А однажды она решилась и спросила о своих родителях. Жрец долго молчал.

— Да, Надя, ты родилась здесь. Я обещаю. Придёт время, и всё тебе расскажу. Даже больше, чем ты думаешь. Намного больше. А сейчас эта информация может тебе навредить.

И она поверила обещанию.

***

Где-то в середине оборота обучения, после заката лучезара, Надя шла из бассейна. На этот раз одна. Жрец погонял обеих девушек на боевой магии, а Надия пока сильно уставала от нагрузок и поэтому рано легла в постель. Надя посмотрела в сторону зала, превращенного для них в танцевальный, и решила туда заглянуть. Чуть пошевелив пальцами, зажгла светильники, но не все, а только в центральной его части. Свет рассеялся — в центре ярко, затем постепенно угасал к стенам зала. Надя сняла обувь и босиком пошла к яркому световому пятну. Прислушалась. Стояла тишина, и лишь шуршание одежды эхом отозвалось в зале. Надя попробовала голос.

— А-а-а--а-а-а, — девичий голос взлетел под своды зала.

Надя попробовала ещё и ещё раз мелодию любимого вальса из кинофильма… Постояла, удивившись звучанию её нового голоса. Попробовала ещё раз. И запела мелодию в полный голос. Подхватила сама себя в танец, выбирая движения из учебных танцев. Кружение, плавное движение руки, мягкий разворот и лёгкий прогиб…

И теперь, каждый раз, идя в бассейн после заката, Надя брала с собой бальное платье без излишеств, но с грациозно развивающимся подолом во время танца.

Маска исчезала с её лица, и она, танцуя, улыбалась своей второй юности. Пела любимую мелодию и с грустью вспоминала Землю. Слушала новый голос и удивлялась этому миру. С упоением, телом и сознанием сливалась с музыкой и наслаждалась танцем. Это только её мгновения, и они принадлежали ей одной.

Надя не избежала и негативных моментов: и боль, и слёзы, и раздражение. Но всё это она ни разу не показала Жрецу. Даже за каждым общим обедом проходил урок поведения в обществе. У них уже не случалось таких споров, шуток и смеха, как в первый совместный обед.

У Нади сформировались другие движения, изменилась разговорная речь, стали исчезать сленговые слова и обороты. Нет, она их не забыла и бросалась ими в закрытом сознании или когда подобное было уместно, но уже значительно реже.

Надю ломали, переделывали, перевоспитывали, заставляли, учили, наказывали, истязали на тренировках. Она научилась легко держать непроницаемую маску на лице и сдерживать проявления магии в глазах. Они стали обычными, голубыми с искринками. Изменили и её прядку волос: она приобрела тёмно-русый цвет, но перелив серебряных звездочек остался.

Постепенно Надя обуздала свою магию. Она её поняла, укротила, подчинила и стала для неё Богом.

А однажды осознала, что и Жрец её понял, укротил, подчинил и стал для неё Богом.

Только не поняла, когда она это приняла и впитала в себя — в обновлённую. Но улыбнулась и в своем наглухо закрытом для посторонних сознании проговорила: «Вот точно, психолог на всю мою голову». А неведомая ей энергетическая сеть внутри чуть колыхнулась и отозвалась нежным переливом.

При всём этом Надя осталась гордой, своенравной, импульсивной и свободолюбивой, но знала, как и когда это применять в новой жизни. И этим была сильна.

Рано или поздно всему приходит конец — и хорошему, и плохому. И однажды Жрец вызвал Надю в обеденный зал для приглашённых лиц. Он беспристрастным голосом объявил Наде о запросе из Золотой Обители: интересуются датой возвращения невесты крон-эллина.

— Надя, по закону я не могу удерживать тебя в родовой Обители больше одного оборота Сына. Ты здорова, преступники найдены. Бросил Надию в загон старший адепт Академии, сын лера, главы одной из префектур. Помощь с порталом оказали маги из соседней префектуры, причём с участием одного из преподавателей старших адептов. Все уже казнены. В префектурах назначены новые главы, выбранные из молодых семей леров. Замешанная в этом драконья семья заключена в горную резиденцию. Это, Надя, борьба за власть, за смещение Правящей семьи.

Надя тоже стояла с непроницаемым лицом и почти не слушала, о чём говорил Жрец. В голове билась лишь одна мысль: что там под его маской? Спокойная констатация фактов? Сожаление? Боль? Или облегчение: обуза спадёт с плеч, и в Обители опять начнётся обычная и размеренная жизнь.

А под её маской жгли невыплаканные слёзы. Здесь её дом в этом мире… только здесь… она не хотела уходить.

— Надя, Золотая Обитель имеет власть над нашей Обителью. У нас магический договор. При его грубом нарушении последствия для некоторых лиц станут трагическими.

И Надя всё поняла.

— Завтра разблокируем портал, и за тобой прибудет Главный Жрец. Он сопроводит тебя к крон-эллину. Сегодня я дам последние наставления. Тебе ещё многое нужно узнать. Сядь за стол.

Надя послушно села. Жрец расположился напротив неё.

— Я хочу рассказать об обрядах, которые тебя ожидают. Причины для неодобрения невесты отсутствуют. Думаю, крон-эллин поторопится со второй попыткой, и часть Хранителя поселится у тебя под кожей. Я не знаю, какой вид примет Хранитель в семействе Дарганов, но обычно у Правящих проявляется родовой рисунок виде широкого браслета на запястье. Вторая часть Хранителя останется на женихе. Надя, ты должна знать, что после полного одобрения, тебя почти невозможно убить. На защиту встанет мощный Хранитель. Если тебя похитят, он задействует даже природу и животных для спасения невесты крон-эллина. Но Драга не остановит полное одобрение. По моим сведениям, он всё-таки готовит похищение. Будь осторожна. Его может остановить только инициация. Не тяните с этим.