Полиция контролировала народные развлечения, книги (цензура), чистоту рек, воды и съестных припасов, наблюдала за торговлей и санитарным состоянием.

Также в обязанности полиции входили организация городской стражи, борьба с бродягами и грабителями, пожарами, нарушителями спокойствия и тайными сборищами. Полиция принимала меры по обеспечению города продуктами, контролировала торговлю на рынках (пресечение обмера и обвеса), трактиры. В ведении полиции находилась архитектурная планировка города, организация праздников и налогообложение.

Органом полицейского управления в городе стала управа благочиния коллегиальный орган, в который входили полицмейстер, городничий, приставы гражданских и уголовных дел, выборные от граждан ратманысоветники.

Город делился на части и кварталы по числу зданий. В части главой полиции был частный пристав, в квартале - квартальный надзиратель.

По мелким уголовным делам полиция осуществляла суд.

"Устав благочиния" перечислял правонарушения и санкции, относящиеся к ведению полиции:

1) непослушание законам и решениям полицейских властей;

2) действия, направленные против православной веры и богослужения;

3) нарушение общественного порядка;

4) нарушение нормы благочиния (пьянство, азартные игры, брань, непотребное поведение, самовольная застройка, недозволенные представления);

5) нарушения порядка управления или суда (взяточничество);

6) преступления против личности, имущества и т, д.

Полиция могла применить собственные санкции только за некоторые правонарушения из этих пунктов: ведение споров против православия, несоблюдение воскресных и праздничных дней, передвижение без паспорта, нарушение правил маклерского посредничества (!), незаконное ношение оружия, нарушение таможенных правил и некоторые имущественные преступления. В большинстве других случаев полиция лишь проводила предварительное следствие и передавала материал в суд.

Полиция применяла как наказания - штраф, запрещение определенной деятельности, порицание, арест на несколько суток, заключение в работный дом. Сформировалось полицейское право.

Зря нынешние правоохранители, упорствуя, ведут отсчет своей деятельности от создания НКВД, ЧК и ОГПУ в "послереволюционные годы". Вместо изможде. чого расстрелами и чахоткой сына польского ксендза давно пора бы украсить кабинеты портретами знаменитейших министров внутренних дел прошлых столетий; несомненно, что деятельность полиции 150-200 лет назад носила ярко выраженный этический характер государственнического толка. Не было проблемы с кадрами, кого попало не брали даже в "будочники" и в тюремные надзиратели. Количество злоупотреблений было минимальным, и уж вовсе редчайшими были случаи преступлений, совершенных служащими полиции, - как бы ни насмехались над ними демократы-разночинцы, современники...

Язвительнейший обличитель Салтыков-Щедрин, возвратившись из Европы, сказал друзьям: "Смотреть не на что. Не люди, а мелюзга какая-то. А на границе увидел нашего жандарма - великан, красавец, - дал ему три рубля на радостях".

Великий философ Константин Леонтьев оборвал извозчика, грубившего полицейскому, ударом кулака: "Как смеешь ты прекословить? Ведь он поставлен полицмейстером, а тот - губернатором, а губернатор - Государем... А Государь..." Тут Леонтьев показал пальцем вверх.

Для великого консерватора оскорбление полицейского сводилось чуть ли не к богохульству, к покушению на Богом установленную власть.

Одновременно с развитием полицейского права складывалась и система исправительно-трудовых учреждений. Тюрьма и каторга получили законные обоснования и стали основным местом изоляции преступных элементов. К концу девятнадцатого века в России насчитывалось 895 тюрем. По данным на 1 января 1900 года, в них содержалось 90 141 человек. (Для сравнения: сегодня только в СИЗО сидит 280 тысяч человек и более 1 млн, в тюрьмах и на зонах.)

В первой половине XIX века была создана разветвленная сеть тюремных учреждений. Принятый в 1832 году "Свод учреждений и уставов о содержащихся под стражей и ссыльных" регламентирует порядок содержания под стражей и ссылки лиц разных сословий. При Александре I в 1802 году был принят манифест "Об учреждении министерств". Среди них новыми были лишь Министерство внутренних дел и Министерство просвещения. На МВД возлагались, кроме организации и поддержания общественного порядка, управление государственной промышленностью и строительством.

В 1810 году из МВД было выделено особое Министерство полиции, возглавившее всю систему полицейских органов. В 1819 году оно вновь было включено в состав МВД.

В 1826 году на основе Особой канцелярии МВД возникает знаменитое 3-е Отделение, занимавшееся вопросами государственной и политической безопасности.

В 1827 году был создан специальный жандармский корпус, составивший оперативную и вооруженную основу 3-го Отделения.

В 1837 году система полицейских органов реорганизуется: уезды делятся на более мелкие территориальные единицы (станы), и появляется новая полицейская должность - становой пристав, опирающийся в своей деятельности на сельскую выборную полицию (сотских, десятских) и вотчинную полицию помещиков.