– Не волнуйся, нолгурд, чтобы добыть эту кровь никого убивать не пришлось, Лука поделился своей добровольно. – Дайна сделала глоток и соблазнительно провела кончиком языка по губам: воображение помимо воли нарисовало пару непристойных образов с ее участием. Демон явно издевалась.

– Мою кровь тоже будешь пить, когда стану Тенью? – Я решил, что нет смысла ходить вокруг да около.

Выражение ее лица резко изменилось и сделалось абсолютно бесстрастным, с него будто стерли все эмоции. Я ждал от демона торжествующего и высокомерного взгляда, колкой фразы, возможно, насмешки или попытки унизить, но она отставила стакан в сторону и спросила:

– Уверен в своем решении?

– Будто у меня есть выбор.

– Я не стану тебя жалеть, нолгурд.

– Я и не прошу. Твоя жалость последнее, что мне нужно.

– Мы проведем немало времени вместе, уверен, что сможешь это вынести?

– Могу спросить о том же.

– Тебе придется мне подчиняться.

– Убивать не стану. Даже если прикажешь.

– Не волнуйся. Такого приказа я тебе не отдам.

– Ошейник снимешь?

– Сниму, когда заключим договор. Хотя предпочла бы оставить.

– Боишься, что я причиню вред Теням?

– Нет, просто он смотрится на тебе жутко соблазнительно.

– Ты ненормальная.

– А ты слишком правильный.

– Кольцо ты забрала?

– Я.

– Верни.

– Не верну.

– Какого хрена?

– Для начала снова обрети магию.

– Это ты меня так мотивировать пытаешься?

– Возможно.

– Верни мне его, прошу.

– Просить и уговаривать меня бесполезно, нолгурд.

– Как же я тебя ненавижу.

– Ненавидь на здоровье. Мне-то что.

Мы замолчали, она смотрела все так же безразлично, а мне хотелось ее придушить. Я не представлял, как смогу сохранять самообладание рядом с этим бездушным монстром. В демоне буквально все выводило меня из себя. Хотелось хоть немного понимать, что у нее на уме.

– Есть у Теней какие-то правила, которые мне нужно заранее знать?

– Тебе нужно запомнить одно: Тени подчиняются мне. Мы заключим договор, и я создам заклинание, что свяжет нас. Решишь предать меня, – и договор тебя убьет, если, конечно, я не сделаю этого раньше. Связь со мной не даст сбежать или скрыться. Стоит мне захотеть, и я заберу твою жизненную силу в два счета. Все предельно просто: я помогаю тебе во всем разобраться и вернуть твое доброе имя, ты повинуешься мне и не своевольничаешь.

– А когда все закончится?

– Я разорву связь. Ты будешь свободен и сможешь вернуться к прежней жизни. Есть лишь один нюанс. – Она снова взяла стакан с кровью и сделал пару глотков.

– Какой?

– Ты забудешь весь тот период своей жизни, что был связан со мной.

– Не понимаю.

– Если я разрываю договор, воспоминания, связанные с Тенями, исчезают. Ты будешь помнить, что был одним из нас, наши имена и лица, но не больше. Ни разговоров, ни событий, ничего.

– Но я не хочу ничего забывать. Ты не можешь просто взять и забрать мои воспоминания!

– Могу. И заберу. – Донышко стакана громко стукнуло о столешницу, когда демон поставила его. – Заклинание, что связывает Теней, работает только так. Я должна заботиться о безопасности тех, кто остается. Несвязанный договором, может навредить нам, а ты – и подавно. Потому все устроено именно так. Что бы ты ни узнал о нас, наших слабостях, никогда не сможешь этим воспользоваться.

Я размышлял, она неподвижно наблюдала за мной. С одной стороны, выдирать из памяти клок воспоминаний не хотелось, с другой стороны, иначе мне не стать Тенью, а значит, не защитить себя, не вернуть свою жизнь. В итоге пришел к выводу, что едва ли за время, проведенное среди наемников, у меня появятся воспоминания, которыми я стану дорожить.

– Согласен.

– Хорошо.

– Тогда давай не будем откладывать.

– Готов заключить договор сейчас?

– Не вижу смысла тянуть. Что я должен сделать?

– Точно готов? – Дайна села на кровать рядом со мной.

Я кивнул.

Руку демона окутал алый туман, и через мгновение она уже держала небольшой кинжал. Впервые видел, чтобы оружие призывали из неоткуда, не используя артефакты и заклинания, и даже не был уверен, что этот кинжал выкован из стали. Его рукоять и клинок казались единым целым и имели такой глубокий черный и ровный оттенок, что на них не отражалось ни единого блика пламени, горящего в камине. Демон порезала сначала свою ладонь, потом мою, и произнесла:

– Арий Вейд, я, Дайна Дивиер, связываю тебя договором. Отныне ты служишь мне и покоряешься моей воле до тех пор, пока смерть не заберет тебя, либо пока я не дарую тебе свободу.

Дальше она стала читать заклинание на неизвестном мне языке, к слову, звучащем очень приятно и мелодично. Кровь с наших ладоней начала каплями подниматься вверх, смешиваясь и обретая форму причудливых слов, произносимых Дайной. Я с интересом смотрел на эти слова, выведенные ровным каллиграфическим подчерком, повисшие в воздухе, в глубине души восхищаясь красотой сплетаемого заклинания.