— Не выспалась?

— Долго не могла заснуть, но всё хорошо. Спасибо за заботу, Арм.

Когда переместились на диван, он показал ей альбом Правящих.

— Арм, я могу его оставить у себя для сопоставления данных?

— Для этого и принёс. Я с тобой должен серьёзно поговорить.

Надя сидела, опустив взгляд на свои руки.

— Лерисса, для закрытия практики ты сделаешь отчёт по тем данным, что тебе дал Архимаг Тан Кор.

Надя дёрнулась возразить, но Арм остановил, подняв руку ладонью к ней. Его глаза заледенели.

— Я не всё сказал. Не смей меня перебивать. Никогда.

Волна тяжёлой энергетики крон-эллина зажала её в жёсткие тиски, и Надя непроизвольно съёжилась. Она не заметила, как нарушила один из главных пунктов правил общения с Высшими. Мысленно отругала себя: это непозволительно.

— Я не собираюсь отказывать тебе в исследовании, к которому ты приступила. Обязательно сделаешь все расчёты и выводы. Вместе их посмотрим и отдадим жрецам и Правящим всех стран. Всё очень серьёзно, лерисса. По альбому я определил, что Драконы-оборотни не теряют свою магическую силу. Но их жёны, которые участвуют в чистке протоков, за время появления первых жён магов потеряли магическую силу в два раза. Напрашивается вывод, что из-за слабеющих жён уменьшается женское начало в потоках, и оно замещается мужским началом. Если так и дальше пойдёт… наш мир умирает, лерисса. Эта работа должна быть засекречена.

Надя выпрямилась, замерла, затем резко вскочила, подошла панорамному окну и уткнулась лбом в прохладное стекло. Мысли заметались…

— Но если мы будем говорить о тебе, Надя, и нашем Высшем Правящем, то это как раз ваша ответственность за эту страну. Даже скажу больше, за все пять стран.

— Но какая связь, Жрец? Причём здесь я и пять стран в вашем мире?

— Потому что именно в тебе есть качества, которых нет больше ни в ком в пяти странах.

«Вот оно. Я случайно набрела на проблему этого мира. И магия у меня сильнейшая. Но почему Жрец не раскрывает меня?»

— Лерисса?

Надя обернулась. Перед ней стоял Арм и хмурился.

— Простите, Арм… я… я… я не хочу, чтобы наш мир умирал, — Надя еле нашлась, что сказать.

Она рассердилась на себя. Опять оскорбила Правящего, сорвалась с места и отвернулась от него.

— До этого ещё далеко, лерисса. Главное, увидеть проблему и найти пути её решения.

«Слова-то подобрал какие, будто на совещании в офисе на Земле», — про себя заметила Надя.

— Надия, давай вернёмся к нашему разговору.

Он посторонился и дал ей пройти к дивану. Но сам не сел. Осталась стоять и Надя. Арм сцепил кисти рук за спиной.

— Для этой работы тебе необходимо время, её требуется сделать тщательно. Подберу технического помощника. Будешь давать ему данные для расчетов, но так, чтобы он не понял общую проблему. Ты поняла меня?

— Да, Арм.

— К основным расчётам по научной работе приступишь после экзаменов, когда в Академии начнётся перерыв в учебе на три оборота Сына. Это тоже ясно?

— Да, Арм, — кивнула Надя и поняла, что крон-эллин злится.

— Лерисса… Ты ещё хочешь, чтобы твоя подруга приехала к тебе?

— Да, Арм, но она ещё нуждается в Обители. Вряд ли Старший Жрец разрешит покинуть её.

— На сегодня назначена встреча с ним.

Крон-эллин расцепил руки и развернулся, стремясь быстрее уйти.

— Арм, — Надя подбежала к нему, — простите меня за непочтительность.

Попыталась взять его руку, но он не дал ей этого сделать. Строго посмотрел в глаза и вышел из покоев.

«Ну и известный овощ с тобой, выкобенистый выкобенист», — мысленно на русском языке проговорила Надя и притопнула ногой.

И сразу же сникла. Он сегодня увидит Жреца. Всего два шага: в один портал, а потом в другой, и можно увидеть его глаза, услышать такой родной голос. И он так бесконечно далёк от неё. Надя вздохнула и вызвала прислугу убрать со стола. Потом ушла в учебную комнату и с громким стуком закрыла за собой дверь.

***

Арм сидел за рабочим столом и размышлял. И чего он разозлился на эту девчонку? Самому же не нравились все эти закостенелые традиции. Ну, испугалась, ну вскочила. Он тоже после заката по дворцу полураздетый бегал, то в библиотеку, то из покоев в кабинет и обратно.

И всё-таки такое пренебрежительное отношение к нему задело. Арм подобрался. Так, всё, хватит. Работы много, а сегодня ещё её делами заниматься. Придёт время, и он отыграется… Погоняет по полигону, очень хорошо погоняет девчонку. И его губы расплылись в самодовольной улыбке. Но обед с ней отменит, пусть прочувствует свою вину.

В дверь кабинета раздался стук, вошёл помощник.

— Мой крон-эллин.

— Говори, Гайл, — не поднимая головы, разрешил Арм.

— Жрец из Золотой Обители ждёт аудиенции.