Спецкоманда Башмакова (т. н. "Соколы") выехала к офису "Добрых Людей", но нашла там лишь молодую секретаршу, редкую уродину. Та, как оказалось, была единственным нанятым работником в фирме, ничего толком не знала, но на всякий случай её изолировали - на 72 часа по закону. Затем отправились в офис "Сирина".

Район быстро прозондировали и оцепили, затем бойцы спецназа осуществили проникновение в помещение. Были готовы ко всему.

Однако дверь в офис оказалась открытой, в комнатах никого не было, и командир "Соколов" майор Сильвестров хотел связаться с министром, просить отбой... но неожиданно один из бойцов услышал шорохи в несгораемом шкафу. Шкаф был вскрыт - в нем находились двое в спецобмундировании службы безопасности Ассоциации недвижимости. Они то ли спали, то ли находились в состоянии наркотического опьянения, это предстояло выяснить.

Осмотрели двор: там, в джипе "Мицубиси-паджеро" были обнаружены ещё двое "спящих": сам начальник службы безопасности Ассоциации недвижимости Альберт Сатаров и его водитель-боец Лямцин (бывший собровец). Лямцин, впрочем, был в полном сознании, но с кляпом во рту. Ничего говорить не захотел, потребовал связи с Щебрянским. То же заявил и пришедший в себя Сатаров.

Пришлось везти этих охламонов на Петровку. Там, опять же в присутствии Башмакова, Сатарова и Лямцина допросили опытнейшие дознаватели Моляев и Дубонос. Допрашиваемые рассказали все, что знали, но знали, как оказалось, немного. Сатаров, правда, поведал о квартирке, приобретенной Щебрянским: она была оформлена как раз на самого Сатарова, но он там был всего лишь один раз, да и то парился в прихожей.

В квартире Голощапова оперативников Башмакова также ожидал "облом": она была пуста как барабан, кроме мебели ничего не было, со стен были сняты какие-то картины, в шкафу остались лишь явно не самые лучшие тряпки, а на полу валялась каска пожарника образца пятидесятых годов, с круглой вмятиной... Еще ковры остались - видимо, по причине своей громоздкости...

Маклер-поэт исчез. Именно исчез, а не вышел к соседу за утюгом или в магазин за пивом. Осмотр квартиры произвели поверхностно, но и этого было достаточно, чтобы понять: Голощапова били. Оперативники нашли осколки зубов, обнаружили капли крови на ковре. Впрочем, следов борьбы не было...

Допросили, наконец, и страхолюдную секретаршу. Несколько часов отсидки в камере возымели действие, и уродина, до этого прикидывавшаяся овечкой, неожиданно раскололась. В "Добрых Людях" Лидия Королева работала по личному заданию Щебрянского и прекрасно была осведомлена как о деятельности "подведомственных", так и о деятельности своего могущественного босса.

"Вот она, мафия", - подумал Башмаков.
– "И откуда взялась-то, а? Люди как люди, студентка, научный сотрудник, полковник... Ну, этих, из помойки, в расчет не беру: быки, торпеды... По крайней мере, Акээму будет что доложить: повязали волков позорных...

Так и доложили.

УХОД

Виктор Шахов ушел в пролом под вышкой.

На вышке лежал мертвый капитан Петров.

Лыжи Шахов украл в сарае на окраине Льдистого: счастье, что попались не с ботиночными креплениями, а простые, с ремешками и завязками, хоть и явно не те по размеру - подростковые. Но то ли старая мазь на них подходила к морозу и снегу, то ли сам Шахов в эйфории свободы чересчур резво взял спурт - бежали лыжи хорошо.

Шахов, хотя и был "свободен", но все же неформально - из Зоны ушел самовольно, без документов, без справки об освобождении. Да и кто мог бы дать эту справку во время бунта?

Он отошел от Льдистого километров на пять, не больше. Но и это расстояние вскоре оказалось невыносимым для тела - хоть и тренированного, но лишенного запасов энергии. Общая эйфория кончилась, кураж рассеялся. Душа, впрочем, продолжала радоваться свободе, сопротивляясь телесному ропоту.

Варежки, которые Шаху вручил Фонтан, оказались хороши. Зек сам связал их в часы лагерного досуга из распущенного свитерка: двойные, пестрые, колючие.

Минут за пять до прибытия "Урагана" зеки (более сотни) полезли в этот пролом - результат последнего выстрела чудо-пушки Коржа. Вслед за ними подался и Шахов. "Я не пойду. Чего ловить?
– сказал Фонтан.
– Поймают убьют точно, а тут, глядишь, обойдется. И куда бежать - тайга кругом..." С ним согласился и Затырин.

Когда прощались, Шахов подумал, что сейчас бы обняться по-русски не мешало бы, но у зеков объятия были не в чести. Пожали руки.

Шахов вышел к Электрической просеке примерно через два часа. Открылось второе дыхание, и он довольно резво добежал до просеки-дороги.

Куда было идти дальше, Шахов пока не знал, но догадывался, что нужно двигаться в сторону Злоямово. Больше некуда было двигаться: на юге стояла стеной тайга, на севере уже через полсотни километров начиналась продуваемая всеми ветрами тундра.

Просека тоже немало продувалась: по ней воздух тянулся, словно пылесосом, в восточном направлении. Шахов давно уже обратил внимание на местную "розу ветров" - восточная стрелка преобладала, редко являлась масса леденящего циклона из льдов океана, и ещё реже были размораживающие наплывы с юга.

Вдруг сосны как бы раздвинулись, отошли назад, и Шахов выехал на поляну - так ему вначале показалось. Но, когда он посмотрел - как при переходе улицы, налево и направо, то увидел, что и не поляна это вовсе, а накатанная просека - конца ей не было видать - протянувшая с запада на восток. В восточной её стороне, скользя и проваливаясь в снег, шел человек - невозможно было разглядеть даже одежду, тем более - лицо.