Всадник ищет Амонну. Найдя, никогда не забудет.
Смерть обходит его стороной. Он не нужен ей.
Я прочла эти строки в книге Священного писания. Единственная из всех послушниц монастыря, кто смог их прочесть.
Но я тогда и представить не могла, что эти строки — про меня.
И что все вокруг не то, чем кажется. Что я пойму, почему монахини никогда не разжигают огня — и сама смогу его зажечь.
О собственном замужестве узнаю намного позже заключения брака. Тот, кто никогда ко мне не прикасался, объявит своим моего ребенка. То, что выглядит смерью, не всегда ею является.
И даже то, что я считала Священным писанием, окажется Книгой Демонов.
Всадник ищет Амонну
Глава 1
Я еще никогда не видела мужчин. Ни одного разу. Представляла ли я себе момент, когда наконец— то встречу одного из них? Скорее да, чем нет. Монахини то и дело шептались о высоких, отважных и широкоплечих представителях мужского пола. Не обходили эти разговоры и меня.
Представляла ли я, что первым мужчиной, которого я увижу, будет демон? Никогда. Даже в самых страшных снах…
Этой ночью я решила нарушить запрет настоятельницы. Если уж быть совсем откровенной — я проникла в ее тайник, чтобы вскрыть сундук с письмами. Десять лет она говорила, что отсылала в столицу запросы на поиск моей семьи. И все десять лет я ей верила.
Но сейчас пришло время узнать правду. Дрожащими от холода руками я подняла тяжелую склизкую крышку сундука и тихо прислонила ее к стене. Слабый огонек свечи, которую я приберегла именно для сегодняшней ночи, осветил слипшуюся массу десятков, если не сотен писем! Есть ли там мои?..
Что же, долго ждать не пришлось. Бережно разъединив несколько слипшихся листов, я наконец увидела синие расплывшиеся чернила с собственными инициалами.
— Как же так?.. — я закусила губу, не веря, что настоятельница все— таки лгала.
За спиной внезапно раздался легкий шум, будто еле слышный шелест одежды. Я обернулась и приложила ладонь ко рту, чтобы не закричать. Хуже разоблачения и наказания могло быть только одно. Демоны из— за стены.
Из темноты самой запретной комнаты монастыря на меня смотрела пара горящих глаз! Опешив, я чуть не уронила огарок свечи прямо в сундук с письмами. Сердце бешено забилось, во рту пересохло. До рези в глазах я вглядывалась в существо, которое тоже не сводило с меня взгляда.
— Что ты делаешь здесь одна, глубоко за полночь? — существо заговорило и, к моему удивлению, оказалось мужчиной.
Я еще никогда не слышала такого голоса. Низкого, объёмного, будоражащего. Ведь мужчинам наведываться сюда запрещено строго— настрого. За попытки проникнуть в монастырь карает Властелин.
— Кто здесь? — собственный голос предательски задрожал. Вытянула огарок перед собой и все равно ничего, кроме силуэта не увидела. — Кто здесь? Я закричу! — рукой попыталась нащупать на сыром полу палку или хоть что— нибудь, чем можно отбиваться.
— Не сегодня, — прозвучало прямо над ухом, и я замерла. Внутри все заледенело. Голос тем временем продолжил: — Ты воруешь чужие письма?
— Что?! — возмутилась я с полным намерением развернуться, но меня перехватили за талию и закрыли рот ладонью в кожаной перчатке.
— Тише, монахиня. Не хочу, чтобы нас застали… — тихо проговорил незнакомец мне в макушку. Ростом он был чуть ли не на голову выше. И таким горячим!
Я брыкнулась и стукнула его пяткой по ноге, чтобы отпустил. В ответ он тихо что— то буркнул, но не пошевелился.
Только я собралась ударить его еще раз, как за дверью послышались шаги. Шоркающие и грузные. Я их узнала! Так ходит настоятельница монастыря. Та, в чьих письмах я копалась под покровом ночи, пока меня не застукал…
— Кто ты? И как ты сюда проник? — требовательно прошептала, как только тяжелые шаги за дверью стихли.
— Через коридор, — обыденно ответил голос.
— В коридоре было пусто. Я точно знаю! — недовольно шикнула я, пытаясь вырваться.
— Не такой коридор, — усмехнулся он, щекоча дыханием, но не отпустил. — И мне помогла ты.
— Я? Но как…
Осознание придавило каменной плитой. Не зря же монахиням запрещают разжигать огонь! Этот запрет существует, сколько я себя помню, и создан, чтобы защищать от таких, как он.
— Ты демон, — прошептала я, кусая губы. — Тот, кто ходит через огонь…
— Верно, — уже громче проговорил он, наматывая мою косу себе на руку. — А ты?
— Пусти! — попыталась вырваться снова. Нужно срочно рассказать настоятельнице о том, что в монастырь проникли демоны, или снова погибнут монахини.
— Чтобы ты убежала и все мне испортила? Нет уж, воровка чужих писем.
Демон потянул на себя основание косы так сильно, что пришлось задрать голову. Я чувствовала его руку в волосах. Он что, в них копается? О, Всевышний! Но ведь он не может видеть в темноте. Или может?
— Какого черта? — он произнес на выдохе. — Твои волосы, они красные. Как тебя зовут?
Он молниеносно развернул меня лицом к себе и взял за плечи. Несчастный огарок свечи, который я все это время отчаянно сжимала в ладони, почти иссяк и вот— вот погаснет. Горячий воск стекал по пальцам, но я терпела.
У меня была только одна возможность взглянуть на демона, поэтому я медленно подняла свечу, чтобы увидеть его лицо.
— Понравился? — совершенно серьезно спросил демон, во внешности которого, вопреки рассказам, не было ничего ужасного.