Вот уговорили словен вокруг веси ров выкопать, причём соединённый с рекой. Но это позже, уже летом. Так вода в нём всегда кипящая была, не то чтобы совсем кипяток, нет, но горяченькая. А откуда, вы думаете, легенды о Калиновом мосте? Это как раз через наш ров мостик. Упадёшь в кипяток – не обрадуешься. Лет через пять после того, как мы там поселились – все окрестные племена о том мостике узнали. Уж больно много народу там искупаться попробовало. А обогреться после купания, даже если не ошпарился, негде. И вокруг зима стоит. Представили? Вот. А некоторым на своей шкуре довелось попробовать.

Частокол у нас снежными сугробами присыпан и сверху корка ледяная. Даже если ров преодолеешь – по льду всё равно в него же и съедешь, ну и опять начинай всё сначала. Правда это только зимой действует.

Летом немного по-другому всё. Но всё равно наш ров рекой Смородиной прозвали. Правда, откуда бабу – Ягу придумали, это я не знаю. Не было у нас такой. Вот на Лешего – это наш местный староста похож. Все леса в округе лучше, чем свой огород, знает и любого там закружить-заплутать и в болото завести может.

Насчёт медведя, одного такого пришлось той же, первой зимой прибить. Вышел я по лесу вокруг веси пройтись-размяться, а тут эта зверюга из-за дерева вывернула с рёвом. Вот я с испугу ледяным копьём его и приголубил. Ну а медведь возьми и помри. Я словен из веси позвал – те его скоренько разделали, мне шкура досталась и ожерелье из клыков и когтей. Ну а всё остальное жители веси быстро оприходовали. От зверя только несколько косточек и осталось. Остальное, что не съели – то на хозяйственные нужды пустили.

Бабы в нашей веси практичные, они сразу Смородину для постирушек приспособили. А что? Водичка всегда горячая, это вам не в холодной воде брызгаться, отстирывается не в пример лучше, да и баньки наши мужички тоже на берегу рва ставить стали. Всё меньше воды греть надо. Практичность и экономия прежде всего.

Мы в такой баньке попарились – не понравилось. Пришлось переделывать по-своему. Так наш вариант так понравился местным, что потом такие же вся весь захотела. Ну а нам не сидеть же без дела? В этом мире бездельники не выживают, вот и спроворили всем, кто попросил. В нашей баньке меня, да и Ра, подозреваю, тоже, местные девки поймали и… они тут какие-то совсем раскрепощённые. У нас в клане вопросы женитьбы родители решают. Тут, в принципе, тоже, однако если девка с пришлым переспит, особенно если этот пришлый рослый да сильный и явно не простых кровей — то даже поощряется. Тем более если она от такого здоровяка понесёт. Практичный тут народ.

Кстати, оказалось, что меха тут вместо денег. Ну и соответствие, самая мелкая монетка – белка, средняя – куница, она же куна. Вместо крупных денег нашейное украшение из серебра или золота – гривна. Надо сказать, что гривна потому так и называется, что на загривок (шею) вешается. А что – удобно. Надо тебе расплатиться, а денег нет и мехов тоже, тогда снимаешь с шеи гривну и отрубаешь от неё сколько надо. Вот этот отрезок называется рубль.

Так вот, поскольку корелы пошли по мех, а оказались стрижены – то на нашу долю мехов нам поставили терем. Это мы вместе с Рарогом так решили. Но до лета пришлось жить у местного старшего, должность его тиун[3] называется.

1 – Словене – восточнославянское племя, проживавшее во 2-й пол. I тыс. н.э. в бассейне озера Ильмень и в верхнем течении реки Молога.

2 – Корела – древнее прибалтийско-финское племя, жившее в средневековье главным образом на Карельском перешейке и в Северном Приладожье.

3 – Тиун – выборной представитель сельской общины. В Древнерусском государстве – название княжеского или боярского управляющего, управителя из обельных холопов, по доброй воле поступающих, если он не заключал «ряда»; в Великом княжестве Литовском и в Русском государстве до XVII века – название некоторых должностей. Должность была заимствована из Скандинавии.

Идёт охота на волков,

Идёт охота –

На серых хищников.

Матёрых и щенков!

В. Высоцкий «Охота на волков»

Год второй. Месяц зарев (август 742 года). Безымянная весь.

Пожили мы так некоторое время и как-то заскучали. В деревне же что-то новое редко случается, это вам не Город-на-Перекрёстке, где народ потоком валит и каждый день что-то случается. И даже не Академия, в которой того и гляди, чтобы какой студент такого не отчебучил, что потом полигоны по камешку собирать не пришлось. Не зря в учебных корпусах магичить нельзя. Как колданёт какой третьекурсник, особенно из тех, у кого дури магической хоть отбавляй, и всё. Восстанавливай корпус потом.

Здесь в этом плане хорошо, вышел за частокол в лес подальше – и хоть обколдуйся. Лес же кругом, то, что звери разбегутся, это не беда. Всё равно вернутся потом. Главное, на одном и том же месте не колдовать – а то потом лес восстанавливать замучаешься. Его хоть вроде и много – но он вовсе не бесконечный. А чем потом в случае чего печку топить? Да и мясо, оно в основном в лесу бегает. Изведёшь лес – мяса не будет. Как и многих других ништяков.

Вот так и образовалось то, что позже обозвали «ведьмиными полянами». Ну а то, что их не ведьмы утворили, а вовсе даже два мага, – никого не волнует.