— Ничего. — Я пытаюсь отгородиться от них всех, но у нас как будто время для сказок, и они все собрались вокруг.

— Она поджарила его. В прямом и переносном смысле, — авторитетно сообщает им Тайсон. — Мы придумали игру, в которую можно поиграть, пока катаемся на Быке.

«Бык» — он, должно быть, говорит о моем грузовике.

— Может, ты прекратишь? — Делаю паузу. Чем дольше я стою здесь и несу чушь, тем тяжелее становится груз в моей руке. Черт возьми, он тяжелый. Прежде чем полностью роняю его, мне удается опустить штангу и подняться во весь рост, ремень вокруг моей талии затянут и стесняет движения. Он поддерживает мою поясницу, но не мешает поту стекать по позвоночнику вниз, в трещину на заднице.

— Он имеет в виду, что могла бы быть игра, если бы он позволил себе хоть раз в своей скучной жизни повеселиться. — Тайсон хихикает, вызывая смех остального планктона.

— Тайсон, оставь его в покое.

— Не могу. Это такая чертовски хорошая идея.

— Какая идея? — наконец спрашивает кто-то, и я вздыхаю, не в силах остановить глупое вмешательство Тайсона.

— Хватит! — рычу я. — Никакой игры нет! Мы с ребятами дома обычно катались по городу и курсировали по Стрипу каждые выходные, потому что больше делать было нечего, и я делал это здесь с Тайсоном, потому что… Вы же знаете, что я не тусуюсь, и мне больше нечего делать в течение сезона. Это заставляет меня чувствовать себя как дома.

— Курсировали по Стрипу? — Борец-новичок по имени Гриффин Торенсон чешет за ухом и смотрит на меня со скамейки. — Какой такой стрип? У нас есть стриптиз?

— Ну, знаешь, Джок-Роу [4] или как вы там это называете. — Я вытаскиваю пару перчаток из кармана своих шорт и натягиваю их, по одной за раз, затягивая вокруг запястий. — Когда я езжу по улице туда и обратно, это напоминает мне о доме.

Когда я говорю это вслух, это звучит глупо, и мое лицо краснеет от смущения.

— О-о-о, у здоровяка стояк на его родной город.

Тайсон хлопает меня по плечу, проходя мимо, чтобы принять душ.

— Скучаешь по дому, Три-Джей?

Святое дерьмо, его тон искренен. Он не прикалывается.

Стряхиваю его руку.

— Нет, я не скучаю по дому, — усмехаюсь, хотя это и так, совсем немного. Кто бы не скучал? Моя тетя Бет готовит лучший яблочный пирог с карамелью, и семья со стороны мамы собирается каждые выходные на воскресный бранч и смотреть футбол. А я, блядь, слишком далеко, чтобы приезжать в гости, даже несколько раз в семестр.

Так что да. Хорошо. Может быть, я действительно скучаю по дому чаще, чем следовало бы двадцатиоднолетнему парню. Большое, блядь, дело.

Я не могу полететь домой или поехать на машине. Слишком дорого. Поэтому остаюсь в кампусе, даже во время каникул, когда все расходятся по домам.

Но, черт возьми, я не плачу из-за этого.

— Это не преступление — скучать по дому, — размышляет Гриффин, вытирая лоб белым полотенцем. — Я скучаю по своей девушке.

— Торенсон, никому нет дела до того, что ты скучаешь по своей девушке, — кричит парень с тренажеров посреди зала. — Для этого и нужна твоя правая рука.

— Определенно похоже, что его правая рука больше левой, — шутит другой парень, брызгая из бутылки с водой в сторону Торенсона, но промахиваясь мимо него.

— Отвратительно, Резерфорд. Умнее ничего не придумал? — фыркает Гриффин.

— По крайней мере, это не пот с моей мошонки. — Смеется Резерфорд, хватая свежее полотенце с ближайшей вешалки и проводя им по лбу. — Наслаждайся влажными брызгами из моего шланга.

Что за гребаный идиот.

— Придурок, — ворчит Гриффин, вытирая полотенцем несколько капель воды, которые все-таки попали ему на грудь. — Ты отвратителен, знаешь это?

Посмеиваясь, я бреду в противоположный конец комнаты, чтобы немного передохнуть. Эти парни всегда рядом. Я почти никогда не бываю один, и, кажется, это здорово — иметь рядом людей для компании, — но знаете что? Иногда мне хочется уединения и немного времени, чтобы подумать без их противных голосов в моем ухе.

И не знаю, почему Тайсон смеется надо мной за то, что я езжу туда-сюда по выходным, раз он, блядь, все время составляет мне компанию. Идиот. Он ничего так не любит, как ездить со мной в грузовике.

У нас с Тайсоном есть распорядок дня — он возвращается в футбольный дом (где я живу) в пятницу вечером после десяти. Мы останавливаемся по пути и покупаем фаст-фуд, обычно по несколько гамбургеров каждый, плюс картофель фри, луковые кольца, коктейли — все, что душа пожелает, — я беру один день расслабона в неделю и пользуюсь всеми преимуществами.

Затем мы возвращаемся в кампус, направляемся на юг в конец Джок-Роу и медленно ползем по дороге, где происходит большая часть событий. Люди стоят на углах, ожидая, когда можно будет пересечь оживленные улицы. Здесь почти всегда многолюдно, даже в будние дни, обычно студенты ходят на вечеринки и с вечеринок, в центр города в бары или ботаники направляются на учебу в кампус.