— Это эхо, — попыталась объяснить происходящее Ильта, не желала обострения и так непростой ситуации. Она поняла, что выбрала неправильную тактику: нахрапом от этой семьи ничего не добиться. — Так бывает, если портал совсем недавно установлен.

— Какой «портал»? — Андрей переводил взгляд с одной женщины на другую. — Устроили тут бабскую вечеринку. — Он потянул вниз край футболки, пытаясь прикрыть трусы. — Пойду, оденусь, и вы мне всё объясните.

Парень направился назад, в только что бегством покинутую комнату, напрасно полагая, что больше там ничего не случится.

— Мам, тут ещё баба какая-то! — закричал он, едва скрывшись за дверью. И тут же послышался звук падения.

Три спорщицы, не сговариваясь, бросились вслед за Андреем; он лежал на полу, скорчившись и хватая ртом воздух. Марина кинулась к сыну, не зная чем помочь.

— Принеси воды! — крикнула она растерянной от увиденного Ане.

— Конечно, сейчас. — Та рванула на кухню в желании хоть чем-то быть полезной.

И даже Ильта выглядела растерянной. Она обошла комнату, внимательно оглядывая стены. Уловив слабый аромат цветка из своего мира, фрейлина раздула ноздри.

— Тут был сейчас кто-то живой. — Она принюхалась и громко втянула воздух. — И это колдун! Я слышу запах рельты. Её используют для сложных заклинаний.

Ведьма раздвинула красного цвета шёлковые шторы, пытаясь разглядеть в стекле окон то, чего не было видно смертным.

— Всё намного серьёзнее, чем я думала. — Она проделала манипуляции руками, что-то шепча себе под нос. — Недооценила я вчерашнего призрака.

— Вот только привидений нам и не хватало, — проворчала глава семейства, стоя на коленях над сыном, протирая ему холодной водой из стакана лоб и виски. — Жили себе спокойно, тут ты появилась со своим принцем — и началось! — причитала она, понимая, что ребёнку нужно дать отдышаться.

Домохозяйка была не только напугана, но и растерянна. Молитвы молитвами, но разве они подействуют на того, кто вырос в странном мире без Бога?

— Может, «скорую» вызвать? Колдунья провела рукой по лицу Андрея.

— Не надо, сейчас всё пройдёт. Дыши, мальчик, дыши! Задолго до нашего появления тут началось, — отвечала она на обвинения, с нежностью протирая бордовое лицо чужого ребёнка. — Но раньше слабее были возможности того, что охотится за вашей семьёй. С нашим появлением зло набирает силу. За это простите.

Ильта вскинула руки ладонями вверх, пытаясь почувствовать от стен отражение вибрации сердца пятого человека.

Она тяжело вдохнула и с силой выпустила набранный в лёгкие воздух. Он вернулся так же, не обозначив чужого присутствия.

— В квартире уже никого нет, — тихим голосом подытожила первая фрейлина.

Лицо Андрея быстро меняло цвет. Он, наконец, смог проглотить глоток воздуха и закашлялся, сквозь спазмы пытаясь объяснить произошедшее:

— Эта… тварь… даже не… коснулась меня. — Потерпевший с трудом переводил дыхание, вытирая текущие из покрасневших глаз слёзы.— …просто выкинула руку вперед и будто током ударила в солнечное сплетение.

— А как же твой хвалёный пресс, спортсмен?

— Никакой пресс не поможет против колдовства. Тебе лишь бы съязвить.

— Мне интересно: в вашем мире у меня есть брат?— Аня, несправедливо считающая Андрея любимчик матери, перевела взгляд на колдунью.

— Нет, ваша матушка умерла в родах, — тяжело вздохнула та, добавив с сожалением: — Ты единственный ребёнок.

Блондинка с усмешкой проговорила то, о чём совершенно не помышляла:

— Стоит подумать ради этого о замужестве.

— Кто мешает? Выходи — и вперёд. — Парень поднялся с пола.— Нам с мамой вдвоём неплохо. — Он сел стул, заботливо пододвинутый Ильтой, а затем огляделся по сторонам, спросив с совершенным недоумением:— Не понял, о каком другом мире идёт речь? И куда делась та бабка, что током фигачит?

— Слава богу, дошло до жирафа.

— Сейчас же прекратите собачиться! Брейк!— пришлось вмешаться в спор Марине.— Нам сплотиться нужно, друг за друга держаться, чтобы как никогда, единой стеной против неизвестности.

— Съезжать вам отсюда надо,— вмешалась в семейный перебранку колдунья, — а мне — закрывать портал.

Она прокручивала в голове возможные варианты решения проблемы, имеющие корни в её мире.

— Я свяжусь с Матисом, объясню ситуацию. Пусть охрану приставит.

— Не надо ничего говорить этому…— Аня осеклась. Не стоило оскорблять того, кто мог повлиять на судьбу в присутствии его представительницы, да ещё и обладающую сверх способностями.

«Присушит язык или поносом наградит дней на дцать» — подумала она про себя, совершенно забыв, что мысли живых не были секретом для ведьмы. Она смотрела на улыбающуюся Ильту, удивляясь, что могло рассмешить, и поинтересовалась: