Агата неизменно составляла мне компанию на колокольной площадке храма. Не знаю, медитировала ли она на самом деле или просто делала вид и наслаждалась близостью к мастеру. Я решил не трогать Фурию. Все равно без личного желания от медитаций толку не будет.

В первый день патруля мы прогуливались по западному району города, меж старых домов в пять-шесть этажей, которые еще позапрошлый век помнили. Все здесь было пропитано историей и казалось сделанным с душой. В районе полудня нас заметила какая-то истеричная старушенция:

— О, герои ходят, гуляют! Пока у нас на чердаке черт знает что творится!

Случай с мимиком я помнил прекрасно, так что старался не приближаться к бабке.

— Карга старая, не повышай голос на мастера, — буркнула Агата.

— Хамло невоспитанное, тьфу! И это защитники города!

— Женщина, что у вас случилось? — поинтересовался я.

Все равно смена выдалась скучной.

— Демоны на чердаке у нас завелись, вот что!

— В департамент по контролю аномалий сообщали?

— Уж вызывала я отряд стражей из контроля аномалий, да не нашли ничего!

— Фамилия?

— Алехина я, Катерина Ильинишна!

Я сообщил Очкастому имя, и он обещал поискать сведения об осмотре в базе данных. В ДКА хранилась информация как о патрулях, так и об отдельных вызовах. Удобнее, нежели копаться в бумажных отчетах и, тем паче, в папирусах. Правда, доступ к системе был далеко не у всех, но это пусть у башковитых Гуру голова болит.

— Пройдите, сами поглядите! Точно говорю: демоны на чердаке шуруют!

Мы двинулись за говорливой бабкой. Фурия морщила носик, считая, что тратить свое время на бредни старухи не стоит. Раз уж наряд стражей ничего не обнаружил, то все это глупые россказни. Пройдя через внутренний двор, мы зашли в обветшалый подъезд и двинулись по лестнице наверх. Судя по всему, в таких старых домах лифтов предусмотрено не было.

Все то время, что мы преодолевали пролет за пролетом, старушка не умолкала ни на секунду. Рассказала и про детей своих, и про мизерную пенсию, и про текущую раковину на кухне, и про ужасных кассиров в магазине. Я начал воспринимать ее речь, словно фоновый шум. Затея уже казалось мне глупой, но не уходить же, только явившись.

Мы поднялись по крутой лесенке и, пригнувшись, вошли на чердак через небольшую дверцу. Крыша имела некоторый уклон, а стропила были выполнены из дерева. А ведь сам дом каменный, с благородным узорчатым фасадом, хоть и потрескавшимся от времени. Я ожидал увидеть более продвинутые материалы, но за прошедшие тысячи лет дерево не спешило утрачивать своей актуальности.

Мы двинулись вперед, осматривая закоулки и морщась от взметающейся вверх пыли. Крыша имела занятную архитектуру, так что на чердаке имелось немало мест, где мог спрятаться демон: перегородки и необычные оконные проемы. Дхарны встречались разных размеров, да и зверей на изнанке было предостаточно. От похожих на белок существ до больших копытных, сравнимых с буйволами.

— Обычные мыши завелись, — предположила Агата. — Не хватало еще беспокоить мастера подобной ерундой. Отравы положите по углам…

— И ничего не ерунда! Зуб даю, прячется где-то здесь демон самый настоящий!

— Записи о вызове в базе данных мы не нашли, — поведал Очкастый по рации. — Возможно, потерли или не стали вносить...

— Хорошо, что вы пришли. Стражи редко нам попадаются… Такие красивые, статные, молодые… — принялась перечислять старушка любовным тоном. — …и вкусные!

Я следил за старухой краем глаза, наученный горьким опытом, поэтому был готов к внезапной атаке. Старуха преобразилась в страшную тварь с горящими красными глазами, длинными когтями и клыками. Сразу набросилась на Агату, которая находилась к ней спиной и не ожидала подлостей. Обнажить саблю я не успевал, однако смог помешать дхарну, атаковав ножом из собранных граней. Эфемерное оружие едва достигало десяти сантиметров в длину, и его контуры слегка светились бело-серым цветом. Когти у проклятого мимика и то оказались длиннее.

Я заблокировал удар одной руки, но второй гад полоснул по моему плечу. Агата резко развернулась и сходу атаковала демона алыми сгустками. Мимик ловко увернулся от одного, но другой задел тварь в ногу. Ему приходилось отступать под напором Фурии.

— Ты посмел ранить мастера, червь!

Происходящее длилось доли секунды, так что мы еле успевали реагировать на изменения. Сверху, из-под самой крыши донеслось шуршание. Из закутка, укрытого досками, к нам в спину спрыгнул массивный демон. Практически первое, что я увидел, очутившись в новой эпохе: дхарн-пожиратель или Опустошитель, как его здесь называли. Пока я двигался в сторону мимика, тварь резво приблизилась к Фурии и схватила за горло. Развергся ад из алых искр, летящих во все стороны. Стропила и крыша принялись быстро разрушаться. Однако опустошитель попался крепкий, разжиревший. Его духовный доспех, а кое-где и шкура начали разрушаться, но несколько секунд выгадать ему дали.