Нет, я не могу показать ничего из этого.

Поэтому я не тороплюсь, пока не смогу придать своим чертам лица выражение неосознанности и безразличия.

Собираю свои вещи и открываю дверь, прохладный осенний воздух сразу же охлаждает мои влажные волосы. Мои пальцы погружаются в карманы кардигана и запах дыма щекочет нос.

Алистер прислонился к стене здания, сигарета зажата между большим и указательным пальцами, и он передает ее Руку. Горящая вишня поднимает в воздух серый дым.

Они оба смотрят на меня, когда я выхожу на улицу, в то время как Тэтчер предпочитает смотреть куда угодно, только не в мою сторону.

— Кто умер? — говорю я шутливым тоном, мои ладони слегка потеют от нервов, потому что они вполне могут сказать мне, что появилось еще одно тело.

Только вот странно, что они втроем ищут меня без присутствия других девушек. Это значит, что все, что им нужно, я и только я.

— Никого, — ворчит Алистер, его голос низкий и отрывистый, — Пока.

Я раскачиваюсь взад-вперед на пятках, жуя внутреннюю сторону щеки. — Что вам, ребята, нужно от меня? Что-то случилось с Брайар или Сэйдж?

— Нет, — быстро говорит Рук. — Они в порядке, и ты можешь рассказать им об этом разговоре, когда мы закончим, но мы хотели спросить тебя наедине, чтобы решение было твоим и только твоим. Мы знаем, как наши девочки могут опекать тебя, Лира.

— Это смешно...

— Мы проголосовали, Тэтчер. Ты проиграл. Это больше не зависит от тебя, — прерывает Рук напряженным тоном, который я редко слышала от него, — Это зависит от Лиры.

Тэтч сжимает челюсть и смотрит на Рука суровым взглядом. — Это безрассудная идея, которую не следовало выносить на голосование.

— Безрассудная, потому что это я? — Рук кусается: — Или потому, что ты не придумал ее первым. Не волнуйся, хрупкий, ты можешь получить все заслуги, если это означает, что ты вытащишь эту палку из своей задницы.

Друг против друга.

Каким бы ни был этот план, он свел двух неразлучных людей лицом к лицу. В буквальном смысле. Черные парадные туфли Тэтчера касаются кончиков туфель Рука Вана, четырехдюймовая разница в росте дает Тэтчу преимущество, когда он смотрит вниз на то, что можно описать только как живое пламя.

— Есть более легкие способы умереть, Ван Дорен. — Тэтчер усмехается, его зубы блестят в лунном свете, когда он ухмыляется: — Но если ты хочешь поиграть, мы можем это сделать.

Не прошло и двух секунд, как началась жестокая драка, на которую у меня нет никакого желания смотреть. Зная, что их ярость, направленная друг на друга, приведет к не менее кровавой драке.

Рук затягивается сигаретой, выдувая дым прямо в лицо своему другу с собственной ухмылкой. — Попробуй.

Я делаю шаг к ним, кладу руку на плечо Рука, глядя на его друга, который, похоже, намерен добавить немного крови в их словесный спор.

— Успокойся, — говорю я негромко. — Просто скажи мне, что тебе от меня нужно. Я не против помочь.

Взгляд Тэтчера устремляется прямо на мою руку, лежащую на плече другого мужчины.

— Они хотят, чтобы ты сблизилась с Истоном. — Он кусает, не отрывая взгляда от моих пальцев. — Ведут тебя к нему, как овцу на заклание. Приманка.

Мои брови нахмурились, и я посмотрела на Алистера в поисках подтверждения, убирая руки обратно в карманы.

— Он драматичен. — Говорит Алистер со вздохом. — Нам просто нужно, чтобы ты была достаточно близко, чтобы наблюдать за ним. Каждый раз, когда мы пытаемся приблизиться, он нас замечает. Нам нужен кто-то тихий, кто мог бы наблюдать за его движениями, подслушивать приватные разговоры. Вот и все.

Гордость.

Она накатывает на меня волнами. Раньше я никогда не была нужна людям, не то что сейчас. И хотя они выслеживали меня из-за моей невидимости, все равно приятно чувствовать себя нужным.

Несмотря на то, что это было опасно, я хотела быть частью этого. Помочь тем пропавшим девушкам и моим друзьям. До этого момента я чувствовала себя беспомощной, но это был мой шанс. Помочь им собрать информацию, возможно, выяснить, кто управляет Гало, чтобы мы могли покончить с этим навсегда.

Непонятно было только, почему Тэтч так против этого.

— Мы не допустим, чтобы что-то случилось, вопреки тому, что он думает, — говорит Алистер, с ворчанием кидая голову в сторону Тэтча, — Это полностью зависит от тебя.

Им нужен призрак. Кто-то невидимый, кто может слушать шепот, отражающийся от стен во время тайных бесед. Человек, который сливается с толпой до степени камуфляжа.

И это я.

Я смотрю на Тэтчера, думая о том, о чем он попросил меня в душе, взвешивая варианты: пойти против него и помочь людям, о которых я забочусь. Его глаза молча умоляют меня отказаться, уйти и сделать вид, что они никогда меня не спрашивали.