Однажды Арм проходил мимо тренировочной площадки во дворце. Он остановился за щитами. Долго смотрел на тренировку девушек. Его Надия грамотно, как настоящий тренер, разъясняла подруге о способах немагического ухода от шаров и зарядов. Показывала. Заставляла повторять.

Он уже развернулся, собираясь уходить, когда раздался звонкий смех. Их тренировка резко сменилась на какую-то игру в догонялки. Девушки с хохотом и визгом носились друг за другом, не замечая ничего вокруг. Арм, такой большой и взрослый, вдруг захотел стать маленьким и побегать с девчонками. Да и таким взрослым, как сейчас, хочется порезвиться и посмеяться с ними… Но в форме крон-эллина не порезвишься.

Арм стоял и любовался невестой. Он вернёт Надию. Он любит. Он добьется её любви. Он знает, как её тело очень мило и бессознательно откликается на ласки, а особенно на лёгкое прикосновение губами к губам… Он снимет с неё маску снова. И обновлённая им Надия уже никогда её не наденет.

А сразу после экзаменов необходимо провести обряд одобрения. Все её показатели идеальны. Главный Жрец несколько раз откладывал обряд. Хватит. С инициацией тоже нечего тянуть. Выдержит минимальный срок и в Обитель. Он уже мечтал положить её на эту плиту. Всё уже понятно. Она его. Она та самая женщина, о которой он бредил последнее время: умная, живая, открытая и весёлая. И немного строптивая. Женщина с изюминкой. Женщина, которая способна стать его опорой в управлении страной.

***

Однажды Надя пришла в учебную комнату и увидела на стене другой листок. С одним словом: «Прости». Она упала на стул и долго, без каких-либо мыслей смотрела на простое слово, по которому ей предстоит принять сложное решение.

Перед самыми экзаменами Надя очень редко виделась с Гаей. Но Арм подобрал для её подруги преподавателей, которые плотно занимались с девушкой. А тренировки по боевой магии, по полётам и танцам Арм взял на себя. Он стал отслеживать успехи Гаи. Ему понравилась эта тихая и застенчивая девушка, растормошить которую могла лишь его Надия. Способная к учёбе, собранная и послушная. Идеальное знание и применение этикета. У Арма появилась идея сблизить их с ресс Толлом. Закончится учебный сезон у Надии, и он этим займётся.

Экзамены по требованию крон-эллина организовали во дворце. Надя один за другим сдавала их, как будто орешки щёлкала. Лишь перед экзаменом по эликсироведению просидела за учебником всю ночь, весь восход и до момента вызова комиссии. Она ответила на обязательные вопросы, приготовила три эликсира, и её ещё долго гоняли по дополнительным вопросам. И за что преподаватель её невзлюбил? Арм присутствовал на всех экзаменах, а на этом… у него уже потемнели глаза, когда преподаватель заметил недовольство крон-эллина и объявил об успешной сдаче экзамена.

А потом она отсыпалась. Долго.

Заминка произошла по боевой магии. По правилам Академии экзамен по этому предмету начинался за половину оборота Сына до официальной даты начала общих экзаменов. Адепты сражались между собой до тех пор, пока не выстраивался их рейтинг. Итоги боев определяли оценку.

С Надей решили провести бой «один на два». Один адепт и два тренера. Ей требуется продержаться четверть луча. Допускались два промаха по подвижным мишеням и три ранения.

Крон-эллин усмехнулся. Уже все в курсе о принятом ею бое в Академии. Подстраховались. Два тренера против одного адепта. Против одной девушки. По такой схеме она во дворце не тренировалась, но свою Надию на поле боя он неплохо изучил…

После экзамена намечались показательные выступления лучших адептов Академии. Посмотреть на происходящее собрался чуть ли не весь преподавательский состав Академии. Присутствовал и ресс Толл. Тогда на полигоне Академии некогда было изучать её способности. Вышел из портала и сразу закинул её в другой. А на тренировки его так и не пригласили, и теперь был рад посмотреть Норр в действии.

Перед такой аудиторией Надя ещё не выступала. Она всегда волновалась, но только пока не ступит на территорию боя. После этого не видела и не слышала ничего из того, что происходило за защитой. Она танцевала бой.

В результате один тренер вышел с экзамена с двумя ранениями, а второй с ранением и «убитым». Ни одной мишени Надя не пропустила.

Итог: экзамены за первый сезон обучения были сданы. Все. Радости Нади не было предела.

Она с удовольствием посмотрела показательные бои и уже наслаждалась боевыми лётами, когда к ней подсел ресс Толл и сообщил, что крон-эллин желает показать публике совместный с невестой бой.

Надя встретилась с крон-эллином у раздевалок.

— Станцуем? — лукаво блеснув глазами, спросил Арм.

— Станцуем, — с ехидными искорками в глазах ответила Надя.

— С повышенным количеством мишеней?

— С повышенным количеством мишеней.

— Без ограничения времени?

— Без ограничения времени.

— До поднятия рук?

— До поднятия рук.

И они станцевали. Давно Надя не получала такого удовольствия от боя. Она выложилась по полной. Стремительные заряды безостановочно прошивали полигон. Не было долгих лёжек и поисков, мишеней выскакивало много — не затаишься. Молниеносные удары магией по ним в прыжках ухода, мощные серии веерных шаров, обманные приёмы и мгновенные щиты… Тело танцевало, душа пела, разум рассчитывал траектории и давал подсказки, глаза горели восторгом и всё фиксировали. Ранения не замечались.