— Посла наградить! — услышала я очередной приказ правителя.

— В-Ваше… — мужчина хотел было сказать что-то ещё, но Ториан не желал и слушать.

— Назначаю личную аудиенцию через два дня, — бросил он и обратился уже ко всем остальным, присутствовавшим в зале: — А теперь веселитесь! Сегодня у нас праздник! Я хочу, чтобы этот вечер все мы запомнили надолго.

Кому праздник, а кому трагедия. Я никак не могла поверить в то, что услышала. Меня отдали Коруне как залог мира между нашими странами. Не огромный запас камней силы (ведь именно ими славилась Дикея), не какую-нибудь принцессу в невесты правителю, а меня — простую деревенскую девушку…хотя нет. После свадьбы я вроде получала титул Дуэйна. Как они сказали? Княжна? Графиня? Да какая теперь разница! Я была готова разреветься, но держалась из последних сил, а потом над самым ухом услышала голос:

— Селена Корнуэл, не соблаговолите ли подарить мне танец?

Конечно же это был правитель собственной персоной. И когда только успел подняться со своего места и оказаться в непосредственной близости от меня?

— Простите, Ваше Величество, но я откажусь, — ответила я и заметила, что вызвала его недовольство, так как диал напрягся, но старался не подавать вида. — Я не знаю придворных танцев.

Ториан выдохнул с облегчением, взял меня за руку и оставил на тыльной стороне ладони невесомый поцелуй. Нахал! Хотя, что ему моё возмущение? Я теперь его подданная. Может делать, что пожелает. Вот только в рамках дозволенного, ведь наш с Дуэйном брак он оспорить перед Пресветлыми не может. Стоило мне об этом подумать, как я невольно улыбнулась. Корунец, видимо, принял это на свой счёт и тоже улыбнулся в ответ. Ну вот, молодец, Селена! Думай, что делаешь. Он же решит, что я от его внимания растаяла. Но было поздно.

— Не переживай, моя дорогая. Можно же так тебя называть? Не хочу утрировать, но ты стоила мне одной из золотоносных провинций, — он потянул меня в самый центр зала. А я поняла, что значили те непонятные названия. Никогда не интересовалась географией стран. Дикею-то плохо знала, а уж о Коруне и говорить нечего. Гордиться мне нечем, но уж какая есть.

— Я же сказала, что… — хотела было снова возразить, но Ториан приложил свой указательный палец к моим губам, вызвав тем самым умилительные вздохи среди присутствующих дам.

Все будто ждали, когда правитель соизволит танцевать. Стоило ему обнять меня за талию и кивнуть, как множество пар закружились в танце под мелодию, которой я никогда раньше не слышала. Мой кавалер приподнял и поставил себе на ступни, словно куклу. Всё же силища в его теле скрыта немеренная. А на вид и не скажешь.

— Я поведу, а ты просто наслаждайся, Селена, — он улыбнулся и подмигнул мне. — Никто и не заметит, что ты не умеешь танцевать, — эти слова диал шепнул мне на ушко. От его внезапной близости стало жарко, а уж когда кожи коснулось его горячее дыхание, вообще захотелось испариться и оказаться где-то в другом месте. Ториан повёл, а я покрепче ухватилась за него, боясь свалиться. Музыка настраивала на романтический лад, диал двигался плавно и размеренно. Я чуть было не увлеклась этим действом. И увлеклась бы, если бы не сотни любопытных взглядов, устремлённых на нас.

Они, похоже, думают, что я его новая фаворитка, не иначе. Вон как некоторые косятся. Завидуют что ли? Было бы чему завидовать. Чужая жена танцует с умалишённым правителем вражеского государства… Хотя, если подумать, сейчас он не кажется мне ненормальным. Вежливый, обходительный. Да, отдаёт приказы, повышает голос на подчинённых, но ведь всё по делу. А какой Правитель не приказывает своим подданным? Нет в его глазах того безумного блеска, который я видела на поле боя, только ровное и спокойное сияние силы. Вот бы понять, когда нужно его бояться, а когда можно попробовать наладить отношения, чтобы уговорить отпустить меня домой.

От роящихся в голове мыслей меня отвлёк тот, кто их, собственно, и провоцировал. Ториан вдруг остановился, едва заметно поднял каждую ступню, чтобы я с них соскользнула и в итоге оказалась на полу на своих двоих, хищно улыбнулся и снова наклонился близко-близко. Опасно. Волнующе. Вот оно — теперь это уже другая душа. Как я это поняла? Сама не знаю, но я была в этом абсолютно уверена.

— А теперь моя очередь, дикейка, — услышала я тихий шепот, и тут же заиграла музыка: быстрая, ритмичная, напоминающая несущийся по склону ручей. Мелодия смутно знакомая. Почти под такую же мы исполняем танец горняков.

Всего пары секунд хватило, чтобы понять, что хотел предпринять Ториан. Я собралась с духом и принимая неизбежное, набрала воздуха в лёгкие, готовясь к бешеной пляске. Такой она и получилась. Мы держались за руки, диал не отпускал ни на секунду, хотя танец горняков предполагал смену партнёров. Он кружил меня, снова пускался в пляс, отбивая горняцкий ритм, вёл за собой, увлекая в ручеёк из поднятых рук других танцующих. От меня требовалось только не теряться, держать ритм и следовать за ним.

В какой-то момент всё это действо настолько меня увлекло, что я забыла, где я и с кем танцую и просто наслаждалась процессом. Поэтому когда музыка оборвалась я обняла своего партнёра, смеясь и тяжело дыша. И только осознав, что мужчина, которого я обнимаю, практически не дышит и не решается пошевелиться, я наконец посмотрела ему в лицо. Ториан замер с широко раскрытыми глазами, переводя взгляд то на мою подвеску, то на меня. Ну конечно, я, кажется, опять невольно передала ему немного силы. Вот же идиотка! Так обрадовалась знакомому танцу, забылась и на тебе.