— И правильно, — одобрил император, — Слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы или предпринимать непродуманные действия. Не исключаю даже, что высадка в Аргоне — лишь отвлекающий манёвр. Там, может, и десантировалось-то несколько полков, чтобы попытаться выманить нас туда. Но к маршу надо готовиться.

— Уже готовимся, — заверил Чек, — Инженерные подразделения завтра будут в походных колоннах. Я их в Паселки хочу переместить, оттуда можно сразу несколькими маршрутами выдвинуться на восток.

Кареты выехали на площадь Капитанов, в двух кварталах от которой располагался дворец дожей. Резиденция имперского наместника была слишком мала, чтобы вместить государя и вызванных им на совещание высших сановников с их свитами, а от строительства собственного дворца в Растине Олег отказался. Подолгу пребывать в этом городе торгашей он не хотел, содержать же ещё одно огромное здание с обширными штатами прислуги и охраны считал нецелесообразным. Поэтому, под императора и его сановников на время их пребывания в республике было зарезервировано южное крыло дворца дожей, охраняемое псковскими пехотинцами и сменяемыми группами ниндзей Нечая.

Несмотря на позднее время — уже начали сгущаться сумерки — площадь шумела многолюдством и освещалась факелами и псковскими керосиновыми лампами.

В оконце Олег увидел, как толпа взрослых и детей пинала и колотила палками голое синюшно-кровавое тело какой-то тётки — или девки, уже сказать было невозможно — которое тащил привязанным за ноги испуганный ослик.

В Сфорце подобную картину давно наблюдать стало невозможным. Смертную казнь в своём императорском домене Олег так и не отменил, однако, публичные изуверства прекратил. Если кого у него и пытали, то делали это исходя лишь из необходимости и под руководством Нурия, личного императорского дознавателя.

В остальных провинциях Псковского государства остались традиционные для каждой из них методы наказания преступников и способы осуществления правосудия.

Эскорт весьма грубо расчистил дорогу каретам императора и глав республики, однако, никакого возмущения в толпе такие действия солдат не вызвали — обычное дело, не что-то новое.

На широких ступенях главного здания Растина императора дожидались остальные восемь членов Совета дожей и ряды псковских пехотинцев, выстроившиеся по обе стороны лестницы.

— Приветствую, друзья, — кивнул в ответ на поклоны дожей государь, — Буду рад вас видеть завтра на своём обеде, а пока не стану вас отвлекать от государственных дел. Дорогой Ивес, — обернулся он к выскочившему из кареты вслед за наместником Денизом верховному дожу, — Тебя я жду после завтрака. Приготовь мне данные по торговле за август-сентябрь. Всей, а не только морской. Договорились?

Следом Олег расстался с Агрием и Чеком — у тех сейчас дел было выше крыши — и в своих апартаментах оказался с одним лишь Лешиком, если конечно не считать верных ниндзей и предоставленных ему Ивесом слуг и служанок.

Адъютант Чека — полковник с сосредоточенным, умным лицом — доставил императору целую стопу документов с описанием диспозиции армии в Растине и боевые распоряжения за последние три дня.

— Составишь мне компанию? — спросил Олег у Лешика, когда они пришли в кабинет, — Или тебе тоже срочные вопросы надо решать?

— Надо, но не срочные, — граф сел на диван после того, как его государь устроился в хозяйском кресле, — К тому же, я питаю надежду, что не всё подаренное тебе нашей будущей императрицей уже выпито.

Рабынь, накрывших столик, они прогнали, все слуховые каналы в этом крыле дворца, обнаруженные Дальновидением ещё в первые дни осмотра, давно были надёжно заблокированы, так что, можно было говорить открыто.

— Ты меня уже собрался женить, что ли? — хохотнул Олег, — Или пытаешься по моей реакции определить положение дел? Так не на того напал. А коньяк действительно остался. Только не ты ли уверял меня, что он тебе на Алернии надоел, и кальвадос — лучшее, что для тебя нужно?

— Так ведь, имея — не ценим, потерявши — плачем, — повторил граф слова Олега, — Садись сюда, мой государь, на диван, — предложил он, — за столиком с закусками работать веселей.

Много, как в прежней жизни, читать у Олега долгое время не было возможности — некогда, да и нечего. Книги стоили безумно дорого и найти их оказывалось не так просто. Зато, став императором и часто совершая путешествия по своему государству — поездом или на дирижабле, попаданец принялся активно компенсировать прошедшие без чтения годы. Возможности же государя по получению нужных ему фолиантов оказались весьма великими — он не стеснялся привлекать даже ведомство Агрия, и разведчики, помимо информации, доставляли в Псков купленные по случаю тома из кожаных и пергаментных страниц.