– Бармалей - бригадир Вредителя, - добавил Башмаков.
– А Вредитель может даже "кремлевку" накрутить, Матвею Борисычу звякнуть. Вот так.

– Да хоть папе римскому!
– чуть разозлился Митин.
– Короче, обсуждать больше нечего, проблемы дутые. У нас заседание силового сектора Правительства или планерка КаГеБе? Самолет найти, живых и мертвых вывезти. Бочонок с этим бромом желтым должен быть в Москве; бунт в зоне подавить, но постараться без... без бронетехники хотя бы. Ну, и в скит этот безрыбный закиньте жратвы - это тебе, Вадик, мое личное поручение. Всё!

Министры встали, обменялись рукопожатиями с Митиным, отодвигая в строны мешавшие кресла; пошли к дверям.

– А вы, Башмаков, останьтесь, - улыбнувшись сказал Митин.

Башмаков плюхнулся в кресло.

– Хотел о глобальных проблемах поговорить, а вместо этого какое-то Злоямово обсуждали целый час, - посетовал Митин.

А я-то зачем вам, Андрей Константинович?

– По Щебрянскому прояснить ситуацию. Мне из ГУБЭПа передали бумаги по недвижимости: в этой сфере продолжают странные вещи происходить. Казалось, все уже поделили, все приватизировали - ан нет, снова началось. Есть рост.

А что растет?

– Число обменов в Москве растет: знаете, такие обмены хитрозаверченные, с расселениями больших коммуналок, с доплатами? Так вот: в паре случаев к старту обмена вышло, скажем, двенадцать человек, а к финишу прибыло девять. Трое сошли с дистанции - то ли присели отдохнуть на обочине, то утонули в болоте.

– Понял, - нахмурился Башмаков.
– А Щебрянский здесь с какого боку?

– Одну такую квартирку Щебрянский приобрел для себя через подставное лицо - это мне по моим каналам выдали. Шестиикомнатная, на Большой Полянке, в домишке столетнем. Говорят, эту квартирку хотят в Книгу рекордов Гиннесса внести - дороже нету в мире. Там и бассейн, и оранжерея, и домашний кинозал теперь. Нехорошо это... нет, не бассейн с оранжереей, а исчезновение жильцов. Так что, вы займитесь плотно: что за риэлтеры квартиркой занимались, кто у руля и так далее. Кажется, "Добрые Люди" называется - или "Дяди"? ну, в бумагах посмотрите, уточните. А завтра - ко мне.

– Есть!
– Башмаков сложил в папку бумаги, которые подвинул к нему Митин, пожал Премьеру руку и вышел.

И тут же вошел Леша Проклов.

– Андрей Константинович, пресса ждет! Я оставил двоих телевизионщиков и троих газетчиков, остальных послал к пресс-секретарю.

Иду.

...Слава Богу, щелкоперов этих немного, знакомые все лица. Митин медленно оглядел приемную: в уголок забилась Нинель Пацюк, обозреватель Свободного ТИВИ, побывавшая, как заложница, в Чуране и выкупленная (или купленная?) за триста тысяч долларов миллионером Дубовицким. Правда, миллионер недолго радовался, его изрешетили пулями прямо в вестибюле головного офиса, вместе с женой Региной - и явно знакомые ему люди, ибо были без досмотра допущены. Оставшаяся без спонсора Пацюк искала сенсаций и "жареного", словно гиена - падаль... Интересы её простирались от низов преступного мира до приемных Главы Государства и Председателя Правительства. Телеканал постоянно выплачивал иски по судам, но прибыль от сверхнаглой брехни превышала суммы исков, и Нинель снова и снова без мыла лезла в самые шкуродерные щели. "Буду считать, что её здесь нет", - решил Митин.

– Главный вопрос, обсуждавшийся на сегодняшнем совещании - развитие и поддержка фундаментальной науки. Спросите, почему этот вопрос обсуждался с силовыми министрами в отсутствие Председателя комитета по науке? Да потому, что от развития фундаментальной науки напрямую зависит обороноспособность, а, следовательно, и безопасность нашей страны. Мы не можем жить лишь на развитии тех открытий, что были сделаны в последние сорок-пятьдесят лет. Мы должны искать новые, нетоптанные тропы. Мы должны искать неадекватные ответы на угрозы всех сторон света. Гонка вооружений не для нас, ибо в гонке есть лидер и есть догоняющий; мы оставляем этот вид спорта и выбираем многоборье. Для этого у нас есть самое главное - светлые умы. У нас есть школы всех наук, почитаемые учеными мира, мы - основоположники десятков, сотен направлений, разработчики и реализаторы, казалось - да, казалось! безумных идей. Ныне это уже история, а мы живем сегодня и завтра, а не вчера!
– Митин, наконец, перевел дух.
– И в заключение хочу сообщить, что уже готов Указ Президента о выделении фундаментальным направлениям науки дополнительных средств - теперь дело за парламентариями.

Корреспонденты вдруг стали хором кричать разное, но Леша Проклов быстро успокоил их.

– Ответов на вопросы не будет. Прием окончен, попрошу удалиться.

ВТОРАЯ ВСТРЕЧА НА ВЫСШЕМ УРОВНЕ

Встреча эксперта Андрея Вадимовича Скворцова с Вредителем-Шелковниковым, организованная, с одной стороны, блатным Шиловым, а с другой - бывшим сотрудником спецггруппы "Вектор" Маниловым, состоялась в новой квартире Сергея Петровича в Большом Харитоньевском.

– Рад дорогим гостям, рад и счастлив, - уже в прихожей расстелился Шелковников.
– Вы как, чаю испить или на грудь принять?

– Бог с ним, с чаем с этим, - сказал Скворцов, снимая тяжелое (настоящее) драповое пальто.
– Я уж водочкой обойдусь.

– Не злоупотребляете?
– ехидно поинтересовался Шелковников, поправляя пальто Скворцова на вешалке и одновременно прощупывая: нет ли в карманах чего убийственного?

– Нет, отдыхаем как умеем, - ответил наблюдательный эксперт.
– Не пьем, мало курим, оружие в карманах не носим...

– Тогда извиняйте, - посерьезнел Вредитель.
– Вижу, люди вы солидные.

– Да и вы не дедушка Щукарь, - вставил Манилов.

– А это кто таков? Погонялово интересное, не слыхал такого.

– Шолохов написал, "Поднятая целина", - встрял в интересный разговор начитанный Шилов.
– Там этот дед.

– А ты-то чё понты колотишь?
– Шелковников преобразился на глазах. Чё ты умняк-то на заточке лепишь, фраер? Укропом стал? Иди в хэ... в холодильник иди, неси горячительное, прохладительное, икру неси.

Скворцов, Манилов и Вася Шумский, следуя приглашающему жесту Вредителя, прошли в гостиную. Шилов юркнул в кухню, там сразу же что-то зазвенело, застукало.