— Конечно, боюсь, — осторожно ответила я, ведь настоятельница строго приказала не говорить с ним о демонах.

— Как думаешь, ты бы узнала демона, случись тебе с ним столкнуться? — он пригубил ярко— красный напиток, не сводя с меня взгляда.

— Понятия не имею, как они выглядят, — я солгала на удивление уверенно. В конце концов, откуда ему знать про демона из тайника.

— Имеешь, — с тихим смехом произнес Властелин и сделал еще один глоток, от которого явно получил удовольствие. Я почти не дышала, ожидая, что еще он скажет. — Демоны ничем не отличаются от тебя и меня. Внешне они выглядят, как люди.

— Понятно, — я медленно выдохнула, чтобы он не заметил моего облегчения.

— Ты что— то хотела сказать в зале? — и снова в его голосе скользнула сталь. Такие перепады в его настроении пугали, и от греха подальше я прикрыла руками кровавое пятно на платье. Чем меньше у нас тем для разговора, тем быстрее он меня отпустит.

— Да я, честно говоря, уже и забыла, — договорив, выдавила правдоподобную улыбку, чтобы поверил и оставил в покое.

Властелин меня пугал одним своим видом. Сидящий в полумраке комнаты, в расслабленной позе и разглядывающий меня, он заставил меня вжаться в кресло. Кровь из бедра тем временем быстро просачивалась через ткань, заставляя меня нервничать еще больше.

— Говори правду, — нажал он и опустошил бокал.

— Я хотела сказать, что огонь опасен. Но вы и так это знаете куда лучше, чем я.

— И чем же опасен огонь? — почти ласково спросил он, вгоняя меня в ступор.

— Через него ходят демоны, — тихо ответила я.

— Ходят, — кивнул он и с силой швырнул в огонь свой бокал. От звука разбитого о каменную кладку стекла по спине пробежала горячая волна. Властелин был в бешенстве. — Но знаешь, что? — он наклонился ко мне и скрестил перед собой пальцы.

— Что?..

— Они уязвимы, — сказав это, он улыбнулся собственным мыслям и продолжил: — И я знаю, как их убить, — он поднялся с кресла и присел на пол прямо передо мной, обе его ладони мягко легли мне на колени. Он незаметно погладил их и посмотрел мне в глаза. — Этой ночью никто сюда не проникнет, а если посмеет — то пожалеет и умрет в страшной агонии. Ты мне веришь?

— Верю, — прошептала я, несмотря на то, что мне хотелось заорать и выбежать из этой комнаты. Даже демон из тайника не напугал меня так, как пугает Властелин. Его касания вызывали отвращение. Я попыталась отодвинуться от его рук, но он не позволил.

— Покажи, — приказал он и убрал мои ладони от большого и мокрого пятна крови.

— Ничего страшного, — я попыталась отказаться от его помощи, но он все равно задрал подол до колена. — Прошу, не надо!

— Ты нужна здоровой, — отрезал он и все— таки обнажил мое бедро. Я была готова провалится под землю из— за стыда!

— Я здорова, а это — так, царапина, — сопротивлялась я, хотя сама видела, что рана выглядит плохо.

— Упрямая… — протянул Властелин и наклонился к моему бедру так низко, что я чувствовала его дыхание на коже. Каким бы могущественным он ни был, и что бы о нем не говорила настоятельница, рядом с ним я ощущала только животный страх и отвращение. Когда он прикоснулся к моей ране губами и слизал с нее кровь, сердце отчаянно забилось где— то в горле. — Я люблю упрямых, Аврора.

Я видела на его губах собственную кровь, которую он тут же смахнул кончиком языка.

— Необходимо наложить повязку. Не двигайся, — приказал он и ушел вглубь комнаты.

Лучше бы меня сожрали демоны из огня, чем снова трогал Властелин. Я смотрела на огонь и слышала, как он наливает воду и что— то разрезает. Вернулся он с двумя кусочками ткани. Той, что была смочена водой, он протер возле раны, и несколько раз подул на чувствительную кожу. Ярость и отвращение, что бурлили внутри, полностью заглушили боль. Он перевязал рану сухой полоской ткани и медленно убрал свои руки.

— Завтра утром искупайся и надень чистое, — он подошел к двери и несколько раз ударил по ней кулаком, призывая стражей. — А сейчас тебя проводят в новую комнату.

— Новую? — я робко поднялась с кресла, так и не решаясь подойти к выходу.

— Да, — он снова провел по губам кончиком языка. — Она большая — туда поместятся стражи, которым я приказал тебя охранять. — Он посмотрел мне в глаза и зло добавил: — От демонов.

— Это лишнее, — замотала головой я.

— Перечишь?!

— Простите меня, Властелин, — склонила голову я. — Просто я всегда делила комнату со своей подругой Вестой. И мне грустно думать, что я больше никогда ее не увижу.

— Она так тебе дорога? — заинтересованно спросил он.

— Как сестра.

— Если ты хочешь, я могу сделать так, чтобы в твою комнату принесли еще одну лежанку. Для Весты.

— Я была бы очень благодарна!

— Хорошо… — медленно протянул он. — Я отдам приказ, а ты запомни мою доброту, Аврора.

— Конечно! — я радостно закивала и собиралась мимо него выйти в коридор.

— Потому что однажды, — он схватил меня за локоть и убрал прядь волос со щеки, добавляя: — Исполненные желания придется возвращать.