Он понимал, что несёт ерунду, но мысли так и не складывались в его голове во что-то путное. Впервые он был настолько ошарашен и растерян.

– Мне надо идти домой. Друзья и знакомые волнуются, – сказала девушка, начав собирать пожитки из мешков гоблинов. Руки её дрожали, но, на похвалу ей, она стойко держалась.

– Я могу проводить тебя? – Спохватился Крайн.

– А у тебя есть свободное время? – С надеждой в голосе спросила она.

– Есть. Отец ждёт меня сегодня. Но если я задержусь на денёк, то не страшно.

– Я очень далеко живу. Днём дело не ограничится. – Вздохнула Альмира.

– Ну и ладно. Я чай, уже не маленький.

– Ты не маленький, а отец-то, наверное, уже старый? Он будет волноваться за тебя. Я доберусь с караванщиками. Они должны ехать в ту сторону.

– Да, отец излишне порой за меня печётся. Но, если мы зайдём ко мне домой и предупредим его, то дело в шляпе, – подмигнул девушке Крайн.

– Мне надо спешить.

– Но мы ведь ещё увидимся? – С надеждой в голосе спросил Крайн.

– Если захочешь, – улыбнулась Альмира Крайну. – Я живу на Хуторах. Вторая деревня от форпоста.

– Хорошо, – вернул ей улыбку Крайн. – Кстати, я Крайн.

– Очень приятно. А я, как уже и говорила, Альмира.

Крайн пожал мягкую и нежную ручку девушки. От этого его сердце снова тяжко и уныло застонало. Кто-то внутри Крайна кричал ему, чтобы он шёл с ней, чтобы никогда больше не позволял кому-либо причинить ей вред, но воин зажал в кулак эти чувства. Надо было идти, отец будет волноваться. Но ведь и оставить её здесь одну нельзя.

– Я хорошо знаю эти места, – начал неуверенно говорить Крайн. – Караван выйдет только завтра, я в этом уверен. Новая неделя начинается и купцы разбредутся в разные стороны. Обязательно кто-то пойдет в сторону Хуторов. Сам я там почти никогда не был, но я переговорю с нужными людьми, они доставят тебя куда угодно.

– Я даже и не знаю, что сказать.

– Соглашайся, – подмигнул ей Крайн, – переночуешь у нас с отцом, а там и в путь.

– Извини, Крайн, но я не хочу идти в Залир. Эти разбойники хотели нести меня именно туда. Я не говорю, что твой дом опасен, просто мне страшно.

– Так, оставить тебя здесь я не могу. Раз этой тропой шли работорговцы, значит, и другие на руку нечистые тоже знают об этой дороге.

– Тогда… тогда я сама пойду. Ты только покажи куда и как лучше, чтобы не встретить этих твоих нечистых.

Крайн улыбнулся Альмире, чувство юмора у неё было именно таким, какое представлял себе Крайн у своей будущей девушки. Спустя секунду Крайн одёрнул себя. Он едва её знал, какая ещё девушка?! Но как же его манил её голос, прекрасные глаза.

– Стоп.

– Что?

– Это я о своем, – сконфузился Крайн. – Я понимаю, твои родные волнуются, но сама ты будешь туда добираться не менее пяти дней, это если на тебя не нападут разбойники. В Залире нет банд. Я бы об этом знал. Но на дороге опасно. Да и с караваном ты доберешься намного быстрее. Они хорошо защищены и на марше всегда гонят лошадей рысью.

– Тогда зачем гоблины тащили меня именно в Залир? – Сверкнула в гневе глазами Альмира.

– Все торговые пути пересекаются в Залире. У них был большой выбор, куда пойти. Пройди километров пятьдесят на север – и выйдешь на тракт, который ведёт к берсеркам. А они, как известно, до сих пор ещё промышляют работорговлей. На юг, та же история, только выйдешь к южанам. Но, скорее всего, они шли в сторону Форстая, а там, по Грандтичу, попали бы куда захотели. Великая река, течение стремительное, тебя доставили бы к берсеркам за несколько недель. А по суше долго идти. От Залира, как до севера, так и до юга, – не менее двух тысяч километров.

Крайн заметил, как голова девушки вжалась в плечи, взгляд был наполнен ужасом. Она стояла, обняв себя руками, и немного дрожала.

– Даааа, я это, шучу, нормально все было бы, то есть уже все хорошо. Успокойся, пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть.

– Я только сейчас поняла, – прошептала Альмира, – они ведь хотели поиздеваться и продать меня.

– Тихо, тихо, – приобнял Крайн Альмиру и начал успокаивающе гладить её по голове. – Идиот, – прошептал он сам себе.

– Знаешь, меня ещё никто вот так не обнимал, – успокоилась Альмира.

– Ам, как так?

– С добротой и нежностью. Ты хороший.

– Кхм… Ну да, хороший, наверное, как бы.. да.. нет, хороший, конечно же. Так что ты решила?

– Я не хочу никуда идти. Ты можешь побыть здесь, со мной?

– Да, конечно! – Обрадовался Крайн. – Я и сам хотел предложить. Давай поднимемся выше в пригорок. Там очень теплая и хорошая пещера есть, и водоем с теплой водой.

– Как это теплой?

– Не знаю, просто если спуститься двадцать метров, есть там водоёмчик. Вода в нем теплая, я там часто отдыхаю. Пошли, – подхватил свою накидку Крайн и пошел вперёд.