— Подать Вам накидку? — он опустил обращение госпожа, уже хорошо.

— Будьте добры, — сказала я, прикрываясь руками. Мужчина подал мне шаль, в которую я тут же закуталась и присела на краешек кровати.

— Можно.

— Что можно? — не поняла я.

— Спрашивайте, что хотели. Я слушаю.

Ого! это ночное платье сотворило чудо и он решил со мной пообщаться или мне кажется?

— Господин Марлоу, расскажите мне о Вашем правителе. Я в смятении. Когда Коруна напала на Дикею, я видела в нём врага и тирана, но что-то подсказывает мне, что всё не так просто.

Управляющий сложил руки на груди и прищурился, словно решая, стоит ли мне отвечать.

— Видите ли, кухарка рассказала мне о том, как вы жили при прошлом правителе и обо всём, что сделал для Коруны Его Светлость. Это не характеризует его как кровожадного изверга…

Марлоу напрягся и зло смерил меня взглядом. Я поняла, что не стоит переходить черту и нужно лучше подбирать слова. Видимо, он очень уважал Ториана или боялся его. Хотя второе маловероятно.

— Простите. В общем, судя по её рассказам он хороший человек…то есть диал. Но как такое возможно? Я видела его на поле боя. Он убивал солдат Дикеи без сожаления. Его взгляд был совершенно безумен. Может Вам и неприятно это слышать, но именно таким он предстал передо мной при первой нашей встрече. А здесь я будто вижу другого мужчину. И я сейчас не о его даре говорю. Вы должны меня понимать. Помогите разобраться, пожалуйста, — завершила я свой монолог и выжидательно посмотрела на корунца.

— Вы правы отчасти, — мужчина всё же решил мне ответить. Видимо, мои высказывания его убедили. — Наш правитель не такой, как все диалы.

— Это я и сама поняла. И, поверьте, у меня уже имеется опыт общения с “нетакими”, — я говорила уверенно, и он это заметил.

— Изначальная душа Его Величества иногда…не в себе. Он бывает несдержан и резок, — последние слова управляющий подбирал очень тщательно.

— Он сумасшедший? — вдруг осенила меня догадка. — Значит, там, на поле боя я видела его изначальную душу. Мм, тогда это можно понять. Будь он нормальным, такого бы точно не делал. А что же его дарованная душа? — я вошла в азарт, осознав, что наконец хоть что-то начало проясняться.

— Я бы поостерёгся называть правителя Коруны такими словами. Его Величество очень любят свою страну и стараются сделать всё возможное для неё и своих подданных, — Марлоу укоризненно посмотрел на меня, будто я должна была и так это понять, но до меня никак не доходило.

— Ну да, и на войну их погибать потащил потому, что такой хороший? — меня, кажется, понесло.

— Ничего Вы не понимаете, госпожа Алмор! — я опешила, потому что не ожидала, что на меня повысят голос. — Простите, мне следовало держать себя в руках, — тут же извинился мужчина и продолжил: — Его Величество нездоровы, поэтому и ищут Творца. Только он способен помочь.

— Чем же?

— Я не знаю. Но не приведи Пресветлые Ториану Корунскому оставить этот мир или отдать контроль своей изначальной душе, — он вздохнул и посмотрел наверх, будто ища тех самых Богов, которых упомянул.

— Если честно, я впервые вижу, чтобы правителя так сильно любили. Чем он заслужил такое к себе отношение? — управляющий смерил меня таким пренебрежительным взглядом, что я тут же пожалела о заданном вопросе.

— Будь Вы из знати, госпожа, — последнее он выделил особо, — Вам бы было известно, что на престол Коруны помимо Его Величества претендовал двоюродный брат предыдущего правителя. Алчный и кровожадный диал, каких поискать. Если нынешний гегемон умрёт, вакантное место тут же займёт его дядя. И мне даже подумать страшно, что ждёт нашу страну с его приходом ко власти. А сейчас прошу меня простить, — он засобирался уходить, — я и так позволил себе слишком многое, рассказывая Вам то, чего не должен был, — на этих словах он поклонился и вышел и моих покоев.

Я осталась одна в тишине, наедине со своими мыслями. Это что же выходит? Ториан плохой или всё же нет? У них тут что, нормальный диалов не осталось? Почему каждый второй с какими-то отклонениями? У одного способностей нет, у другого спятила изначальная душа, у третьего обе с прибабахом. А я-то думала, что только люди рождаются с недостатками. Оказывается, что эти нелюди далеко не так идеальны, как о них говорят. Я, конечно не так много их встречала, да и если честно, только Люций показался мне более-менее вменяемым. Хотя, кто знает, может, у него тоже есть какой-то изъян? Надолго меня не хватило, совсем скоро я уснула, решив для себя, что на приём пойду непременно. Уж очень мне не терпелось узнать, какую тайну скрывает Ториан Корунский.

На следующее утро мне в покои принесли просто огромный букет голубых фрезий. И это посреди зимы. Где только взяли? Служанка поставила их на прикроватный столик и передала мне записку от дарителя. Конечно же, им оказался сам Ториан.

Дорогая Селена, напоминаю, что сегодня состоится приём в твою честь. Надеюсь, ты не откажешь мне в удовольствии и осчастливишь нас своим присутствием. Давить я на тебя не стану, решение принимать ты вольна сама. Если всё же надумаешь, отправляю тебе бальный наряд и украшения. А цветы…они просто напомнили мне твои глаза.

Пленённый твоей красотой, Ториан Корунский.

Вот это да! Это кто ещё из нас двоих пленён?

— Мэри, — окликнула я приставленную ко мне служанку, — где там платье, что прислал правитель? — раз я не вижу его в комнате, значит она решила мне его не показывать вот так сразу, чтобы не сердить. Странная. Переживает за моё душевное равновесие или так хочет угодить?

— Минуточку, госпожа, — она ловко юркнула в коридор и некоторое время спустя явилась с самым прекрасным платьем, какое мне доводилось видеть.