В коридорчике, где располагались комнаты, сновал энтузиаст Дарбюр.

— Жребий определил, что первым будет тэрин, потом принц Дренер, потом дракон Гарвер, потом ты, магистр декан… А последним сегодня будет бессмертный. Ох, Мария, иди скорее… Я с трудом уговорил молодых претендентов не толпиться тут… Тебе вот сюда.

И он открыл передо мной дверь, за которой в небольшой комнатке сидел в креслице Дэрет.

Я инстинктивно бросила вопросительный взгляд на Гарона. Словно спрашивала разрешения. А он сосредоточенно коротко кивнул — мол, иди.

«Много работы, — подумала я, — хоть вся она похожа на свидания. Мне нужно просто целый час общаться исключительно с этим претендентом. Но, чую, к концу устану не хуже, чем от практики по магическому садоводству!»

Хорошо хоть, в каждой комнате накрыли по столику с едой, чтобы я не загнулась от голода.

— Привет, Дэрет! — улыбнулась я, не зная, что еще сказать.

Была такой решительной, когда требовала проведения эксперимента. А теперь, признаюсь, просто не знала, что мне с каждым из них делать. И немного опасалась, что молодые тэрин и дракон могут воспользоваться ситуацией, например, полезть целоваться.

«А что, неплохая идея… Поцелуйся с каждым из них! Для бейарий это прекрасно, эксперимент будет более репрезентативный! И, может, как раз поцелуи расставят для тебя все точки над «и»!» — шепнула самая авантюрная и шебутная часть меня. А то по сути я ведь целовалась только с Дренером… И ничего не успела почувствовать, ведь поцелуй был несанкционированный!

В общем, это шептала та часть, которой наставления строгой бабушки явно не пошли впрок.

— Как же я рад, что мы, наконец, наедине! — сообщил тэрин и шагнул ко мне, протягивая руку. — Можем, наконец, закончить ритуал!

И второй рукой опять потянулся к пуговицам на своей рубашке…

«Сейчас я кого-то прикончу!» — подумала я.

— А ну-ка прекрати! — я свела брови и погрозила ему пальцем, как нашкодившему ребенку. — Опять забыл про межрасовые различия?!

— Да плевать на них! — упрямый оборотень продолжил расстегивать пуговки, в разрезе показалась его смуглая мускулистая грудь. — Уверен, я тебе понравлюсь! Может, ты до сих пор не выбрала меня потому, что мы не довели ритуал до конца!

«Нет, я тебя не потому не выбрала — а вот как раз поэтому! Потому что ты слишком безбашенный нахал!» — подумала я.

…И тут в меня словно бы бесенок вселился. Наверное, та часть, что не слушала наставлений бабушки, решила отыграться за все моменты, когда я краснела в присутствии Гарона и вообще всячески смущалась.

Меня как-то даже повело, словно я залпом выпила бокал шампанского. Или даже хряпнула рюмку коньяка.

— А знаешь что?! — склонила голову на бок, разглядывая, как парень продолжает ковырять пальцами пуговицы. — Я, конечно, не буду раздеваться и тебе себя показывать. А ты давай! Только под музыку и в танце! Я посмотрю.

Дэрет замер с полуобнаженным животом.

— Что?! Зачем под музыку и в танце?!

— Стриптиз, говорю, давай! Раз уж тебе так неймется!

— Что давай?!

— Короче, смотри, я сейчас буду отстукивать ритм и напевать, а ты раздевайся под музыку, пританцовывая. Называется «стриптиз»! Но когда будешь снимать штаны, повернись ко мне спиной.

— Зачем спиной? Там не самое важное! — продолжил изумляться он.

«Нет, ну я не буду говорить, что все же смущаюсь смотреть на мужчин… спереди», — подумала я.

— Нет, как раз самое важное! Хочу посмотреть, какая у тебя задница! В моем мире, знаешь, красивая задница — главная гордость мужчины. И без накачанных ягодиц тебя ни одна приличная женщина в мужья не возьмет. Ну давай, поехали…

Я бесшабашно улыбнулась и принялась отстукивать ногой ритм, напевая первое, что пришло в голову:

— We will, we will rock you, we will, we will rock you!

Должно быть, не самая подходящая песня для стриптиза, даже мужского. Но конкретно Дэрету подошла!

— А давай! — подмигнул он мне. — Увидишь — зад у меня что надо!

И принялся темпераментно двигаться под однообразный напев, ведь из этой песни группы «Queen» я помнила только одну строчку.

Дэрет изгибался и двигал бедрами, пока расстегивал рубашку, демонстрировал свои шикарные бицепсы, когда ее снял. Потом, как договаривались, развернулся ко мне спиной и принялся стягивать брюки, классно водя попой из стороны в сторону.

Ох… Я тоже раздухарилась! Притопывала все сильнее, пела громче, и смотреть на стриптиз мне нравилось. Даже захотелось потанцевать с ним.