По улицам маги передвигались верхом на лошадях и в каретах. Были ещё самоходные грузовые тележки, но Надя не смогла их как следует рассмотреть, а расспросить Арма остереглась. Вдруг Надия должна знать об этих тележках. На улицах довольно много магов, взрослых и детей, идущих туда-сюда по тротуарам. Все женщины были одеты только в длинные платья.

Путешествие было отчасти и деловым. Правящий проводил совещания, инспекционные поездки по префектуре, в которые брал и свою невесту. Надя видела крон-эллина разным. Научилась по его маске и глазам определять настроение Арма. Он мог быть и довольным, и терпеливым, но чаще жёстким и непреклонным. Изучала не только Арма, но и видимые, и подноготные принципы правления. Знала, что Арм заметил её интерес к управлению страной и остался доволен своим открытием.

В каждом городе в честь их прибытия собиралась знать, и города давали балы, на которых Арм немного расслаблялся. Отдыхали за городом в семьях Драконов-оборотней.

Не забывал Арм показывать и природные достопримечательности. Прекрасные горные озера, водопады, ущелья. Рассказывал красивые легенды, связанные с ними. Часто оборачивался Драконом. Если Надя была уставшей, то Дракон устраивал с помощью крыла и морды своеобразную теплую и мягкую постель. Она сладко дремала под его тарабанящее мурлыканье. Дракон позволял ей ползать по своему огромному телу и с визгом кататься, как с горки, по его бокам. И раз за разом спасал её от падения своим гибким хвостом.

Арм был предупредителен и нежен. При отдыхе в чужих дворцах и особняках соблюдался строгий этикет, и крон-эллин с невестой спали в разных покоях, находящихся далеко друг от друга. Но на пикниках и во время полёта он не забывал «приставать» к невесте с поцелуями.

А ещё много рассказывал о стране, о её взлетах и падениях, о войнах и примирениях между странами. О том, чему не учили в Академиях. Рассказывал о своей семье, о том, что она дала стране, о своих родителях и более старших поколениях.

Надя чувствовала, как она постепенно прорастала корнями в историю этого мира и Эллинии, в историю семьи Высших Правящих и в самого Арма с его Драконом.

***

«Наконец-то мы дома», — подумала Надя…

Дома? Мы? Надя удивилась, что дворец крон-эллина она назвала домом, а Арма и себя объединила словом «мы». Прогресс налицо. Но окончательно ответить на вопрос, любит ли крон-эллина пока не могла, и каждый раз, всерьёз обдумывая свою жизнь, понимала, что желание вернуться на Землю хоть и значительно ослабло, но было ещё сильно. И в то же время честно себе признавалась, что Арм, как магнит притягивал её к себе. А с разучиванием свадебного вальса вообще творилось нечто невообразимое. Арм уже вплетал в танец свои драконьи «фишки», а Надя плавилась в его руках и с превеликим трудом сдерживалась, чтобы не предложить ему себя «здесь и сейчас». А он её прекрасно понимал и ухмылялся. Стервец.

И как бы земная зрелость не пыталась осторожностью охладить влечение к этому сильному и неординарному мужчине, безрассудность молодости всё смелее кидала её в объятия любви. А его контрастность между суровым Правящим и нежным мужчиной уже давно не настораживала, а привлекала и восхищала её.

А о Жреце и его Обители Надя вспоминала всё реже и реже.

И опять всё её время было забито до отказа. Научная работа, тренировки, полёты, танцы, верховая езда. В конце концов, она решила привнести в свою жизнь строгий режим. Составила распорядок дня, который следовало согласовать с крон-эллином. Он внёс коррективы. Ему страной необходимо править, а не жить по планам невесты.

— Лерисса, тебе не кажется, что здесь чего-то не хватает?

Надя пробежалась взглядом по распорядку.

— Полигон, полёты, верховая езда, танцы, потоки, встречи с подругой… всё на месте, — пробормотала Надя.

— Вот именно, с подругой. Добавь поцелуи на закате и сон в одной постели со мной. А ещё полёты на моём Драконе. Пора ему привыкать таскать тебя на своей шее.

Добавила. Честно. Именно этими словами.

Арм рассмеялся и остался доволен. Поставил на распорядок визу Правящего. В шутку, конечно. Он давно откровенно признался себе, что любит свою маленькую, и уже не представлял себе другую женщину в его покоях.

Полётами занимались вчетвером. Девочки на обыкновенных лётах — им давали фору. А потом мальчики — Арм и Толл на боевых лётах — их разыскивали со всеми необходимыми в полётах фигурами из всех рядов учебного пособия, пленяли и возвращали домой. В общем, летали весело. Даже ресс Толл изменился. Его лицо посветлело и помолодело. Маски на лица надевали только при входе во дворец. А там уже знали, какая веселая эта компания. Но пожизненная клятва о неразглашении работала исправно, и ни одна сплетня за пределы дворца не выходила.

Начались полёты на боевом лёте Орторе, когда-то признавшем Надию при защите Гура. В Академии осваивать полёты на боевых птицах начинали с третьего сезона обучения, но Арм настоял на немедленном обучении. Следовало подготовить невесту к полёту на Драконе. Конечно, после Ортора Гур казался маленькой птичкой.

Освоение боевого лёта далось Наде с трудом. Держаться на лёте несложно. Он как магнит притягивал седло вместе седоком магией к спине. И как бы седок не старался, упасть не сможет. Но управлять такой птицей — целая наука. Голосовые и ментальные приказы, движения рук и ног — всё имело своё значение. А ещё надо понимать, о чём птица сигнализирует магу. Занимался с Надей только Арм. Не доверил свою невесту тренерам.