– Это прибор для общения на расстоянии?
– в глазах юного мага, размер искры которого был когда-то меньше сантима, а сейчас чуток за него перевалил (и у меня были по этому поводу определённые мысли), разгорелось самое настоящее пламя исследовательского восторга!

– Всё верно, друг мой, - усмехнулась я, - мы будем делать магофон!

Интерлюдия

Лорд Винни

Винни прибыл в Брион поздно вечером. И сразу направился в свой особняк, купленный пару лет назад. Иметь свой дом в чужом Королевстве оказалось очень удобно.

Расторопные слуги приготовили ванну. Винни с головой погрузился в горячую воду. Медное чудовище на четырёх витых ножках приняло в свои объятия гибкое поджарое тело лорда.

– Хорошо-то как!
– воскликнул Винни и тут его взгляд остановился на клозете, за которым скрывался керамический высокий горшок. Молодой мужчина чуть поморщился, он давно оценил удобства нормального унитаза и раковины.
– Надо бы и здесь провести канализацию, - пробормотал он себе под нос.

Дверь чуть скрипнула и тихий голосок произнёс:

– Лорд Винни, это я, - перед ним возникла синеокая красавица горничная, с которой он когда-то проводил ночи, бывая в столице Хайны, - давайте я вам помогу?
– сладко улыбнулась соблазнительница.

Винни чуть склонил голову к плечу, но ничего к девушке не почувствовал, возможно лёгкое возбуждение - он же здоровый мужчина, но не более того.

– Нет, Кларисса, - сказал, как отрезал, - сегодня я сам.

Было заметно, как девушка расстроилась, причём вполне не наигранно. Лорд Винни ей очень нравился, она, конечно, была далеко не глупой, замуж горничную высокородный лорд никогда не возьмёт, но вот возвести в ранг любовницы - вполне может. А там и драгоценности, меха, дорогие игрушки... Кларисса с мечтательной полуулыбкой выпорхнула из ванной комнаты, но Винни успел разглядеть выражение её лица.

"Нужно срочно определить девицу в другой дом и выплатить хорошую сумму в качестве благодарности за хорошую службу", - подумал про себя лорд и откинул голову на бортик.

Приглашение на бал-маскарад он уже получил, его доверенное лицо поручение выполнил в точности. Осталось придумать, в чём пойти?

Бал состоится завтра вечером, у него совершенно нет времени на пошив маскарадного костюма, поэтому помощник Винни заранее купил ему маску и приготовил выходной костюм-тройку.

Далее мысли дикого лорда перескочили на пойманного сектанта. Допрос подтвердил его догадки. Кто-то имел прямой доступ к секретной информации. Все данные о размерах искры новорождённых из Храмов Неба стекались только в одно место - во дворец, напрямую в отдел статистики. Доступ к которому имел очень ограниченный круг лиц. Винни осталось узнать, кто там служит, и дело можно считать закрытым.

Под воздействием горячей воды мышцы лорда расслабились и потянуло в сон. Винни, чувствуя, что вот-вот заснёт, встряхнул пышной гривой волос.

"Пора к цирюльнику, уж больно сильно отрасли волосы", - вяло подумал он, поднимаясь.

Промокнув капли воды пушистым полотенцем, обернул вторым бёдра, дошёл до кровати и, не утруждая себя одеванием, завалился на пахнущие чистотой простыни.

Утро лорда выдалось суматошным. Винни всегда просыпался резко, без переходов: просто р-раз! и сон, как рукой снимало. Вот и сейчас он очнулся крепко выспавшимся, отдохнувшим и полностью готовым к встрече с Мили. Тихо посмеиваясь, оделся в повседневный костюм и спустился в малую столовую, где его уже ждал накрытый стол, чашечка горячего бодрящего взвара и свежая газета со столичными новостями.

День пролетел со скоростью света, Винни успел встретиться с Джамом и обсудить дальнейшие шаги по поиску главы сектантов, и по всему выходило, что без разговора с Его Величеством Лаусом Бри Вторым - никак не обойтись, только с высокого монаршего одобрения им будет разрешено опросить сотрудников отдела статистики.

– Король Хайны в курсе, что ты сейчас на территории его страны?
– спросил Винни, поднимаясь из мягкого кресла.

– Нет, я тут инкогнито, иначе меня бы завалили приглашениями на балы и не дали бы и минуты на передышку. Но, в связи со следующим этапом расследования, придётся отправить помощника к Королю и оповестить его о моём присутствии.

– Понятно, - кивнул Винни и направился в сторону выхода.

– Ты готов к маскараду?
– хитро улыбаясь спросил Джам, провожая друга до выхода из гостиной.

– Я-то готов, но, надеюсь, ты нет, - хмуро посмотрел на друга Винни.

Принц лишь хмыкнул в ответ.

За день до бала-маскарада

Милиса

– Арина, - обратилась я к горничной, мышкой, замершей у распахнутой дверцы шкафа, - хочешь, я подарю тебе это платье?
– голосом змеи искусительницы, я нашёптывала ей в аккуратное ушко, - тебе только и нужно один раз выдать себя за меня.

– Н-но, леди Милиса, - пискнула девчонка, - я не умею танцевать...

– А это и не требуется, - возрадовалась я, понимая, что Арина почти согласна, - я уже отдавила лордам ноги, так что этим ты никого не удивишь. Я даже думаю, что и приглашать тебя на танец, мало кто решится. Главное, тебе нужно помалкивать и чаще кивать головой, улыбаться и уплетать сладости с фуршетного стола. Только вина пей поменьше, иначе вся моя затея не долго продержится. Зато представляешь, ты побываешь на самом настоящем балу аристократов! Будет, что внукам рассказать. Это же настоящее приключение! - и, кажется, именно последние слова убедили девушку согласиться на эту авантюру.