Донесение из Золотой обители: поздравление с открытием при обвале горных пород ещё одного источника магии в Мэссе. Перечислены характеристики. Сильное женское начало? Интересно. Арм довольно хмыкнул.

Донесение от ресс Толла. Ресс Толл отправился на переговоры. Крон-древ Драг Дорвер попытался его подкупить. Арм замер. Драг не остановится. Надо быть начеку. Но пока лерисса в Обители, ей ничто не угрожает.

Донесение с границы с Древвом: активизировались чёрные драконы, но границу не пересекают.

— Чувствуют, что их собрат у нас в загоне мучается. Пора отпускать, — со вздохом пробормотал крон-эллин.

Арм перелистал донесения с префектур: ничего срочного. Бросив документы на стол, отошёл к окну.

Привели ресс Толла. Арм оглянулся, посмотрел на друга и снова отвернулся.

«Каким всегда был, такой и есть. Растерянности на лице нет. Умеет прятать эмоции… этот умеет».

— Снять браслеты.

Послышался характерный щелчок.

— Охрана свободна. Ресс Толл, даю тебе время в половину оборота найти виновных с полной доказательной базой, — приказал крон-эллин. — И узнай, кто вызвал Старшего Жреца из родовой Обители. Немедленно отправляйся в Академию, там много работы. Свободен.

Крон-эллин слышал, как ресс Толл опустился на колено, встал и молча покинул кабинет.

— А про блок лериссы Надии я у тебя потом спрошу…

Через драконью площадку Арм прошёл в учебную комнату невесты. Сел, положил руки на стол и опустил на них голову. А через луч его нашёл управляющий дворцом.

— Мой крон-эллин, ужин подан.

Арм поднял голову, распрямился и откинулся на спинку стула. Провёл рукой по волосам, стянул ленту и тряхнул головой. Волосы переливающимся волнами рассыпались по спине.

— Убери, не хочу. Кто у нас специалист по шарам наблюдения, кроме ресс Толла?

— Есть жрец в Золотой Обители, мой крон-эллин.

— Пригласи на рассвете. Свободен.

Арм встал, неторопливо прошёл на площадку, на ходу сбрасывая одежду. А через несколько мгновений они вместе с Драконом грустили в уже темнеющем небе.

Надю разбудили лишь к обеду, настолько крепко она спала. Принесли одежду, похожую на одежду жриц. Сказали, что светский гардероб ей соберут позже, и пригласили на обед к Старшему Жрецу.

Она встала с постели и подвигалась, оценив, насколько тело подчиняется ей. Улыбнулась. Сбоев не было. Наскоро привела себя в порядок, оделась и вышла из кельи. За дверью её ждал младший жрец, который проводил до обеденного зала для приглашённых лиц. Увидев, что Старший Жрец беседовал на открытом балконе с Надией, остановилась, не желая им мешать.

Белые волосы Жреца были распущены и колыхались на ветру, переливаясь голубым свечением. Надия стояла рядом, склонив к нему голову, а Жрец обнимал девушку за плечи. Был слышен его спокойный голос, но о чём шёл разговор, непонятно.

Наконец они обернулись. Надия с улыбкой подошла к Наде и крепко обняла.

— Я рассказала, как ты меня спасла.

— И себя тоже, — улыбнулась в ответ Надя.

Старший Жрец не торопясь и чинно подошёл к девочкам.

«Какие красивые и странные глаза…» — пронеслась мысль в голове Нади.

Она не отрывала взгляда от искорок, не сверкающих, а быстро кружащихся по радужке вокруг зрачка.

Его губы дрогнули в улыбке.

— «Да, согласен. Немного необычные».

— «Вы меня ещё слышите?» — Надя задала мысленный вопрос и слегка нахмурилась.

— «Да», — ответил он тоже мысленно.

Она сделала возмущенное лицо, но не выдержала и улыбнулась в ответ. Надия недоуменно переводила взгляд то на одного, то на другого.

— Не удивляйся Надия, я не убрал мысленную связь между мною и Надей, и мы немного поговорили, — вслух произнёс Жрец.

Он жестом пригласил их к большому круглому столу.

— Садитесь, где нравится девочки. Надя, предлагаю перейти на «ты».

Надия села рядом с Жрецом. Надя расположилась так, чтобы видеть его откровенно голубые глаза. Тут же зашли младшие жрецы и проворно накрыли стол.

— Нам необходимо поговорить. Надя, может это тебе и не понравится, но ты должна вернуться во дворец в качестве невесты.

Надя метнула взгляд на Надию, та опустила глаза, уголки губ дрогнули.

— Жрец, можно я тебя прерву и задам вопрос Надии?

— Да, конечно.

— Надия, ты… любишь крон-эллина?

Надия немного помолчала, видимо, собираясь с мыслями.

— Маленькой я мечтала и грезила о нём. Потом поняла, что совсем не знаю Правящего. Но меня к нему тянуло, как к чему-то таинственному и значительному. А когда переехала во дворец… поначалу всё складывалось хорошо, было интересно. Но постепенно он стал меня пугать. У него холодные глаза. Иногда ледяные. А этот Дракон… я его вообще панически боюсь. Был бы крон-эллин таким, как Тин… — поняв, что именно сказала, Надия испуганно вскинула взгляд и в мгновение ока уткнула его в тарелку.