Терри, Сами и Жасмин довели дедушку до школы и побежали на площадку к одноклассникам. Мелену и Селену родители забрали домой сразу, как они шагнули на территорию школы. Отцом девочек был Илларий, который являлся капитаном армии Высших эльфов. Он когда-то помог Габриэлле пройти испытания в смертельно опасном лабиринте Хаймана. Это было еще до рождения девочек. Там-то в темных зловещих пещерах вампиров он и встретил свою будущую жену и мать близняшек, Сольду.

Сейчас многие юные эльфы пришли на территорию школы, чтобы позаниматься спортом и пообщаться. Николас конечно все понимал. Детям хотелось активно отдыхать. Он хорошо помнил Габи. Она была такой активной, что Кристиан прилагал все свое терпение в ее воспитании.

Темный маг озирался по сторонам, восхищаясь красотами природы на эльфийской земле, и чуть не натолкнулся на директора школы. Она тоже была растеряна, и они буквально чуть не налетели друг на друга.

– Ой. Извините. Сегодня такой тяжелый день, и моя голова так раскалывается. Прямо не знаю, что со мной, – девушка подняла глаза и встретилась с взглядом Николаса.

– О, да что Вы. Ничего страшного. Марта. Директор этой прекрасной школы. Я помню Вас, – вкрадчиво проговорил смотритель размеренным голосом. Он был опытным психологом в своем мире и умел успокоить любого собеседника, а также расположить его к себе. Марту он действительно запомнил. Она привлекала его как женщина. Но в этом он даже себе признаться боялся и сейчас старался вести себя предельно вежливо.

– В самом деле? А Вы… Вы Николас. Вы дедушка Габриэллы. Смотритель из Земного мира. Я так рада Вас видеть.

– Да. Вы меня не забыли? Я так польщен, – Николас жадно рассматривал эльфийку: густые каштановые волосы, глаза цвета фиалки, фигура не чрезмерно худа, а еще ее голос. Он был ему почему-то знаком. Мимика лица. Манера ставить ударения. Смешно морщила носик, когда улыбалась. И этот запах. Она пахла лавандой с нотками сирени и ландышей. Невероятный букет. Николас даже растерялся и не ожидал от себя такой реакции. Он так реагировал только на Бьянку, его погибшую жену, а тут эльфийка.

– Вас невозможно забыть. Такой… – и Марта прикусила нижнюю губу. Понимая, что для девушки неприлично так явно выказывать свой интерес к мужчине, даже если он ей понравился. – Ой, что это я. – Марта смутилась и покраснела до корней волос. Она ничего не могла с собой поделать. Тогда, в ту первую встречу, Николас произвел на Марту неизгладимое впечатление. Она еще три месяца думал о нем, а Габи так и вовсе решила, что Марта заболела. Ей огромных трудов тогда стоило вернуться к реальной жизни.

– Марта, Вы так очаровательны. Может, присядем где-нибудь? Или, если Вы не против, мы можем пройтись к озеру. Здесь недалеко. Если пойти в сторону дворца императора Тэрриона, увидим волшебное озеро. Можем покормить лебедей.

– Это озеро только для членов семьи самого императора. Нам нельзя туда.

– Марта, ну так я и являюсь членом семьи императора, – усмехнулся смотритель.

– Вы? Но как?

– Габриэлла ведь не единственная дочь моего сына, или Вы не знали?

– Ох, да, точно, как я могла забыть. Агния и Мелисса. Конечно. Ветистан и Зариан тоже Ваши внуки, ну или правнуки.

– Не будем вдаваться в подробности иерархии моего генеалогического дерева. Агния и Габи оказались парами эльфов, потому я теперь счастливый дедушка прекрасных детей эльфийской расы. Никогда не мечтал о таком, но в последнее время понял, что эльфы это просто восхитительные существа.

– Вы так считаете? Так приятно слышать весьма лестные слова от такого уважаемого мага как Вы.

– Ну так что, идемте? Милая леди Марта, я ведь действительно рад нашей встречи.

Марта неуверенно шагнула в сторону озера. В Манистерах мужчины не так часто подавали руки девушкам. Риск привязки всегда оставался, и этикет предполагал у девушки наличие перчаток. У Марты перчаток не было, и она согласно эльфийского этикета, не должна была принять предложенную руку, но Николас этого не знал и предложил.

– Не стоит, я сама дойду. Спасибо за помощь, но…

– Вы боитесь меня? Почему?

– Я боюсь Вас? Вовсе нет, – Марта отрицательно покачала головой, а сама при этом прерывисто вздохнула.

– Вы знаете… Столько лет одиночества, это конечно далось мне довольно сложно. Перекопал кучу книг по психологии. Даже стал практикующим психологом, но недавно понял, что вопреки всему хочу попробовать снова.

– Что Вы решили попробовать? – спросила Марта заинтересованно. История единственного смотрителя Николаса была известна практически каждому. Она не была тайной. Сейчас же девушка не верила в то, что он рядом и говорит с ней.

– Я решил жениться на девушке из Земного мира. Знаете, я понимаю, ломаная связь, и она просто человек. Она понимает, что многое будет недопустимо в наших отношениях, но иметь рядом постоянного собеседника и просто знать, что тебя ждет дома близкий человек, это невероятные и в тоже время простые радости не только для людей, верно, Марта?

– Вы решили жениться? – с долей какого-то необъяснимого разочарования переспросила Марта. В груди неприятно кольнуло.

– Да, все так. Вы осуждаете такое мое решение?