Она снова вернулась к теме девственности, хотя не думаю, что мы когда-либо оставляли ее.

— Как мы вообще пришли к этой теме? — спрашиваю я, не зная, что еще сказать.

— Ты просто выпалил это. — Пауза. — Ты хуже любой девушки, которую я когда-либо встречала, которой не терпелось рассказать кому-то секрет.

— Ничего подобного.

— Боюсь, что так и есть. Ты просто не мог держать эту информацию при себе, не так ли?

— Прости. Не знаю, почему я, блядь, это сказал. — Ну, кроме того, что я идиот.

Чарли думает, сосредоточенно наморщив лоб.

— Это тяжело?

Я чуть не давлюсь пивом, которое только что отхлебнул.

— Что?

— Не делать этого. Это тяжело?

М-м-м… да, тяжело.

Мой бедный член. В ожидании. Твердый.

— Еще бы.

Она ждет большего, но я молчу.

— Не хочешь подробнее об этом рассказать?

— Нет.

Бросив косой взгляд, она устраивается поудобнее на качелях, откидываясь назад и свесив ноги.

— Для девочек это тоже нелегко. — Чарли разглядывает свои ногти. — Я не девственница, и иногда собственные пальцы не удовлетворяют, понимаешь, что я имею в виду?

На этот раз я действительно давлюсь пивом, пузырьки скапливаются в моем пищеводе и заставляют меня кашлять, чтобы очистить дыхательные пути. Я прикрываю мокрый рот внутренней стороной локтя, бросая на девушку грозный взгляд.

Она, черт возьми, посмела заговорить о мастурбации?

— Не хочешь ли подробнее остановиться на этом? — спрашиваю я, как только снова могу дышать.

— Нет. — Я вижу ее дерзкую ухмылку в темноте, белые зубы сверкают в тусклом свете на крыльце. — Нет, не хочу.

— Тогда почему ты заговорила об этом?

— Ох, расслабься, я же не поведала тебе грязных подробностей, например, сколько пальцев я использую или не использую.

— Что?

— Ты бы видел выражение своего лица.

Я откидываюсь назад и тяжело вздыхаю.

— Неважно. Уверен, оно похоже на то, которое было у тебя, когда я произнес слово на «Д».

— Девственник. Когда ты сказал, что ты ДЕВСТВЕННИК. — Господи Иисусе, она практически кричит это. — Вот оно опять. — Шарлотта смеется, указывая на мое лицо, пока я не отмахиваюсь от ее указательного пальца, сжимая в кулак. Кладу её ладонь обратно ей на колени и накрываю ее своей ладонью.

— Можешь потише?

— Пфф. В любом случае, мне бы никто не поверил. Джексон Дженнингс-младший, девственник? Ага, конечно. — Она не пытается отодвинуться или убрать руку. — Кроме того, никто на это не обратил бы никакого внимания. Я могла бы кричать об этом с крыши, и ни один человек не поднял бы голову.

Веский довод. Студенты здесь настолько заняты только собой, своими записями в социальных сетях и своими делами, что, вероятно, не заметили бы девушку, кричащую с крыши одного из домов.

Хотя, возможно, они снимали бы это на свой телефон, думая, что она собирается прыгнуть.

Больные ублюдки.

— И все же, если бы ты могла говорить потише, это было бы здорово.

— Ты смущаешься?

Не смущался, пока не заговорил об этом. Это мой единственный секрет, если не считать того, какой дерьмовой была моя жизнь, когда я рос с двумя родителями, злившимися друг на друга. Мать, которая обижалась на меня, отец, который заботился только о победе.

И тот факт, что я в Айове, а не в Клемсоне, Алабаме или Нотр-Даме? Отец ненавидит это, но выбор Айовы был единственной вещью, которую я мог контролировать. И чувствовал себя здесь комфортно во время посещения кампуса и общения с членами команды, а для меня это важнее любого чемпионата.

Мне нужно было место, где я мог бы чувствовать себя как дома, и это была Айова.

— Я не стесняюсь быть девственником. Это просто физический акт, который ничего не значит, типа, как бег трусцой или несколько отжиманий.

Брови Чарли взлетают вверх.

— Теперь ты просто упрямишься. Если бы ты думал, что секс ничего не значит, ты бы уже это сделал.

Это правда.

Наверное.

— Беспокоишься, что в какой-то момент ты позволил своей девственности зайти так далеко, что у тебя это плохо получится?

— Пожалуйста, перестань произносить слово «девственность». И нет, я не думаю, что у меня это плохо получится, — фыркаю я. — Я ни в чем не потерплю неудачу.

— Говоришь не очень уверенно. — Чарли ухмыляется, на крыльце темно, но я все равно улавливаю это, когда отпускаю ее руку. — Кроме того, секс — это не поражение или победа. Это просто… это… — Ее голос затихает. Девушка слегка взмахивает руками, прежде чем снова опустить их на колени. — Это не похоже на попытку выиграть или проиграть игру.