— Спасибо, — прокряхтела я, потирая ушибленный затылок.

С громким «фи» от меня шарахнулись две одинаковые женщины, больше похожие на пластмассовых кукол, и, тряхнув фиолетовыми косами, встали с мест и исчезли, оставляя на сидении неоновый рюкзак.

— Вы забыли! — крикнула им в след, но они уже скрылись в толпе, а до меня снова никому не было дела.

Это называется воровство!

Нет. Это называется выживание!

На этом диалог внутри моей головы был закончен, и я дернула липучку сумки, ныряя пальцами внутрь.

Даже, если мне простят незаконное проникновение на закрытую территорию, за сегодня я уже насобирала преступлений на приличный срок. Один угон авто чего стоит. Но выбора не было.

Взяв чужой телефон, я набрала по памяти знакомую комбинацию цифр и приготовилась услышать голос человека, в чьей преданности была уверена на все сто.

— Хранитель, позвольте отчитаться, — командир спецотряда вытянулся по струнке, готовый доложить о проделанной работе.

Хранитель поднял усталый взгляд, и кивнул в сторону проектора, выводящего изображение его Фален. Она сидела в вагоне поезда, прислонившись виском к стеклу, и смотрела в окно на проносящийся мимо город. Обнимала себя за плечи, иногда шмыгала носом, прикрывала глаза, делая глубокий вдох, а после снова смотрела сквозь.

— Благодарю. Ты свободен, — Рэй грубым мужским движением потер лоб, и прикрыл лицо ладонью.

— А… — он хотел уточнить, что делать дальше, продолжать ли наблюдение за девушкой, помогать ли ей дальше, но Хранитель даже не дал договорить. Не отрывая глаз от пола, покачал головой. Он сделал все, чтобы Малена вернулась обратно. На этом все. Он должен исчезнуть из ее жизни окончательно. Девушка забудет о нем, и Хранитель принял это. Только вот сам забыть был пока не готов.

— Пригласи Денри, мне нужен отчет по точке Рейджена.

Не дожидаясь, когда его имя произнесут еще раз, в кабинет вошло существо, с головы до ног облаченное в серебро. Оно мягко повторяло очертания крепкой фигуры, скрывало лицо, и делало его похожим на медузу, колышущуюся в спокойной морской воде. Мягкой поступью он подошел к Хранителю и поклонился, раскрывая ладонь.

Приложив к ней свою, Хранитель с минуту молча считывал информацию, а после сжал кулак и посмотрел на командира.

— Завтра…

— Ммм! Аромат на весь этаж! Дети уже замучили вопросами, когда десерт! — в кухню вошла женщина с уставшими, но счастливыми глазами, и поправила выбившиеся из-под косынки седые прядки.

— Почти готово!

Я заглянула в духовку, улыбнулась зарумянившемуся тесту, и плюхнулась на стул, складывая отекшие ноги на соседний.

— Опять весь день у плиты стояла, — она села рядом, шепча про себя короткую молитву, а я обратила внимание на глубокие морщины, рассекающие бледное лицо, — археолог, переквалифицировавшийся в кухарки…Малена, может, передумаешь?

Подхватив рукавичку, я снова полезла в печь, чтобы достать испекшиеся булки. Поддерживать разговор не хотелось.

Уже полгода я жила в детском доме, патронаж над которым осуществляла моя семья. Даже отказавшись от фамилии, я продолжила помогать Марьяне, и приезжала, как только появлялась такая возможность. О перечисленных суммах вообще речи не шло. Часть доходов я отправляла на содержание и образование детей. И три миллиона эрсов, которые появились на моем счете после «вояжа», как и обещал мистер Битхен, были весьма кстати.

— Ты такая же упертая, как в детстве!

— Потому бабуля и выперла меня из дома, — проворчала я, представляя, какую лекцию от нее мне пришлось бы выслушать за употребление слова «выперла».

Марьяна воспитывала меня лет до десяти, а после, устав от бабушкиных нападок, ушла в монастырь. Родители, узнав о выходке старшей в семье, помня мечту Марьяны, купили большое заброшенное здание на окраине города, сделали в нем ремонт и организовали приют, сделав хозяйкой мою няню. Настоятельница благословила ее на помощь детям, и, отправила послушницу на преданное служение.

— Документы восстановили, ты можешь вернуться в университет…пока тот еще цел, — женщина опустила голову, и показалось, что она плачет.

А плакать было в пору каждому. То, что творилось в мире заставляло бояться за свое будущее даже сильных мира сего. Многие сошли с ума, поэтому слезы теперь за слабость не считались.

В ту ночь, когда я бежала из древнего города, Землю атаковали. Никто из мирных жителей не погиб — Хранитель сумел защитить вверенную ему планету от вторжения пришельцев, но события получили огласку со стороны СМИ. С той ночи общество раскололось надвое.