— Ты не любишь меня, Ирбис. И я не верю ни единому твоему слову. Даже если бы ты говорил правду, всё равно не отправилась бы с тобой. А что я решила с Хансом — совершенно не твоё дело.

Злость на этого самовлюбленного индюка вытеснила страх перед ним, и Тея гордо подняла голову, выпрямив спину.

— Исчезни, Ирбис, как ты это отлично умеешь делать, и не лезь туда, куда тебя не просят.

— Ты не смеешь, — его глаза засияли белым холодным светом. — Никто не смеет так со мной разговаривать.

Он сделал резко шаг вперёд, приблизившись, положил одну руку ей на затылок и, почти прикасаясь к её губам, прошептал:

— Ты моя. А я своё не отдаю никому.

Тея взглянула в ледяные магические глаза и за мгновение до того, как поплыть в сладком забытьи, пнула его коленом в пах. Со всей той силой, на которую была способна, со всей злостью и болью, что копилась у неё эти нелёгкие дни.

Ирбис взвыл и отпустил её, а она ринулась к двери, но не успела её открыть, потому что врезалась в жёсткую как сталь грудь Ханса.

Глава 36.

— Я убью тебя, Ирбис. Не здесь, не при ней, но ты доигрался.

Тот медленно подошёл, поморщившись от боли, к Хансу так, что их разделяли только пара сантиметров. Красные глаза Ханса против белых глаз Ирбиса. «Представление начинается, несите попкорн,» — подумала Тея.

— Для этого тебе придётся очень сильно постараться. Я не по зубам тебе, мальчик, — голос Владыки звучал ровно, даже немного довольно и очень самоуверенно. — Ты же не хочешь войны? Хансворд.

Ханс сжал кулаки так, что казалось, все сухожилия сейчас полопаются. И через долю секунды резкий удар обрушился на челюсть Ирбиса. Он отлетел в стену, ударившись головой, но тут же встал, формируя магию перед собой.

— Тея, уходи, — скомандовал Ханс, когда в дом ворвались вооруженные люди.

— Генерал Янгир, моё почтение, — улыбнулся Ирбис.

— Уведи её, — услышала она холодный голос Ханса.

— Ваше величеств…

— Уведи! — оборвал генерала Император. — Я сам тут разберусь.

Генерал нехотя взял девушку за руку и скрылся с ней за дверью.

— Бедный, бедный мальчик, я могу тебе только посочувствовать, — протянул Ирбис.

— Себе посочувствуй, мерзавец.

— Как не вежливо, Хансворд, — Ирбис вдруг стал серьёзным, поднял руки, показывая, что не собирается нападать. — Я всё равно приду и получу то, что мне нужно.

— О чём ты?

Ирбис рассмеялся и исчез, растаяв в воздухе, а Ханс крепко выругался, выйдя из дома.

— Генерал Янгир! Почему, ко всем тёмным богам, не стоит магическая защита на доме?!

Он посмотрел на девушку в окружении десятка крепких парней, и его сердце сжалось. Опять чуть не потерял Тею.

— Защита была, ваше величество, только он как-то обошёл её.

— Значит дерьмовая защита.

— Виноват.

— Тея, — тихо сказал Ханс, подойдя, — ты отправляешься в замок. Со мной. Тут ты не останешься.

— Нет, — отступила она на шаг. — Я останусь.

Он замер. Она сказала ему «нет». Она ему отказала.

— Оставьте нас, — Ханс посмотрел на генерала. И тот со всей своей дружиной за считанные минуты покинул поляну возле домика Теи.

Они смотрели друг на друга молча, Тея не сказала то, что так боялась — «я люблю тебя, но не могу остаться», а Ханс не ответил — «мне наплевать на всё, я не отпущу».

— Я останусь, Ханс.

— Тогда мне придётся остаться с тобой.

— Ты Император, ты не можешь жить в лесу.

Он молчал какое-то время, потом проговорил:

— Почему, Тея?

— Потому что если сейчас больно расставаться, то потом будет ещё больнее.

Она опустила голову и ушла в дом, всеми силами стараясь не разреветься. Смотря через окно на широкую спину Ханса, она вцепилась в стол, боясь, что даст слабину и ринется к нему. Он обернулся, долго глядя через стекло, а затем встал и зашёл в дом.

Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, затем Ханс сделал решительный шаг навстречу и поцеловал, с такой страстью и нежностью, что она обвила его шею руками и ответила. Но всего лишь на несколько мгновений. Потом отпрянула и отвернулась, чтобы Ханс не видел её глаз.

— Я люблю тебя, Тея, и я сделаю всё, чтобы наши боги признали тебя моей женой. Обещаю тебе, — он развернул её к себе, когда по щекам девушки уже бежали слёзы. — Не плачь, Тея…

Он поцеловал заплаканные щёки и прижал к себе.