Его тревожный взгляд пробирал до мурашек. Но дрожала я не из-за его чувств, и совесть меня не терзала за то, что я даю ему надежду. Теперь я собственными глазами видела, что такое война, носом вдыхала ароматы пороха и крови, и насквозь пропитывалась агрессией и страхом.

Держать свои эмоции в узде было все сложнее. Иногда проскальзывала мысль вернуться домой, потому что я ничего не смогу сделать, а в первую очередь не совладаю с собой, но я упорно гнала от себя эту трусость, и отсчитывала секунды до начала операции.

Взрыв прогремел с опозданием на несколько секунд. Поначалу меня оглушило, но как только черная кишащая масса людских голов пришла в движение, сознание тут же вернулось. А вместе с ним понимание того, что я не смогу.

Их эмоции сносили меня, мешая не то, что управлять толпой, я дышала с трудом. Единственное, чего мне хотелось, сползти по стенке, спрятав голову, и не чувствовать того ужаса, который исходил от протестующих.

— С тобой еще таскаться! — меня подхватил один из команды Сэма, и плотно прижав к себе, поволок через толпу беснующихся.

Его недовольство выдернуло меня из общей волны, и я смогла сосредоточиться на парне. Ему явно мешало мое присутствие, злило, ему хотелось на баррикады, на передовую, а я обузой висела на его шее.

Ты сможешь использовать меня как щит! Не станут же они стрелять в женщину!

Я послала ему мысль, и даже видела, как он скривился. Видимо, его мужские качества все же не давали использовать женщину в качестве прикрытия, но мне просто кровь из носа было необходимо оказаться рядом с противниками Хранителя. Если мне удастся посеять раздор в их штабе, считай, дело сделано. Пока они будут спорить, наши займут их место!

Она же дурная баба! Потеряется в толпе, а тебе отвечать перед Сэмом. Бери ее с собой!

И судя по тому, что он сменил направление, это подействовало.

Но планам моим сбыться было не суждено.

Резкая боль в бедре пронзила насквозь, и я рухнула на землю, припечатываемая сверху своим же бронежилетом. Мой провожатый уже лежал в луже чужой крови, с приставленным к горлу шокером, и не смел пошевелиться.

— В участок обоих, — рявкнул военный с нашивкой временного правительства.

Я даже понять не усела, как с меня сорвали защиту, руки выкрутили за спину и потащили через ограждения к автобусу. От боли звенело в ушах, но я сосредоточенно дышала, чтобы абстрагироваться и взять мысли конвоиров под контроль. Но даже своими не управляла. Это был провал. Мой провал.

Словно животное, меня толкнули внутрь, и дверь, усиленная металлическими прутьями, грохнула. Я упала на грязный пол передвижной тюрьмы, царапая щеку острыми кусками засохшей грязи и пылью.

— Черт! — выругалась так, что аж в горле запекло, — дура! Господи! Какая дура!

Свезенная кожа на лице горела, легкие отказывались вдыхать запах пыли и сигаретного пепла, реагируя спазмом в горле. Я даже подняться не могла, потому что руки за спиной были связаны.

Через полчаса на грязном полу автобуса собралась целая компания горе-борцов за мир. И мне повезло больше всех, потому что лица мужчин, были изувечены с такой жестокостью, что мать родная не узнала бы. В запахе крови и пота мы ехали примерно пол часа, и когда остановились, я услышала знакомый голос.

Профессор!

Он говорил что-то невнятное, да и затворы железных дверей громко лязгали по нервам, пока нас одного за другим вытаскивали наружу. Я шла последней и просила бога, чтобы мистер Диккенс заметил меня. На свои силы я больше не уповала.

— Эту куда? — между лопаток толкнуло что-то твердое, и я несколько шагов пролетела по инерции, — может в общую посадишь? Пусть узнает, каково это, когда тебя имеют десяток козлов!

Я метнула испепеляющий взгляд на конвоира, а он издевательски улыбнулся.

— А что так? Думаешь женщины пропадали просто так? Ваш Хранитель подкладывал их под этих тварей, что летают сюда как на курорт? За него вышла бороться? Хотела быть одной из подстилок?

Он исходил ненавистью, брызгал слюной и покрывался красными пятнами, заставляя поджилки трястись.

— В отдельную ее, — разорвал гневный монолог мой профессор, мельком глядя на меня. И я выдохнула. Господи, неужели ты услышал меня?

Меня швырнули в холодную сырую клетку, и пока полиция суетилась, усмиряя задержанных мужчин дубинками, мистер Диккенс прошел мимо меня, бросая укоряющий взгляд.