И тут до меня, наконец, дошло. Джулиан останавливался не потому что я не гожусь даже для мимолетной интрижки. А потому что нравлюсь ему так сильно, что становится сложно контролировать драконью сущность.

Да я с ума сошла!

Мой бывший муж оказался драконом, что невозможно в принципе, противоречит всем законам мироздания, а я радуюсь тому, что нужна ему?! Что Джулиан и впрямь не лгал, когда говорил, что хочет попробовать еще раз?

– Но что будет дальше? Ты будешь скрываться? Это же опасно!

– У меня нет выбора, рыжик. О других оборотнях ничего не известно. Если кто-то узнает, этот дар захотят изучить. Мне запретят летать, посадят в какой-нибудь ангар типа этого, залезут во все места, будут заставлять превращаться, изучать потенциалы и прочую магическую чушь. Газеты сойдут с ума. Моим близким не дадут прохода. Если все вскроется, мне даже не дадут быть рядом с тобой. Выберут какую-нибудь племенную кобылу с большим магическим талантом и потребуют размножиться.

–  Но ведь если этот дар существует... рано или поздно он проявится,так? И люди все равно узнают?

–  Считаешь меня эгоистом?

–  Нет. Но это довольно грустно: быть наедине со всем этим.

–  Мне повезло, отец успел меня натренировать.

–  А твоя мама знает?

–  Да. Когда я говорил про племенную кобылу - я имел в виду именно ее представления о могуществе рода. Она очень хочет посмотреть,что получится, если сыночку-дракона скрестить с какой-нибудь огненной воительницей или кто там у нас сейчас в моде.

Ну вот,теперь я не люблю Оливию еще больше. Не то чтобы я надеялась, что однажды она все-таки оценит меня, но неужели для нее власть дороже счастья сына? Раньше я думала, что его мать просто считает меня недостойной , а сейчас. впрочем, она действительно считает меня недостойной. Но как-то даже для нее это перебор.

–  И что теперь делать? Как ты. хочешь попробовать снова быть вместе, если каждый раз вынужден уходить? Мы же не можем платонически дружить. Это как-то странно.

–  Я учусь. С каждым разом получается все лучше и лучше. Иногда бывают такие моменты, как сегодня. Но вчера я тебя поцеловал - и у меня не вырос хвост. Я научусь это контролировать. И тогда мы сможем перестать играть в соседей.

Вздохнув, я придвинулась к нему, на ощупь найдя лапы и устроившись на любимом месте между ними.

–  Если ты не готова ждать, рыжик, я пойму. Ты и так долго ждала.

–  Я взрослела.

–  У тебя здорово получилось. Я не ждал, что из той маленькой девчонки,которую использовал ее отец, вырастет такое чудо.

Я так устала и разнервничалась,что почувствовала, как засыпаю. Джулиан не смог бы уговорить меня лететь одной, даже если бы старался, а он, похоже, и сам не слишком хотел оставаться один. Все это время я думала, как грустно хранить такой секрет и вот так часами лежать в облике дракона, в непослушном огромном теле, и просто ждать, когда магия позволит вернуться в истинный вид.

Даже злиться на обман не получалось, хоть я и выболтала этой крылатой заразе все свои секреты.

–  Чего ты вздыхаешь?
– сонно спросила я, когда Джулиан положил морду рядом и засопел.

–  Нос болит, - жалобно и одновременно забавно сказал он.
– За что ты меня по нему била?

–  За вранье, за недомолвки, за притворство, за издевательства.

–  Ладно-ладно, я понял. Просто поцелуй в нос - и я тебя прощу.

Я рассмеялась. Нащупала холодную драконью морду и чмокнула прямо сверху, погладила между рогов и улеглась обратно с чувством выполненного долга.

***

Я проснулась от того, что замерзла. А если быть точнее, то от того, что сначала замерзла, а потом вдруг оказалась в тепле - кто-то накрыл меня чем-то тяжелым и теплым. Пришлось проснуться, хотя больше всего на свете мне хотелось еще немного подремать.

Но страдания были вознаграждены: во сне повязка сползла, и я получила возможность исподтишка наблюдать, как одевается Джулиан. Любоваться тренированным торсом и ленивыми плавными движениями. Лежать под его курткой, вдыхать запах парфюма и мечтать обо всякой ерунде.

–  Рыжик, у нас проблемы, - произнес Златокрылый.

Да как он все и всегда замечает?

–  Какие проблемы?

–  Драконпорт закрыт. В это время здесь нет рейсов,и часть пузыря закрывают. Так что мы здесь одни до утра.

–  И что, нет никакой охраны?
– Я резко вскочила.
– Кто-то же должен за всем следить!

–  А зачем?
– Джулиан пожал плечами.
– Вокруг - вода. В пузырь невозможно проникнуть без разрешения, это не забор с табличкой, а серьезный магический барьер. Все переходы в другие пузыри закрыты. Здесь никого.