Это также приглашение всем мужчинам – как тем, кто уже ставил под сомнение традиционные роли и образы женщин и мужчин в современном мире, так и тем, кто никогда прежде не задумывался над подобными вопросами. Приглашение распространяется на них в надежде, что осмысление исторических и политических аспектов происхождения Библии, а также той роли, которую иудеохристианское богословие играло на протяжении веков и вплоть до наших дней в формировании общественных взглядов на отношения между полами, может привести к более глубокому пониманию, сотрудничеству и взаимному уважению между женщинами и мужчинами, чем было возможно до сих пор. Мужчинам, заинтересованным в достижении этой цели, изучение прошлого даст более полное и реалистичное представление о нынешних сексуальных стереотипах, поместив их в историко-эволюционную перспективу.

Как и в случае любой другой обширной работы или исследования, по ходу дела мне помогало множество людей, которым я чрезвычайно обязана. Прежде всего я хочу поблагодарить своих мать, сестру и двух дочерей за ту эмоциональную поддержку, которую они дарили мне на протяжении всех лет моих ученых изысканий. Я также хотела бы выразить свою признательность Кармен Каллил и Урсуле Оуэн из Virago Limited, феминистской секции издательства Quartet Books Limited в Лондоне, которые вложили много времени, усилий и личной заботы в редактирование и публикацию книги в Англии, а также Джойс Энгельсон, Дебре Манетт, Донне Шрейдер, Энн Кнауэрхазе и всем остальным из издательства Dial Press, которые, в свою очередь, внесли щедрый вклад в это издание. Далее идут директора и сотрудники музеев, музейные и университетские библиотекари, археологи и рабочие на раскопках – их так много, что я просто не решаюсь перечислить их по именам из опасения кого-либо пропустить, но почти все они сослужили огромную службу. Кроме того, есть археологи и историки, чьими книгами я пользовалась. (Среди них было немало тех, кто лишь вкратце коснулся темы, а кое-кто даже ухитрился полностью игнорировать существование женского божества.) Хотя некоторые из комментариев и выводов заставляли меня буквально трястись от негодования из-за их врожденной и безоговорочной веры в естественное мужское превосходство, именно их труды по раскопкам и расшифровке артефактов прошлого сделали эту книгу возможной. По сути, мне остается лишь надеяться, что то, что я уже сказала и еще скажу на протяжении остальной части книги, может в будущем повлиять на их отношение к людям, поклонявшимся Богине.

Особенно ценными оказались работы покойного Стивена Лэнгдона, Сэмюэла Брэндона, Эдварда Кьеры, Сайруса Гордона, Вальтера Хинца, Эдвина Джеймса, Джеймса Мелларта, Генри Саггса, Дж. Б. Притчарда и Реджинальда Витта. Но в первую очередь я в огромном долгу перед женщинами-учеными, такими как покойная Маргарет Мюррей, покойная Джейн Харрисон, Элизабет Дуглас ван Бюрен, Сибилла фон Клес-Реден, Флоренс Беннет, Ривка Харрис и Жакетта Хоукс, сочетавшими жизненно важную информацию с уникальным мировосприятием – что, в свою очередь, дало мне смелость подвергнуть сомнению объективность многого из написанного ранее, научиться тщательно просеивать материал, чтобы отделить суждения от фактов и – наверное, самое главное – обращать внимание на то, что было упущено. Хотя археология и древняя религия кажутся довольно изолированными или эзотерическими областями знания, я надеюсь, что эта книга вдохновит и многих других самостоятельно исследовать тему, чтобы со временем мы сумели лучше понять события прошлого, извлечь на поверхность то, что по небрежности или умыслу было скрыто, а также оспорить множество необоснованных гипотез, которые слишком долго выдавались за факт.

Пусть даже мы живем сегодня среди стальных высоток, пластиковых столешниц и электронных телеэкранов, но в каждом из нас – все равно, женщине или мужчине – есть нечто, что заставляет нас ощущать глубинную связь с прошлым. Порой внезапная сырость прибрежной пещеры или лучи солнечного света, проникающие сквозь затейливые кружевные узоры листьев в полутемной роще из могучих деревьев, пробуждают в скрытых уголках нашего сознания отголоски давно минувших эпох, унося нас далеко назад во времени к моменту зарождения человеческой жизни на планете. У людей, взращенных и запрограммированных патриархальными религиями наших дней – религиями, которые оказывают влияние даже на наиболее мирские стороны жизни общества, – по-видимому, сохраняется давняя, почти врожденная память о святынях и храмах, за которыми ухаживали жрицы, служительницы верховного женского божества. Изначально люди возносили молитвы Создательнице Жизни, Владычице Неба. На заре религии Богом была женщина. Помнишь ли ты об этом?

В течение многих лет что-то неудержимо влекло меня к изучению легенд, храмовых мест, статуй и древних ритуалов женских божеств, перенося меня в те незапамятные времена, когда Богиня властвовала повсюду, а женщины составляли Ее священство, определяя формы и обряды религии.

Возможно, именно мое образование и работа в качестве скульптора впервые открыли для меня статуэтки Богини, найденные среди руин доисторических святилищ и древнейших жилищ людей. Не исключено, что своего рода романтический мистицизм, который когда-то смущал меня, но в котором я теперь с радостью признаюсь, помог мне с годами выработать привычку собирать информацию о женских религиях и почитании женских божеств. Время от времени я пыталась отбросить свое увлечение этой темой как слишком причудливое и явно не связанное с моей основной работой (в ту пору я занималась скульптурным моделированием в электронной среде). Тем не менее я ловила себя на том, что постоянно просматриваю журналы по археологии и изучаю публикации в музейных или университетских библиотеках.

Читая их, я вспоминала, как однажды на моем жизненном пути мне было сказано – и я тогда соглашалась с этой идеей, – что Солнцу, великому и могущественному, естественным образом поклонялись как мужскому божеству, тогда как Луна, туманный, хрупкий символ чувственности и любви, всегда почиталась как женщина. К моему немалому удивлению, я обнаружила предания о богинях Солнца в Ханаане, Анатолии, Аравии и Австралии, в то время как у эскимосов, японцев и кхаси [15] Индии солнечным богиням сопутствовали подчиненные им братья, символом которых служила Луна.

Я также где-то усвоила представление о том, что земля неизменно идентифицировалась с женщиной, Матерью-Землей, пассивно принимающей в себя семя, тогда как небо изначально и по природе было мужским, а его неосязаемость означала способность к абстрактному мышлению, якобы присущую только мужчинам. И с этим я соглашалась без вопросов – до тех пор, пока не узнала, что почти все женские божества Ближнего и Среднего Востока носили титул Царицы Неба, а в Египте не только древняя Богиня Нут олицетворяла небо, но и ее брат-муж Геб символизировал собой землю.

Самым удивительным было обнаружение многочисленных рассказов о женщинах-Создательницах всего сущего, божествах, которым приписывали появление не только первых людей, но и всего, что есть на земле и в небесах. Письменные предания о таких богинях сохранились в Шумере, Вавилоне, Египте, Африке, Австралии и Китае.

В Индии богиня Сарасвати почиталась как создательница первого алфавита, а в кельтской Ирландии богиня Бригит покровительствовала языку и поэзии. Тексты указывают на то, что именно богиня Нидаба считалась в Шумере изобретательницей глиняных табличек и искусства письма. Этот почетный статус был присвоен Ей раньше, чем любому из мужских божеств, сменивших Ее впоследствии. Официальным писцом шумерского неба была женщина. Но особенно важны археологические свидетельства древнейших из имеющихся на сегодняшний день образцов письменного языка. Они также найдены в Шумере, в храме Царицы Неба в Уруке (Эрехе) [16] , написанные здесь более 5000 лет тому назад. Хотя чаще встречается утверждение, будто письменность была изобретена мужчиной, сочетание перечисленных выше фактов в любом случае представляет собой веский довод в пользу того, что на самом деле первые и наиболее значимые отметины на мокрой глине оставлены женщиной.