– С чего Вы взяли, что он во мне сидит?

– О, Вы все еще забываете, что я психолог. И я неспроста тут с Вами разоткровенничался. Поверьте, что я многое сейчас для себя понял о Вас: по взгляду, манере говорить и общему состоянию. Вам нужен мужчина рядом, это точно.

– Да нет же.

– Будете спорить с психологом? Вы очаровательны. Никакие доводы не поменяют моего мнения о Вас, милая Марта. И я от всей души желаю Вам найти своего истинного покровителя, ведь это так важно. Вы даже не представляете, насколько это важно.

– Николас, я больше никогда ничего не сделаю ради любопытства. Хватит! – выпалила Марта, а потом прижала к губам ладонь.

– Любопытство? А Вы правы, ради любопытства ничего не стоит делать. Вы же взрослая серьезная эльфийка из империи Лунных эльфов, – сердце Николаса дрогнуло. Он пытался понять ее, а параллельно разобраться в себе. Магия Тьмы вдруг активировалась, и в его глазах промелькнули искорки, указывая на нестабильный магический фон.

– Извините, я не должна была. Не знаю, что на меня нашло. Ваше присутствие…

– Вы испытываете неловкость?

– Нет, не так. Но… впрочем неважно. Забудьте.

– Нет, я не забуду. Вас невозможно забыть, Марта, и я надеюсь, что мы еще увидимся, ведь я побуду здесь еще какое-то время. Я получил приглашение на день рождения Катриэля, и именно это событие – официальная цель моего визита. Завтра мы все отправляемся в империю Высших Серебристых драконов. Катриэль тоже мой внук, пусть и приемный. Вы знаете, родная кровь это не так важно, когда душа приняла существо в свой род. А моя семья безоговорочно приняла молодого эльфа, и больше всех конечно сам Мирант. Катриэль его гордость и отрада. Главное это отношения. Поверьте мне, Марта, только отношения между разумными существами, как мы, действительно бывают настолько интересны, что иногда становится сложнее, чем участвовать в шахматном турнире.

– А причем тут шахматы?

– А Вы играете?

– Да, повелитель научил меня. Ведь ему, как и мне, было довольно скучно. Мы играли с ним в шахматы. Я раньше жила во дворце, а потом он позволил мне жить отдельно. Это случилось только тогда, когда его Мелиссе исполнилось восемнадцать. Да, они встретились позже, но он готовился к встрече. Я давно хотела самостоятельной жизни, и он позволил мне это, выслушав мои доводы.

– Тэррион менталист. Ему достаточно взглянуть на Вас, чтобы все понять.

Неожиданно на побережье показались два юных эльфа в белоснежных камзолах, светло-серебристых штанах, заправленных в высокие сапоги цвета неба, и такого же цвета плащи, покрывающие их плечи. На головах принцев надеты изящные короны, покрытые платиной и, украшенные бриллиантами, что указывало на принадлежность к семье императора.

– Ветистан, Зариан, и вы здесь? – Николас широко улыбнулся, и парни статно подошли ближе. Дети Мелиссы были воспитаны в строгости, ведь будущий правитель Ветистан должен с детства вести себя подобающе, да и Зариан тоже не мог быть непослушным. Отец у них сам повелитель, и они не могли разочаровывать его.

– Дедушка Николас, Марта, наше почтение, – и Ветистан едва кивнул.

– Мои принцы, у меня для вас подарки, – Николас что-то сдул с руки и на столике в беседке появились внушительных размеров две сумки. В них лежали новые ноутбуки, головоломки, книги и, конечно же, сладости для принцев. Лица юных эльфов просияли.

– Спасибо, дедушка Никола, это так приятно, получать неожиданные подарки.

– Ну конечно, мои хорошие. Идите ко мне, мои принцы, дедушка желает вас обнять, – Ветистан на мгновение замер в растерянности, ведь объятия допустимы только с матерью и отцом, а потом решил подойти-таки к Николасу ближе, и тот обнял и его, и Зариана тоже.

– Я, пожалуй, пойду домой. Думаю, дети захотят проводить Вас во дворец.

– Вы правы, мы действительно хотим, чтобы дедушка встретился с отцом.

– Марта, а может и Вы составите нам компанию? Думаю, повелитель и Вас будет рад видеть.

– Но это не совсем уместно.

– Дедушка, кажется повелитель сам решил встретиться с Вами и уже спешит к нам.

Николас ничего не успел ответить Ветистану, ведь к ним на встречу шел сам повелитель Высших эльфов…

Николас посмотрел на Марту, потом на принца и нахмурился. Странные ощущения не покидали смотрителя. Наконец, Тэррион оказался рядом и сдержанно улыбнулся.

Его кафтан длиною в пол был расшит сапфирами, и цвет переливался от светло-небесного до темно-фиолетового. Голову украшала серебристая корона, а волосы идеальными прядями спускались ниже середины спины.

– Николас, рад видеть тебя у себя в гостях. Ты прибыл, чтобы поздравить своего приемного внука-императора? – Николас кивнул. – Мы тоже там будем. Такое невозможно пропустить.