— Я пойду даже сегодня, если ты скажешь! — кинув на меня горячий взгляд, сказал Гарвер.

— Гарвер, любой из нас готов идти хоть сейчас! — рявкнул Гарон. Обернулся ко мне. — Да, разумеется. Но времени выбрать не осталось.

— Нет. Осталось! Я выберу! — почти крикнула я. И тут же спокойно, твердо, решительно добавила. — Пора выбирать пришла. На сегодня назначен опыт с бейарией. Мы проведем его — я хочу знать результаты. А после него я оглашу свое решение. Это моя воля — прошу ее исполнить. Это я ведь приговорена к смерти в этом мире. И практически умру для тех, кто останется в нем, когда уйду в свой.

Гарон ничего не сказал. Лишь внимательно вгляделся в мое лицо. Смотрел долго, изучающе. С болью в глазах. Потом коротко, твердо кивнул.

— Сделай правильный выбор, милая моя, — бархатно прошептал Гарвер с другой стороны.

И тут раздался звон. Форточка на окне разлетелась вдребезги, и две цветные молнии спикировали мне на постель.

— Л-любовь моя! Привет-пр-р-ивет-п-р-ри-в-вет! — заверещал Гриша, отчаянно-ласково поглаживая меня головкой по шее. — На-п-пугала!

А в следующий миг в окне появилась встрепанная головка Арсины.

— Магистр декан, я ничего не могла сделать! Они стали неуправляемы! Григорий больше не мог без Маши!

— Ну давай, пошла! — напутствовала меня Марена и похлопала по плечу тяжелой рукой тэрины. — Не вздумай отлынивать! Чтобы сегодня выбрала себе мужа и ушла в свой мир с избранником!

— Прямо сразу мужа… — криво улыбнулась я. — У нас, знаешь, как считается? Лучше пожить хотя бы несколько месяцев вместе, присмотреться, а потом уже заключать официальный брак.

— Ерунда! — отмахнулась тэрина и поглядела на Арсину в поисках поддержки. — Все они твоя истинная пара. Вот и выбери самого истинного. Эксперимент как раз покажет, кто он. С истинным присматриваться не нужно — вы точно друг другу подходите.

— И верно, — улыбнулась дриада. — Когда я встречу свою пару, ни минуты не буду сомневаться, сразу заключим союз наших деревьев!

Я помрачнела. И, кажется, причина моей тоски не укрылась от девочек.

— Нет, ну декана ты тоже можешь выбрать! — засуетилась Марена и в очередной раз пригладила мой парадно-выходной воротник на платье. — Он хоть и не истинный, но тоже тебе подходит! Если такой мужчина берет на себя ответственность — значит, будет всегда о тебе заботиться! Главное, дикого дракона не выбирай…

— Да что вы заладили! Не выбирай Гарвера да не выбирай! — рассмеялась я. От забавного упрямства Марены на душе немного полегчало. — Такое ощущение, что на самом деле вы хотите, чтоб я выбрала его из духа противоречия!

— Не надо из духа противоречия! — испугалась Арсина. — Марена, ну чего ты заладила? Может, этот дикий очень даже хорош…

— Ладно, все! Я пошла. Мальчики ждут. У меня пять часов работы впереди! — улыбнулась я девчонкам. И тут же растрогалась. — Милые вы мои! — обняла сразу обеих за плечи. — Сегодня, как только оглашу решение, устроим отвальную! И уж поверьте — я при первой возможности вернусь в ваш мир!

— П-р-равильно! — заявил Гриша. — По-дем!

Но, конечно, брать с собой на опыт Гришу с Красоткой я не собиралась. Вдруг бейария среагирует на них — получится совсем не чистый эксперимент. Аккуратно ссадила их на подоконник и мысленно велела не шалить, пока меня нет. Слушаться дриаду.

И пошла…

Гарон, охранявший меня теперь каждую секунду, уже ждал внизу возле общежития. Мы вздохнули, глядя друг другу в глаза, и он молчаливо повел меня к учебному корпусу.

Наверное, у него в голове тоже бродили тоскливые мысли, что мне целесообразно выбрать самого истинного. Это ведь действительно будет беспроигрышный вариант.

***

Для эксперимента с бейарией, вернее, с бейариями, их ведь посадили пять штук, было отведено пять специальных комнат. Все комнаты были изолированы от любого магического вмешательства — как извне, так и изнутри. Чтобы в них создавалась уникальная атмосфера присутствия одной истинной пары.

В каждой комнате за непрозрачной стенкой из тонкой материи стоял горшок с семечком бейарии. Непрозрачной — чтобы я и мой партнер, сидя тут взаперти в течение часа, не могли видеть, как растет и растет ли вообще тестовое растение.

После эксперимента предполагалось оценить проросшие растения по размеру, пышности кроны, количеству цветов, плодов, семян, если таковые появятся.

А чтобы ни у одного растения не было преимуществ, кроме нахождения рядом с той или иной парой, в течение нескольких дней создавали для них абсолютно одинаковые по влажности, освещенности и прочим параметрам условия.

В общем, чье растение будет самым пышным и обильно плодоносящим — тот самый истинный! Очень просто. Ведь заколдовать бейарию не сможет даже Гарон или Гарвер. Не на то растение напали!