл в приёмную. Секретарь сообщила мне, что управляющий сегодня уже не вернётся. Значит, на машину рассчитывать не приходится. Попросил вызвать мне такси.

– Владимир Иванович, – вкрадчиво начала, – а хотите, я буду сопровождать Вас на встрече? Представляете, Вы приедете с личным секретарём! – С лёгким придыханием. Похоже, подобная картинка стояла у неё перед глазами. – Это повысит Ваш статус в глазах противоположной стороны.

– Спасибо, Ирина …

– Вы согласны? – Перебила меня радостным возгласом.

– Спасибо, Ирина, за предложение, – постарался произнести совершенно без эмоций, – но сегодня у меня нет необходимости повышать мой статус.

Мимолётная связь для занесения в личный список? Мне не интересно. А ей? Расстроилась ли она по-настоящему или убедительно изобразила расстройство? Но я решил, что лучше мне уйти. Поблагодарил её за помощь и попрощался, сказав, что такси подожду на свежем воздухе.

Седельников ждал меня у входа в ресторан. Предложил минут пять-десять переговорить, прежде чем войти внутрь. Сели на скамеечку в сквере неподалёку. Увы, я был ему интересен, в первую очередь, как потенциальный клиент. Надеюсь, что, как старый друг, хотя бы во вторую. Эмоции мимолётной встречи в Шереметьево недельной давности, когда мы вывалили друг на друга всю скопившуюся годами информацию, улеглись. Сейчас он просто использовал возможность рассказать о своём бизнесе не совсем постороннему человеку, что сильно повышало шансы на взаимодействие в будущем. Договорились пропустить стандартную прелюдию о стремительном развитии зелёной энергетики, как необходимом условии борьбы человека с изменением климата. Так же оставили в стороне всякую статистическую лабуду, призванную отвлечь от самых главных показателей: цена входа, себестоимость продукта и, конечно, сроки окупаемости. Мы не Дания, которая, к слову, тоже не может полностью себя обеспечить электроэнергией ветряков. Но, как говорится, существуют нюансы. О них мне и поведал Паша. Я же, со своей стороны, пообещал донести до руководства области идею необходимости включиться в это направление. На этом с делами покончили.

Вошли в ресторанчик. Народу было мало. Кто предпочтёт тёплым летним вечером сидеть внутри, пусть и уютного, но всё же душноватого помещения? Странно, почему Сид предложил встретиться именно здесь?

– Тут рыбу хорошо готовят. – Ответил на мой не заданный вопрос Паша.

И цены для Москвы невысокие, отметил я про себя, изучая меню.

– Ну, раз рыба, то давай по пиву!

Уже после первого бокала Сид раскрепостился. Завёл привычную для большинства москвичей тираду о том, что в погоне за никому не нужными понтами народ залазит в кредитную кабалу. Как говорится, никого не удивишь дорогой машиной, но удивишь отсутствием автокредита. Про ипотечное ярмо шутки перестали быть шутками. Почему именно эту тему выбрал? Потому что я работаю в банке, или просто сам страдает от этих понтов? Мне не интересен был его скулёж, но прерывать не хотелось. Слушал вполуха, просто наслаждаясь внезапно сошедшей на меня расслабленностью. Вдруг Паша резко перевёл тему разговора на меня:

– Слушай! – Как будто что-то вспомнил. – А тебя каким ветром опять в столицу?

– Да так, – не желая сильно распространяться о целях моего визита, – сопровождаю одного претендента на пост губернатора области. Вот, сегодня в Администрации Президента были …

– Сопровождаешь? – Паша чуть не поперхнулся. – У нас тут в сопровождение принято выбирать молоденьких девушек, чтобы ноги от ушей …

– Знаю, – перебил его шутку, пока он не зашёлся смехом, – со мной сюда напрашивалась секретарь нашего филиала. С трудом, но отказал.