– Всё будет хорошо! – говорила соседка теть Надя, – Просто нужно переждать.

Она тревожно щупала лоб своей дочери, держа наготове обойму совершенно ненужных медикаментов. Ведь ни одно лекарство до сих пор не сумело излечить этот странный недуг. У некоторых людей обострялись приступы ипохондрии. И даже Ира, проснувшись однажды с температурой, поняла: «Вот же оно, началось!». Она не вставала с постели и запретила матери посещать свою комнату. Та покорно оставляла еду у двери. На учёбе она отпросилась и вызвала на дом врача. Пришла какая-то женщина, взяла у неё изо рта мазок.

– А как же больничный? – напомнила Ира.

– За больничным придёте в больницу, – отпела врачиха.

Ира нахмурилась:

– Но я же болею!

Женщина, посмотрела на неё поверх очков.

– Поверьте мне, вы здоровы, – равнодушно сказала она.

Законный повод остаться дома продлился недолго. На носу была сессия, и спустя пару дней ей пришлось идти на зачёт. Ира готова была прогулять и его! С недавних пор её дни в институте становились похожи на пытку. Машкину маму сбила машина. Хотя водитель сказал, что она просто «упала ему под колёса». Подруга жутко депрессовала! А Ира как могла, утешала её:

– Глянь, как Эльдар на тебя пялится!

Но Машка только безучастно смотрела в одну точку. Теперь вместо позитивных волн от неё исходил сплошной негатив. А Ира страдала! Она не могла отвернуться, как не могла и помочь.

А тут ещё эти нововведения! От которых хотелось повеситься. Регулярный замер температуры и запрет на мероприятия. Так что все клубы, кино и даже просто кофейни отныне были закрыты. Хотя… Машка всё равно не пошла бы.

Их обязали проходить медосмотр ежемесячно. А Ира терпеть не могла докторов! Позже выяснилось, что у заболевших от вируса в крови был какой-то левый «ингредиент». А значит, все они отравились? Лёшка посмеивался и всё отрицал. Говорил – это слухи! Славик с недавних пор съехал, и теперь жилплощадь была в их полном распоряжении. Лёшка «осматривал» её регулярно. И, поставив диагноз: «вы абсолютно здоровы», отпускал домой.

Иру бесило происходящее! Она без зазрения совести пренебрегала мерами осторожности, и даже ношением масок в магазинах. За что ей не раз «прилетало» от более сознательных граждан…

В тот день в супермаркете был завоз. И, чтобы стать счастливым обладателем «свежайших продуктов», нужно было набраться терпения. Желающих оказалось так много, что Ира успела прослушать альбом целиком, прежде, чем подошла её очередь оплачивать товар.

– Девушка, где ваши перчатки? – медицинская маска на лице у кассирши двигалась, обозначая, где находится рот.

Ира уставилась на неё:

– Какие перчатки? На улице лето!

Женщина молча указал ей на табличку. Там, на клочке картона, было написано что-то мелкими буквами.

– Распоряжение, – пояснила она, – Без перчаток не обслуживаем.

Ира так и осталась стоять, глядя на гору покупок. Сыр, колбаса, рыба, куриные ножки, виноград, любимые мамины пряники и бутылка вина. Расстаться с «добычей» было больнее, чем вовсе её не добыть.

– Но…, – начала, было Ира.

– Девушка, освободите ленту! – велела кассирша и принялась «помогать», выкладывая продукты обратно в корзину.

– Нет! Подождите! – Ира выхватила у неё из рук колбасу. – У меня же есть деньги и маска. Вот!

Она натянула повыше квадратик одноразовой материи. Но кассирша была непреклонна.

– У вас нет перчаток, – сказала она, отбирая палочку сырокопчёной.

Люди позади оживилась. Кто-то выкрикнул:

– Обслужите девушку! Что вам трудно, что ли?

Другой принялся возражать:

– Правильно! Если каждый начнёт соблюдать, то и болеть перестанут.

Какая-то женщина в толпе всполошилась:

– Так это она, выходит, и продукты брала без перчаток?

Очередь загудела, как пчелиный рой. Среди присутствующих разгорелся отчаянный спор: можно ли трогать продукты руками. Ира в него не встревала! Большинство были против, и в какой-то момент показалось, что сейчас они закидают её помидорами.

– Можно я заплачу? – чья-то одетая в перчатку рука взметнулась вверх из толпы.

Кричавший пробился вперёд, оставив тележку на месте. Маска скрывала лицо, мешая его опознать. Но взгляд показался знакомым! Парень поправил кепку на лбу, и Ира вдруг вспомнила. Кажется, он переехал недавно и жил по-соседству в их доме. Они иногда пересекались и машинально кивали друг другу.

«Спасибо, не надо», – хотела ответить она. Но вместо этого только кивнула:

– Я всё отдам.

Молодой человек вынул карточку и протянул её кассирше. Женщина взяла неохотно. По всему было видно, как сильно ей хочется отказать ему. Но причины для этого не было: покупатель на этот раз был в перчатках. Продукты перекочевали обратно на ленту, и от сердца отлегло.

– Спасибо, – стянув маску на подбородок, поблагодарила она.

Её спаситель не стал избавляться от средства защиты.