–  Что значит от себя?

–  Я тебе расскажу. Только надень повязку. Как ты меня нашла?

–  Я не тебя искала , а хоть кого-то. Понятия не имею, куда шла, ты же не удосужился показать дорогу.

–  Прости, рыжик. Мне пришлось. Повязку, пожалуйста.

Нехотя - казалось,что если я перестану видеть дракона,то перестану и верить в него - я завязала глаза и села на пол, напротив Джулиана, прислонившись спиной к стоящей посреди ангара кабине. Ненавижу так говорить! Хочу смотреть ему в глаза, хочу рассматривать, искать в драконе знакомые черты.

Это невозможно!

Но это есть.

Мы все выросли на старых сказках. О том, как древний дракон, заколдованный злобной богиней, стал единственным существом, пережившим настоящий конец света. Как после сотен лет он очнулся и едва не погрузил мир в хаос, и как смертная девушка пробудила в драконе любовь , а вместе с ней и человечность.

Я всегда считала, что история Ладона - красивая метафора о том, что ради любви люди меняются. А не о том, что какой-то мужик на самом деле превращался в гигантскую зверюгу! Это ж сколько у его жены уходило на еду?

–  Ну?
– когда пауза затянулась, возмутилась я.
– Что ты молчишь?

–  Думаю.

–  Ого,да сегодня стоит объявить национальный праздник.

Дракон закашлялся,и я против воли улыбнулась.

–  У капитана научилась. Знаешь ли,та ещё заноза. Джулиан, рассказывай! Иначе как только мы вернемся, я соберу вещи, напишу заявление и уеду в Подземный! Буду работать там в баре, участвовать в оргиях и рассказывать всем, какая скотина мой бывший муж - в прямом смысле этого слова!

Дракон вздохнул. Я не могла его видеть, но живо представляла, как он положил морду на передние лапы и лениво зажмурился. Наверное, ему было очень весело, когда я пообещала научить его разговаривать.

А ещё я призналась, что люблю Джулиана... Джулиану же. Более унизительную ситуацию сложно придумать!

–  Я не знаю, с чего начать, рыжик.

–  С того, как это вообще возможно. Драконов-оборотней не существует! Это сказки!

–  Хотелось бы мне, чтобы это было так. Но. в моем роду были оборотни. Я тоже считал это сказками, старыми легендами. Все повернутые на древности рода обожают рассказывать, какие великие личности затесались в предках. Мой отец говорил о Ладоне. Первом драконе,которого прокляла богиня Меридия. Спустя много сотен лет пробудившийся от вечного сна Ладон полюбил обычную девушку из рода Златокрылых. Они нарожали кучу детишек, и они были оборотни.

–  Да,твоя мама рассказывала эту историю за ужином.

–  Много лет оборотни не рождались. Или хорошо скрывались. Род Златокрылых давно ушел от той ветви. В моих предках даже нет никого отдаленно близкого Ладону. Во всяком случае, пару сотен лет назад за генеалогией следили из рук вон плохо,и никаких свидетельств того, что Ладон вообще существовал, не осталось.

Если бы мы сейчас просто болтали, я бы свернулась клубочком и заставила Джулиана рассказывать, пока не усну. Он говорил размеренно, не сбиваясь и не запинаясь. И, несмотря на то, что мы сидели в пустом ангаре, прячась от всего мира, у меня на глазах была повязка, а Джулиан вообще обзавелся хвостом, крыльями и нечищеными клыками.

–  Но несколько лет назад случился приступ. И я превратился в дракона. К счастью, в тот момент рядом никого не было. Отец научил меня немного контролировать это. Хотя бы уходить туда, где обращение никому не навредит.

–  Это так опасно?

–  Да, это довольно больно. И неуправляемо. Чтобы научиться быть драконом нужно время. Годы. Размеры тела, крылья, все эти. сложности. Мотает, как пьяного. Врезаешься в здания, камни, деревья. Ходишь потом весь побитый, как жертва домашнего насилия.

Так вот откуда у него шрамы.

–  Тебе больно?

–  Немного, рыжик. Повезло, что подвернулся ангар.

–  Но как у тебя получается скрывать ото всех? Если приступы такие внезапные и опасные. Ты летаешь, работаешь, находишься среди людей. А если приступ начнется в полете? Или там, где нет возможности уйти?

–  Рыжик, оборотничество - не понос вообще-то. Внезапно не накрывает.

–  Джулиан!

–  Что, только не говори, что ты из высшего общества, прямо как моя мать. Когда она видит грязь на входном коврике,то морщит нос и делает такое выражение лица, будто впервые узнала, что мы живем в одном мире с простыми смертными.

–  Внезапно не накрывает?
– хмыкнула я.
– А сейчас что было?

–  Все сложнее. Магию можно контролировать. И просто так приступы не начинаются. Только в периоды эмоционального всплеска. Страха, бурной радости и всего такого.

–  Какого такого?
– встрепенулась я.

–  Всякого, - туманно откликнулся Джулиан.

–  И что эмоционального в том, что мы шли по коридору?

–  Здесь ключевой элемент вовсе не коридор, рыжик. А ты.

–  Ты имеешь в виду.

– Ты же уже поняла, что я к тебе неравнодушен. А контролировать сразу и все очень сложно. Поэтому я тебя постоянно бросаю. Либо так, либо рисковать твоей жизнью. А я не лгал, рыжик. у меня действительно не осталось никого, кто бы меня любил.