— Здравствуй. А сколько тебе лет?

Идиот. Самый банальный из всех вопросов. И шоколадку не сообразил купить. Хотя это тоже банально.

— Шесть. Я уже в школу хожу. В музыкальную.

— Вот-вот. А за инструмент еще не бралась сегодня.

— Вы будете с нами чай пить? — спрашивает Анечка, улыбаясь маминой улыбкой. Видно, не очень-то ей хочется браться за инструмент.

— Нет. Дядя Паша сейчас уйдет. Прямо сию минуту, — не оставляет мне Элли ни единого шанса. И вновь отвергнутому рыцарю не остается ничего другого, как идти к дверям.

Шарф, пальто, шапка.

Элли все так же стоит посреди комнаты, только повернулась в сторону прихожей, и все так же перед нею стоит ее уменьшенная копия с большими любопытными глазами.

Значит, прощального поцелуя не будет. Это плохо.

Как и ответа на предложение. Это хорошо. А вдруг — да? Что я тогда делать буду? Вернее, что бы я бы тогда бы стал бы делать. Бы.

Не стоит забивать себе голову невероятным.

Ну, а вдруг?

Черенков, не сняв шубы (хотя и расстегнув пуговицы), полулежит на кровати и время от времени трет покрасневший нос. Полчаса, бедняга, ждал автобуса, и ни одно такси за это время мимо не проехало. Интересные новости у него: оказывается, нить гиперсети «Невод», соединяющая «Тригон» с городским ВЦ, куда я заслал Гришу, вот уже третьи сутки работает на прием информации. И никого это особенно не волнует, потому что раньше, еще до передачи «Тригона» Фонду, он всегда был «в приоритете».

— Они что, и об аварии не знают? — недоумеваю я.

— Знают. Про аварию в Институте знают. Но причем здесь «Тригон», если он нормально работает и исправно поглощает информацию? — ухмыляется Гриша. — Они считали, что в огороде бузина, а в Институте — авария.

— Ты не догадался обрубить эту нить?

— Догадался. Но не обрубил. Вначале надо разобраться, что за информация по ней перекачивается. По предварительным данным абсолютно вся, получаемая городским ВЦ. Я когда тамошним ребятам сказал об этом — они за голову схватились. Чьи-то там коммерческие секреты могут быть нарушены, и вообще… Но попросил: без меня ничего не предпринимать!

Эх, горе-работнички! И это Гриша считает верхом предусмотрительности? В сетях вирус гуляет, может, как раз «Тригон» — его источник, а он — «ничего не предпринимать»… Ну, сейчас я ему выдам по первое число!

— Но прежде, конечно, убедился, что все это время «Тригон» работал только на прием, и, таким образом, по этой нитке сети вирусы в нее запускать не мог, — добавляет Гриша, невинно улыбаясь.

Ах ты, паршивец! За десять лет так меня изучил, что предугадывает каждый следующий шаг, да еще и подтрунивает втихаря! Ну, погоди! Подловлю и я тебя когда-нибудь, да так, что весь «Кокос» смеяться будет. Но не сегодня. Сейчас мне не до шуток.

— Это по одной нитке. А сколько их на данный момент у «Тригона» знаешь?

— Это нетрудно выяснить.

— Я тоже так думал. Но оказалось, легче штаны через голову снять, чем выведать что-то о «Тригоне». Петя в этот раз окопался основательно и держит круговую оборону, без тяжелой артиллерии нам ее не взломать. Придется Колобкова подключать. Пусть, используя мощь Управления, выявит и обрубит все линии связи «Тригона». Не нравится мне, что этот ВК включен в сеть. Совсем не нравится.

— В комиссии — целых два представителя Управления, — подсказывает Гриша. Он, наконец, согрелся, распахнул полы шубейки и даже снял сапоги.

— Один из них — хмурый хмырь, не сказавший пока еще ни слова?

— Во-во. Ты прямо Рембрант, два мазка — и портрет готов.

— Это у Шагала — два мазка. А у Рембранта — тысяча сто два. Все равно придется связываться с Колобковым. Нужно официальное обращение, понимаешь? С подписью, печатью и квитанцией.

Гриша снимает шубейку, вешает ее в шкаф и пытается оживить стоящий в углу телевизор.

— А стоит ли торопиться? Если даже вирус «шизо» и шел со стороны «Тригона», что толку сейчас обрубать ему связи? Мавр уже сделал дело и может уйти. Зато, если не пытаться оживить мертвого припарками, а установить с «Тригоном» двусторонний контакт, да выцыганить у него результаты моделирования… Или даже просто пообщаться с Пеночкиным… Я мог бы завтра прямо с утра этим заняться. Тебе не хочется хоть одним глазком заглянуть в наше светлое будущее? — спрашивает Гриша, мечтательно закатывая глаза к потолку.

Романтик чертов. Когда я уже из него эту дурь выбью?

— Меня гораздо больше волнует мое собственное будущее. А оно сейчас висит на волоске. Рядом с твоим, между прочим. И логика тут простая: есть аварийный ВК, включенный в сеть — есть проблема. Нет такого узла — нет проблемы. Вирус, конечно, не исчезнет, если мы отключим «Тригон». Но, возможно, перестанет так быстро модифицироваться.

— Ты думаешь, это Пеночкин шкодничает, отгородившись «стеной страха»?

— Я хочу исключить такую возможность. Задание насчет сообщения Колобкову ясно? Чтобы его представители завтра же утром обрубили «Тригону» все его связи. Электронная подпись — моя. Выполняй!