– В смысле мучается? – она затаила дыхание.

Заполучив повод блеснуть эрудицией, Лёшка хмыкнул и принялся «глаголить истину» на своём медицинском наречии:

– Происходят множественные кровоизлияния и поочерёдный отказ внутренних органов. Как следствие: постепенная атрофия кровеносной системы и паралич.

– Ты прикалываешься? – возмутилась она. – Это очередная твоя шуточка?

– Мне бы такое и в голову не пришло! – осадил её Лёшка. – Я видел, как они умирают!

– Тогда почему ты мне раньше не говорил? – Ира уселась, подтянула колени к груди.

– Я подписал акт о неразглашении, – сказал он, глядя перед собой.

– Неразглашении? – повторила она. – Чего именно?

Лёшка посмотрел на неё. Одним быстрым вдохом он докурил и приблизился.

– Ириш, – проговорил ласково, – Послушай меня…

– Значит, всё это правда, – подытожила Ира.

До неё наконец-то дошло, что первоисточник всё это время был рядом с ней. Что он молчал, возложив на себя эту миссию и скрывая происходящее за стенами больницы. Он высмеивал друга у неё на глазах! А между тем «байки от Славика», которого она называла «дурилкой», были истинной правдой.

Лёшка сел на кровать рядом с ней:

– Ир, я уезжаю.

Очередной упрёк так и застыл на губах.

– Куда? – вместо этого спросила она.

– Я вступил в ассоциацию волонтёров, – произнёс Лёшка. – Поеду на юг, там сейчас работает Славка.

– Ах, так вот почему? – воскликнула Ира. Она отшатнулась, когда он попытался обнять её. – А я давно догадалась, что у вас с ним больше, чем дружба!

– Чё ты несёшь? – он поднялся рывком и схватился за голову.

Но Ира уже не могла говорить. На глаза навернулись слёзы. Она и раньше подозревала, что не слишком-то нужна ему. Но теперь поняла это окончательно.

– Ириш, – он опустился на пол, рядом с кроватью, взял в ладони её заплаканное лицо. – Послушай меня внимательно! Скоро объявят всеобщий карантин, но до этого времени постарайся беречь себя, ладно?

Пальцы у него были холодными, и это слегка отрезвило её.

– Но… ты же вернёшься? – всхлипнула Ира.

– Ну, конечно, – убедительно произнёс Лёшка. Он вытер с её щёк слезинки и добавил, – Это мой долг, понимаешь?

Ира кивнула. Но соврала! Она не хотела его понимать.

– Мы будем созваниваться хоть каждый день, – он утешал её, как ребёнка, поглаживая прикрытые простынёй колени.

Ира беззвучно кивала. И хотя голос его звучал вполне убедительно, где-то внутри себя она уже знала, что это всего лишь слова…

Домой в этот вечер она возвращалась в подавленном настроении. О ночёвке речи не шло! Лежать рядом с Лёшкой, да и просто находиться в одной комнате, было теперь невыносимо больно. Уходя, уходи! Ведь так говорится? Вот она и ушла, пожелав ему на прощание удачи! А теперь изо всех сил боролась с желанием вернуться обратно.

В стороне от подъезда, там, где пестрела тюльпанами клумба, кто-то стоял, и светил себе под ноги карманным фонариком. Ира узнала фигуру соседа. И постаралась прошмыгнуть незаметно.

– Добрый вечер! – услышала в спину.

Пришлось обернуться:

– Добрый.

Он подошёл, не выключая фонарика.

– Надеюсь, тебе пригодились перчатки? – услышала Ира.

И тут её «перемкнуло». Да он издевается? Этот задрот! У неё жизнь под откос, а он со своими перчатками?

Она развернулась к нему, расстегнула толстовку.

– Да на, на! Всё равно никому не нужно! – с этими словами Ира задрала футболку, под которой на ней в этот день не было ничего.

Фонарик в руке у парнишки стал ярче, и луч скользнул снизу вверх. Достигнув груди, он дрогнул и выпал из рук. Когда он нащупал его под ногами и снова включил, то Ира уже бежала наверх по ступеням, рукавом вытирая солёные капли.

– Это ты? – прокричала из кухни мама.

– Я! – отозвалась она. И, разувшись, нырнула в свою одинокую спальню.

Сказанное Лёшкой не выходило у неё из головы. И даже грядущее расставание меркло на фоне его откровений. Он мог и соврать! Оправдать таким образом свой отъезд.

Решив не откладывать в «долгий ящик», Ира уселась за свой ноутбук. По запросу «эпидемия» браузер выдал ей кучу ненужной теории. И предложил к просмотру сериал про тупых зомбаков. Ира добавила год, но, кроме стандартного гриппа, от которого, согласно статистике, минувшей осенью умерло более тысячи человек, не нашла ничего подозрительного.

«Вот же мудак», – чертыхнулась она про себя. Мог бы честно сказать, что не любит? Повстречались и хватит. Так нет же! Сочинил целую повесть о неизлечимой болезни.

Она уставилась на экран. Среди иконок на панели задач мелькнула одна, позабытая ею за ненадобностью. К чему шифроваться? Она никогда не ходила в darknet. А для учёбы vpn был не нужен. Включив приложение, Ира сменила поисковик. Равнодушно, безо всякого интереса, она набрала «эпидемия». И обомлела…

То, что выдал ей браузер, было за гранью реальных событий. Ира невольно сглотнула, читая заголовки. Все, как один, они были безумными! Как будто анонс очередного киношедевра.