По залу, в особенности среди каторжан с чёрными метками, пробежал одобрительный шепоток. Опытные арестанты уважали людей, способных за себя постоять. Частенько количество могил за спиной того или иного убийцы было неверной оценкой его способностей, что наглядно показывали случившиеся события. По данным тюремных браслетов, за пиратами-абордажниками трупов числилось гораздо больше, чем у их противников.

Поскольку пострадавшие не подавали признаков жизни, в зал заскочило человек десять членов экипажа в защитной экипировке. Четверо из них бодренько подхватили жертв столкновения за руки и ноги и потащили в медицинский отсек. Остальные в это время внимательно следили за арестантами, не опуская оружия. Уходя, один из них обернулся и с довольным видом показал Виктору одобрительно сжатый кулак. Наверное, его ставка в тотализаторе была выигрышной.

Ждать появления изображения капитана пришлось недолго. Он насмешливо окинул взглядом рассевшихся в зале пассажиров:

– Я так понимаю, недовольных своими напарниками не осталось! Ну что ж, для заключения соглашения прошу приложить браслеты к сенсорной панели на середине стола. Отлично! Искин зарегистрировал акты договоров. Теперь вам доступно управление меню для того, чтобы сделать заказ. Разносолов не обещаю, но и голодом вас морить корпорация не разрешает. Напоминаю: для ознакомления с условиями жизни на планете времени в обрез. Желающих получить разрешение на управление транспортом ждут тренажёры в соседнем зале. Хотя как по мне, так лучше скинуть вас в чащу и забыть на весь срок каторги. В мире меньше мразей останется. К моему большому сожалению или к вашему счастью, в этом пункте мой голос веса не имеет. Однако вернёмся к вопросу дисциплины на судне. Теперь драки между парами я буду жёстко пресекать, а участников наказывать. С напарниками можете делать что угодно. Для тех, кто ещё не ознакомился с правилами колонии, напоминаю – доказанное убийство увеличит срок. Калеку будете кормить за свой счёт всё время ссылки. Не забывайте, на планете он, возможно, будет прикрывать вам спину или с удовольствием воткнёт в неё нож. Особо непонятливых погружу в сон, и они быстренько сдохнут по прибытии. Вот я порадуюсь! У меня всё. Желать вам добра не собираюсь.

– Видно, капитан с заключёнными что-то не поделил, – печально прошептала Санита, чуть качнув головой.

– Или с преступниками на воле, – соглашаясь, кивнул Виктор. У капитана могло быть много причин не любить пассажиров, особенно пиратов.

Он приложил браслет к сенсорной панели и вызвал меню. Как и обещал офицер, разносолов в списке не наблюдалось. Искусственная еда мешалась с такими же фальшивыми добавками, лишь придающими пище вкус.

– Ну, хоть ноги не протянем, – скривился Виктор, – жутко калорийная гадость.

– Не знаю, как ты, а я готова съесть что угодно, – тяжело вздохнула Санита. Учитывая длительный транспортный сон и недавние события, хотелось не есть, а жрать. Волна грусти накрыла её сознание.

«Когда ещё удастся попробовать нормальной пищи? Скорее бы уж прилетел куратор. Видно, жизнь на каторге непростая, раз постоянно спину кому-то прикрывать приходится».

Как ни отвратительно выглядела калорийная смесь, которой потчевали заключённых, но пришлась она весьма кстати. Капитан не ограничивал пассажиров в количестве порций. Девушке хватило сил только на две. Первую она проглотила с невероятной скоростью и, медленно дожёвывая вторую, озадаченно поглядывала на Виктора, который с аппетитом расправлялся с третьей.

– Растущий организм требует энергии, – невнятно пояснил Виктор, заметив удивлённый взгляд соседки.

– Хм, кажется, твой организм давно прошёл стадию подростка, – ухмыльнулась девушка. Ухмылка вышла кривой и вымученной. Щека распухла и нависала над губой.

– Не скажи, – покачал головой Виктор, отправляя пустые тарелки в зев утилизатора в тумбе под столом. – Все мы ещё дети, только многие этого не понимают.

– Что теперь у босса по плану? – Вложив максимум сарказма в свой вопрос, девушка с нарочито невинным видом уставилась на него.

– Эх, – с наслаждением потянулся Виктор, – будь ты чуть более покладистой, занялся бы тобой, а на такое чучело даже смотреть нет желания. Будешь у меня день и ночь учиться.

Санита уже хотела возмутиться, но тут же догадалась, что слова предназначались для сторонних наблюдателей. Склонив голову, чтобы камеры не заметили улыбку на лице, она промолчала. Слишком уж самодовольно выглядел парень.

– Ладно! Подкрепились, пора и делом заняться, – поднялся со стула Виктор. – Двигаем в каюту.

Он с кислым выражением лица наблюдал, как спутница выбиралась из-за стола. Плохо действующая нога не позволяла провести эту операцию быстро.

– Хм, а с этой стороны перспектива вроде ничего, – легонько хлопнул девушку по заднице Виктор.

Не ожидая такой выходки, Санита резко обернулась, точнее, хотела это сделать. Нога подвернулась, тело повело в сторону, и спутница оказалась в объятиях Виктора.

– Ну не у всех же на виду, – недовольно скривился он.

Гневные слова уже готовы были сорваться с языка Саниты. Она возмущённо открыла рот, вдохнула побольше воздуха и чуть не поперхнулась, наткнувшись на откровенно насмешливый взгляд Виктора.

«Чёрт! Забыла. Чуть не напортачила. Мог бы и заранее сказать, что на публике будет вести себя как скотина. Ну ладно. Я тебе ещё припомню…»

– Как скажете, босс, – пробормотала девушка, снова пряча взгляд и включаясь в представление. Зрители, а это не только заключённые, но и прилипшие к мониторам камер слежения охранники, должны быть уверены, что слабая женщина покорилась грубой мужской силе.

Одобрительные смешки от соседних столов лишь дополнили общую картину.

– Этак ты до ночи в каюту не доберёшься, – отпуская девушку, с досадой буркнул Виктор. Подхватив за руку, он, как на буксире, потащил её из столовой.