Утром, немного стесняясь друг друга они начали собираться в дорогу. Альмира посмотрела на меч, который лежал подле Крайна. Эльф сразу понял, о чем она думает.

– Я всегда думаю перед тем, как пускать оружие в ход, ведь жизнь священна, но на этот раз меня не мучит чувство вины. Эти гоблины заслужили ту участь. Они уже явно не первый год промышляют работорговлей. И только боги знают, сколько они бы ещё погубили душ, если бы не мой клинок.

– Я благодарна тебе, очень благодарна.

– А я благодарен тебе.

– За что же?

– За то, что ты просто есть. Вот, возьми. Здесь пятьсот золотых. На первое время тебе хватит.

– Я не могу их взять. Это слишком много.

– Альмира, это твои деньги. Это только та часть, которую гоблины хотели заработать на тебе. Не смотри так на меня. В их вещах я нашел записку рабовладельцам. Видимо, из Залира они хотели послать сокола. Так что, это, так сказать, твоя компенсация.

– Ты убил их, и мне этого хватит. Они больше никому не причинят вреда.

– Но ведь ты сама говорила, что в Хуторах люди живут беднее, чем здесь. Может, этими деньгами ты сможешь кому-то помочь?

Альмира не могла противопоставить словам Крайна ничего и, постояв несколько секунд, приняла мешочек.

– Ого, да он же тяжеленный.

– Привыкай, деньги всегда имеют вес. Во всех смыслах этого слова.

Остальное время они провели молча, и через два часа, спустившись с пригорка, Крайн посадил Альмиру на одну из телег торгового каравана. Он договорился с одним знакомым торговцем, чтобы никто не посмел обидеть Альмиру. Сразу же отрядив двух лучших бойцов на охрану Альмиры, торговец поклонился Крайну и заверил того, что ни волоска не упадет с её головы. Метр, два, три. Телега набирала скорость. Взгляд Альмиры не отрывался от взгляда Крайна, слезы застилали её лицо. Но она нашла в себе силы улыбнуться и помахать Крайну.

– Я найду тебя, – прошептал Крайн, – обязательно найду.

* * *

Многие люди, жившие в долине Шёлковых Морей, не сказали бы о Крайне ничего плохого. Никто в Залире не мог точно сказать, почему и зачем Барадион Закарий (человек, которому посчастливилось служить подле императора) пришёл в эту деревню лет двадцать пять назад и принёс совсем маленького эльфа возиться с ним, да и зачем назвал его сыном? Одни говорили, что старый воин в одной из битв с куверами отобрал его у тварей и приютил. Но последняя битва случилась очень давно, Барадиону не может быть столько лет. Он был стар, но не настолько. Да и Крайн рос у здешних на глазах, хотя кто их, эльфов, знает.

Другие молвили, что Крайн пришёл из Древнего леса, где живут высшие эльфы, и сам привязался к старику. Но ведь многие видели, что мальчику на тот момент было не больше года. Третьи же, в основном старожилы деревни, говорили, что такие глаза, как у Крайна, были только у вампиров, которые бесновались на этих землях больше трёхсот лет назад. Мол, им бабки да деды рассказывали. Но вампиры были сказкой для запугивания детей, и поэтому на старцев смотрели с иронией. Но были и те, кто вообще спорил со всеми и нес полный бред. Деревня, что уж тут взять.

Парень был выше отца, примерно метр восемьдесят, стройный, мышцы в напряжении, словно переплетённый канат, но в расслабленном состоянии тело было спокойным и бархатным, как гладь воды, кожа была с оттенком совсем лёгкого загара, а волосы, словно смола, спадали ниже плеч. Глаза его на самом деле были необычны, радужка глаз напоминала бушующий пожар. Хотя они и были налиты добротой и любовью, но даже отпетые бандюги долины Шёлковых Морей не выдерживали на себе этого жгучего взгляда больше секунды. Но Крайн был добр и миролюбив.

Сердце Крайна, словно чуткое дитя, относилось ко всем расам Мезира с одной лишь любовью. Ведь у всех был свой менталитет, одни недолюбливали других, а те в ответ придумывали смешные названия для первых. В общем, Крайн относился ко всем людям и нелюдям одинаково. Вот и спорили, что он вообще не от мира сего, да и придумывали про него всякую всячину. Ведь в силу жёсткости своего сердца они не могли понять чистую душу эльфа. Друзья и знакомые звали его по имени, а недоброжелатели, стараясь подметить его отличие от отца, называли эльф. Но Крайн гордился и отцом, и тем, что он эльф. И нисколько не обижался на них. А это ещё больше их коробило.

Юноша шёл лёгкой походкой, он не мог выкинуть из головы прекрасный образ Альмиры. Образ ангела во плоти. Он на ходу срезал головки полевых цветов кинжалом, который уже не однажды испробовал в бою. Ласковое солнце согревало и одаряло материнской заботой. Ничего не могло испортить прекрасного настроения влюблённого эльфа. Мысли метались между Альмирой и домом. Колосистые поля, зелёная и душистая трава, всё напоминало эльфу о безмятежном детстве, которое он провёл в этих краях. А тем временем на горизонте появились знакомые и дорогие сердцу Крайна постройки. Залир – название деревни, в которой вот уже двадцать пять лет он и живет – весьма спокойная деревушка, хотя и находится недалеко от центрального города-замка местного графа Бумбара. Человек он так себе, но вот как правитель вполне даже ничего. Область, вверенная ему, процветает благодаря торговле, по крайней мере, это официальная версия.