Когда случился этот инцидент, капитан и главный морской инспектор компании White Star Line Стил и капитан Кларк уже ушли от причала и пили кофе в портовом кафе. Но им доложили о происшедшем.

Капитан Бенджамин Стил побелел и заметил: «Ну что я вам вчера говорил, Морис? Лайнер под командованием капитана Смита ещё не успел выйти в море, а над ним уже сгущаются тучи предвестников беды. «Летучий голландец» неотступно следует за Смитом, на каком бы корабле он ни был капитаном. Если вы не верите в мистику, это – ваше право. Но то, что происходит со всеми кораблями, где Смит – капитан, это – закономерность. Достигнет ли «Титаник» Нью-Йорка, если уже на выходе из порта Саутгемптона его едва не протаранил «Нью-Йорк»? Для вас это лишь случайные совпадения?»

Капитан Морис Кларк: «Бенджамин, вы перенервничали вчера во время инспекции. Я понимаю причину вашего мистицизма и этих разговоров про «Летучий голландец». Моряки – самые суеверные люди на Земле. И вы не исключение».

Капитан Бенджамин Стил: «Морис, там в океане две с лишним тысячи человеческих жизней будут зависеть от капитана Смита, чья статистика говорит об одном – ему нельзя доверять штурвал корабля! А я не могу отправить в плавание вместе с «Титаником» этот буксир, только что спасший его в самый последний момент. Если в океане «Титаник» встретит опасность, то рядом уже не будет этого буксира».

Капитан Морис Кларк: «Ладно, Бенджамин, хватит. На борту помимо Смита есть и другие офицеры. Они подстрахуют. Плавание пройдёт спокойно. Не переживайте».

Пятый офицер Гарольд Лоу: «Непостижима беспечность и халатность капитана Смита к многочисленным предупреждениям о появлении на пути «Титаника» айсбергов и ледовых полей. А ведь столкновение «Титаника» с айсбергом было уже не первым в истории мореплавания. Менее чем за год до катастрофы «Титаника» в августе 1911 года британский лайнер “Columbia” с 599 пассажирами разбил нос об айсберг у острова Ньюфаундленд. В отличие от капитана Смита, гнавшего «Титаник» на всех парах среди льдов Северной Атлантики, капитан “Columbia” вёл лайнер в тумане на малом ходу. Но низкая скорость и команда “полный назад” не спасла от столкновения. К счастью, никто не погиб, пассажиры получили ушибы и царапины. Одним из пассажиров I класса был Найлсон, который также был на борту корабля “City of Rome” при его столкновении с айсбергом в 1899 году. Благодарные пассажиры собрали 19 долларов и вручили их вперёдсмотрящему матросу, помощнику боцмана и сильно оцарапанному смазчику машинного отделения. Но капитан Смит, получив многочисленные телеграммы с близлежащих судов о наличии многочисленных айсбергов в районе, приказал развить почти максимальную скорость. В день столкновения пассажиры уже не могли находиться на палубе продолжительное время. Все отмечали резкую перемену погоды, и никому не хотелось оставаться на ужасном ветру. Это был искусственный ветер, вызванный быстрым движением лайнера в студёном воздухе. Многие пассажиры по вибрации отмечали, что накануне и в момент столкновения с айсбергом ночью 14 апреля 1912 года «Титаник» шёл самым быстрым ходом после отплытия из Квинстауна в Ирландии.

Интересно сравнить действия капитана Смита и капитана парохода «Калифорниэн» Лорда. Видя вокруг айсберги и ледовые поля, Лорд приказал полностью остановиться и лечь в дрейф ещё до наступления ночи. Отмечу, что, в отличие от «Титаника», на борту парохода «Калифорниэн» не было ни одного пассажира. Если бы компания White Star Line назначила бы капитаном «Титаника» Лорда вместо Смита, все пассажиры и члены команды были бы живы, а «Титаник» успешно бы прибыл в Нью-Йорк и продолжил бы бороздить океан, а не лежал бы разломанный и ржавый на дне океана на глубине 3 750 метров.

Катастрофа «Титаника» негативным и самым пагубным образом повлияла на репутацию компании White Star Line. Через десять дней после гибели «Титаника» на однотипном лайнере «Олимпик» члены команды взбунтовались и отказались выходить в рейс, требуя оснащения лайнера достаточным количеством спасательных шлюпок. Руководство White Star Line срочно наняло новый экипаж для лайнера в Саутгемптоне, но теперь взбунтовались пассажиры, которые отказались садиться на лайнер с моряками-новичками. Газеты подробно освещали возникший конфликт, нарастающий скандал и кризис. Узнав, что на «Олимпике» не хватает спасательных шлюпок, пассажиры стали массово сдавать билеты. Финансовые показатели компании резко упали. Вспыхнувшая в 1914 году Первая Мировая война и затем Великая депрессия окончательно добила её. Она была поглощена своим главным конкурентом компанией Cunard Line и прекратила своё существование».

На сцене-палубе главный конструктор «Титаника» Томас Эндрюс: «Увы, капитан Смит был беспечен, а даже стюардесса могла бы с ним поделиться опытом, как опасно плавать среди айсбергов и льдов. Энни Робинсон стала одной из немногих людей на «Титанике», кто уже врезался на судне в айсберг».

Стюардесса Энни Робинсон (47 лет): «За три года до крушения «Титаника» я плыла на пароходе «Лэйк Чэмплейн» из Ливерпуля в Монреаль, когда 6 мая 1909 года он врезался в айсберг. На лайнере было свыше одной тысячи пассажиров. После столкновения наш повреждённый пароход еле доковылял в Сент-Джонс на острове Ньюфаундленд в Канаде, чтобы встать на длительный ремонт. Я и все пассажиры были страшно напуганы угрозой погружения парохода в ледяной океан. Это произошло недалеко от того места, где спустя три года капитан Смит протаранил медленно дрейфующую ледяную гору, отправившую «Титаник» на дно.

Я получила назначение на «Титаник» 6 апреля 1912 года с ежемесячным жалованием в 3 фунта стерлингов 10 шиллингов. Чтобы попасть на роскошный лайнер с приличной кормёжкой, я снизила себе возраст на семь лет – с 47 до 40 лет. После столкновения с айсбергом, ставшим вторым в моей жизни, я помогала собираться семи дамам, горничной и гувернантке и сопровождала их на шлюпочную палубу. Все они были спасены. Я встретилась с Томасом Эндрюсом, который сказал мне открыть все пустые каюты и брать там спасательные жилеты, одеяла, пледы и раздавать их на верхней палубе пассажирам и класть в шлюпки. Я видела, как забортная вода затапливала зал для игры в сквош и теннис и подступала к трапу наверх. На центральной лестнице я снова столкнулась лицом к лицу с Томасом Эндрюсом, который строго спросил меня: «Почему вы без жилета? Немедленно наденьте его на себя! Все пассажиры должны видеть вас в нём». Я ответила ему: «Но в жилете я выгляжу некрасивой». Он категорично потребовал: «Наденьте пальто и жилет, если вам дорога ваша жизнь!» Мы расстались и больше уже не виделись. Он ушёл навсегда. Я считаю Томаса настоящим героем, которым могут гордиться его родители и страна. Во время катастрофы меня особенно напугали выстреливаемые в воздух ракеты, их разрывы и оглушительные гудки стравливаемого пара из труб парохода. Я спаслась в спасательной шлюпке № 11, которая была спущена с правого борта на воду в 01:40 ночи за сорок минут до того, как «Титаник» скрылся под водой.

Спустя год с небольшим после катастрофы, в июле 1913 года я встретилась с их высочествами королем Георгом V и королевой Марией Текской, когда они посетили Ливерпуль. Они познакомились со мной на катере «Галатея» во время круиза по гавани порта с осмотром 109 кораблей, которые растянулись на десять миль во время грандиозного морского парада. «Галатея» медленно плыла между двумя рядами выстроенных боевых кораблей под звуки гимна. Это была демонстрация британской морской мощи перед королём и королевой. Они были очень впечатлены увиденным. Но когда его величеству королю Георгу V представили меня как выжившую на «Титанике», король немедленно забыл про корабли, морской парад и всё остальное вокруг нас и стал забрасывать меня вопросами про «Титаник» и моё спасение на нём. Его интересовал только мой рассказ о «Титанике» и больше ничего. Я кратко рассказала королю о плавании, моих обязанностях на лайнере, людях, которых я видела или с которыми общалась на его борту. Король Георг V, словно заправский репортёр или газетчик, брал у меня настоящее интервью, задавая все новые вопросы об обстоятельствах гибели «Титаника». Его интересовало буквально всё: где я была в момент столкновения, видела ли я айсберг, действия и поведение капитана Смита и офицеров, герои и трусы, мужество и трусость на пароходе. Но тема крушения «Титаника» – это была болезненная тема для меня, тяжёлые воспоминания о котором приносили большие страдания и рвали на части мою душу. Я была не очень склонна распространяться на эту тему даже перед его величеством королём. Поэтому я поклонилась и произнесла: «Эта тема, о которой не хочется говорить много. Это было слишком ужасно и до сих пор приносит мне боль и скорбь». Король удивился, услышав такой ответ – ведь он мог показаться ему не очень вежливым по отношению к нему; но больше вопросов мне не задавал.