— И это всё? — Клёнч набегу отбил рунный камень рукой.

Он улетел в толпу из неё тут же послышался суровый мужской крик и хруст костей. Что я, что Клёнч повернули свои головы и увидели, как голову одного из мужиков буквально разнесло на куски. Гигант от удивления раскрыл рот и, кажется, грусть прочиталась на его лицо. Но мне было как-то не до душевных терзаний того, кого нужно победить в дуэли. Я сформировал все нужные паттерны и приготовился применить свой единственный шанс на победу. Суперудар: дрожь земли.

Клёнч быстро сменил маску удивления и печали на лютую ярость. Его лицо напряглось, глаза сжались. Он побежал на меня так, что доски хрустели под его ногами. Ему оставалось совсем чуть-чуть. Я уже чувствовал, как магия молниеносно покидает моё тело и заставляет землю дрожать, ломаться в мелкую крошку.

Ещё секунда и…

Земля ушла из-под ног Клёнча! Он провалился в дрожь земли по шею, даже чуть выше, чем я планировал.

— Арх! — выпалил он и попытался поднять руки из воздушной земли.

Но я предвидел это, и сразу после того, как он попал в ловушку стал её прессовать. Земляные оковы быстро взяли Клёнча в тиски. Он не мог пошевелиться, а я всё продолжал уплотнять землю, не забывая добавлять её с помощью заклинаний. Через каки-то десять секунд лишь голова гиганта торчала из холмика, словно гриб. Его люди взбесились. Они снова орали на меня, крыли матом. Но на ринг никто больше не решался выбежать, боялись большого босса.

— Сдавайся, Клёнч! Я победил в дуэли, — испытывая дикую усталость сказал я, а сам продолжал генерировать магию.

— И не подумаю! — бросил он, но никак не мог выбраться.

— Тогда я пну тебя в нос!

— Посмотри вокруг! — рассмеялся гигант и перестал дрыгаться, — пацан, ты посмеешь пнуть их босса? Ты хоть знаешь, что они с тобой сделают.

— Ещё как посмею.

— Тогда давай! — гаркнул Клёнч, выпятил подбородок и закрыл глаза.

Пару секунд я стоял в раздумьях и смотрел на беззащитного фортиса, который мгновенье назад нёсся на меня всеразрушающей огромной скалой. Я мог его пнуть в любой момент, но от чего-то не решался. Сам не знаю… Может разум говорил, что не стоит этого делать? Может я понимал, что в таком случае на меня хлынет толпа дикарей и работяг? Мысли мешались в голове, мне пришлось их выкинуть, лишь бы не сбавлять поток магии земли, который держал Клёнча в тисках. Буду слишком много думать — позволю ему выбраться.

— Так я и знал, ты не сможешь, — открыв глаза, ухмыльнулся Клёнч, — сдавайся и тогда тебя не тронут, — предложил он.

Я повернул голову в сторону Оскарда. Тот смотрел на меня не менее потерянным взглядом. Он, ни кивал, ни махал головой в разные стороны. Он не знал, что выбрать, как и я. Вдруг его глаз дёрнулся, он едва заметно мотнул головой вниз.

— Сдаться? — шепнул я. Да с какой стати? Я же возвышаюсь над ним, а не наоборот, — никогда!

Продолжая сжимать Клёнча в тисках, я побежал на него. Набрал разгон и что есть силы пнул прямо в нос. В ногу сию секунду сковала сильная боль. Что-то хрустнуло… Я запнулся и полетел грудью вперёд. Пропахал землю подбородком. Когда я поднялся, то увидел, что на ринг выбежали трудяги и дикари. Они размахивали кулаками и что-то орали. Я приготовился к концу…

Вдруг Клёнч сплюнул густую кровь и, кажется, пару зубов:

— Сдаюсь, — спокойно, но громко сказал он.

— Юьха! Да! — в эту же секунду, Оскард чуть ли не взлетел от счастья.

Все люди Клёнча замерли на месте. На их лицах читалось непонимание, злость и досада. Даже если взять эмоции толпы и собрать вместе, то они всё равно померкнут на фоне тех, что переживал я. Мне правда не послышалось? Он реально сказал: сдаюсь? Я победил его?!

— Ну, геомаг, выпускай меня. Есть о чём поговорить… — совершенно без злобы, сказал фортис.

— Ч… чё-ё-ё?! — протянул я.

Поток самых разных мыслей хлынул в голову. Я вообще перестал понимать, что происходит. Усталость, эмоции и, думаю, больше прочего алхимия сделали своё дело. Мысли заполнили голову, как бурный поток маленькую яму. Паттерны магии земли сами по себе вылетели из головы. А потом перед глазами всё потемнело. Сначала ногу, а затем и всё тело ударила сильнейшая боль. Ещё через секунду добавились судорога и недомогание в каждой части тела. Казалось, что даже мозг выл от боли.

* * *

Я очнулся в маленькой деревянной комнатушке. Скорее даже каком-то временном домике на одного человека. Пахло свежей древесинной, на улице шумели мужики и что-то строили, словом — работали. Всё тело ныло лёгкой болью, казалось, что я упал в ледяное озеро и промёрз насквозь. В то же время этот холодок прогонял недомогание, он словно боролся с болезненным жаром. Я чувствовал себя примерно так, как при первом принятие алхимических веществ. Мягко сказать, скверно.

День дуэли миновал. Чем же там всё кончилось, и где я оказался? Почему я в незнакомом месте, где Оскард? Болезненные ощущения потихоньку отступали, я вроде бы чувствовал себя всё лучше. Разум потихоньку прояснялся. Я попытался поднять голову, чтобы лучше осмотреться. Но мышцы на шее, грудь и пресс взорвались болью.