Надя готова была взорваться. Для крон-эллина плохо всё: приняла бой — слишком кровожадна, спасла дикого дракона от истязаний — слишком добра. И за это плеть?! И такое отношение к себе она должна терпеть сотни сезонов?

«Нет!!! Ни за что!!!»

Лучше с драконьей площадки вниз головой. Если не найдёт способ вернуться на Землю, то…

Щёлкнул замок, и дверь открылась. На пороге появился крон-эллин. Такой же недовольный. Она не вскочила со стула. Медленно встала. Демонстративно медленно.

— В следующий раз ты не будешь прощена и не избежишь наказания. Я запрещаю тебе посещать Академию. Все практические занятия будем организовывать во дворце. Экзамены тоже. Свободна.

Надю трясло от гнева. Она с трудом соорудила на лице маску невозмутимости. Проходя мимо Арма, опять услышала его жёсткий голос:

— Этикет!

Опустилась на колено, поднялась…

— Я не разрешил вставать!

Надя медленно опустилась на колено. Ждала… и кипела. И ещё ждала…

— Можешь встать!

Встала и вышла в коридор. Мысль была только одна. Дойти до покоев. Дойти… Стерпеть… Не закричать и не зареветь в коридорах…

На первом этаже перед портальным залом чуть не столкнулась с ресс Толлом. Не поднимая головы, обогнула его и пошла дальше.

***

Ресс Толл проводил свою Норр долгим взглядом. Он всё понял, почувствовав её состояние.

— Прости меня, детка, — еле слышно прошептали его губы.

А ведь он не рассказал о её недостойном поведении с лерком Тином у ограждения, когда они стояли, держась за руки. К его девочке после жестокой экзекуции плетями даже не допустили бы лекарей.

***

Надя не надеялась, что сумеет удержать маску невозмутимости на лице, пока шла до покоев, но удержала. Зашла в душ и под потоком воды, осев на пол, зарыдала в голос. Да, согласна, она нарушила всё, что можно было нарушить, но как мог тот самый мужчина, который своими губами весь день нежно ласкал, взять и безжалостно размазать её по стенке. Обида жгла и разрывала изнутри.

Наревевшись, она вышла из душа и посмотрелась в зеркало. Глаза покраснели от слез. Намочила салфетку, села на диван и приложила её к глазам. И уже ни о чём не хотела думать: ни о крон-эллине, ни о шокере, ни о Надии. Её вновь безумно потянуло домой, на Землю, где никогда и никому не давала спуску за поднятый на неё голос. Не говоря уже о физическом наказании.

Надя не знала, сколько прошло времени, когда сообщили, что крон-эллин ожидает её у портала на тренировку. Настроение нулевое, но она поднялась с дивана и вышла из покоев.

Физическая нагрузка не заладилась. Надя падала со снарядов, теряла скорость, срывалась со скалы. Арм мрачно смотрел и молчал.

А потом она разозлилась на всё и всех: на Арма, на Жреца, на ресс Толла, который, наверное, и отчитался за сопровождение в Академию, и на весь этот мир со всеми дворцами, Обителями и потоками. Скрипнув зубами, с каменной маской на лице, на огромной скорости пролетела всю мужскую полосу. Услышала краткое:

— На полигон.

И там она была зла. Рвала и метала. Перед ней враг и серьёзный враг. Он не посмотрит ни на какую любовь, раздавит, как гусеницу, если узнает, откуда она. Надя буквально летала по полигону, не давала спуску ни себе, ни крон-эллину. И не получала никакого удовольствия от боя.

Она отработает этот путь. Она сыграет роль жены, но не любовь. Она соблюдёт все требования этикета и родит наследника. Откажется от долгой жизни. Дойдёт до нужного Жрецу конца пути. Но не откроет своего сердца даже лёгкому увлечению крон-эллином, чтобы избежать болезненного падения с высоты вполне возможной любви!

Но если представится хоть малейшая возможность сбежать на Землю, то она это сделает. И без колебаний. Есть путь туда! Есть!

С полигона ушла только с двумя ранениями. Дала себя вылечить и, лёжа на лечебной плите, с удовлетворением считала нанесённые ею ранения Арму.

***

После заката не спалось. Она вспоминала о произошедшем уже спокойно и без истерики. Когда свет в покоях крон-эллина погас, Надя тихонько вышла на площадку и, присев возле защитного экрана, уткнулась в него головой. Прислушалась к темноте. В голове почти пусто, лишь вертелись отдаленные обрывки то одной мысли, то другой. Но додумывать их не хотелось. Реальность уходила…

«Я опять здесь засыпаю», — лениво подумала она.

Внезапно Надю подняли на руки. Арм принёс её к себе и положил на кровать. Он был не полностью обнажён, хотя это не взволновало бы её. Надя приняла его поцелуи равнодушно, безо всяких молний. Прижатая объятиями к груди Арма, моментально уснула.

Утром, проснувшись ещё до восхода лучезара, змейкой выскользнула из объятий и вернулась в свои покои. Насладилась бассейном. Пришла в учебную комнату совершенно спокойной. Взяла лист бумаги, который лишь похож на земную бумагу, и красными переливающимися чернилами крупными буквами написала одно слово: «Помни». С помощью магии прикрепила его на стене перед собой.