При этом Николай Суханов, наоборот, настолько увлекся революционными делами, что откровенно манкировал своими служебными обязанностями, из-за чего имел серьезные неприятности. Но это его не остановило. Встречаясь с друзьями, он говорил откровенно:

— В самое ближайшее время думаю расстаться с погонами и полностью отдать себя делу будущей русской революции!

— А не слишком ли сильно загребаешь? — по-простому пытался образумить его Миклуха. — Что ты можешь сделать один?

— Ты ошибаешься, Рыжий! — сразу понизил голос Суханов. — Я вовсе не один. Нас очень много. Есть и студенты, есть и курсистки, и даже весьма уважаемые люди. Приходи к нам в кружок, тебе понравится.

Миклуха только головой качал, сидеть и слушать бесконечные рассуждения студентов-народников ему было неинтересно. Он попытался было рассказать Суханову, как интересно служить в гидрографии, заниматься топографической съемкой побережья. Но тот только отмахнулся.

А потом Суханов получил назначение в Сибирскую флотилию, и пути однокашников разошлись. Как оказалось, уже навсегда…

Если Владимир Миклуха окончательно расстался со своими революционными иллюзиями, то его младший браг Михаил, наоборот, в это же время ими увлекся. Будучи студентом Горного института, он примкнул к народовольцам и даже просился в отряд метальщиков бомб, чтобы убить императора Александра П, но знаменитая народоволка Софья Перовская, к счастью, отклонила его кандидатуру, найдя, что у младшего Миклухи слишком мягкий характер. На этом, собственно, революционная деятельность Михаила и закончилась, как и старший Владимир он довольно быстро переболел революцией. Любовь к геологии победила.

В том самом году Николай Николаевич Миклухо-Маклай, путешествовавший по Малакке, писал в дневнике, что мечтает продолжить свои походы по Океании вместе с братом Владимиром. Он бы осуществлял общее руководство экспедициями, а Владимир командовал ее морской частью. Но этой мечте так и не суждено было сбыться…

Между тем судьба Миклухи совершила новый поворот. Совершенно неожиданно его отчислили из состава гидрографической экспедиции в 3-й Балтийский флотский экипаж.

— За что, про что? — спрашивал Миклуха своих гидрографических начальников.

Интеллигентные гидрографы только пожимали плечами:

— Сами удивляемся. Но чистят не только наши конюшни, похоже, в 3-м экипаже для чего-то собирают всех возможных офицеров.

Прибыв в Кронштадт, Миклуха убедился, что старые гидрографы говорили правду. 3-й флотский экипаж был буквально забит офицерами разных чинов и званий, которые бесцельно слонялись по двору и дремали в канцелярии. Зачем и для чего их собрали, толком сказать не мог никто.

Все прояснилось 20 ноября 1876 года, когда откомандированных в 3-й Балтийский флотский экипаж построили во дворе и зачитали приказ о переводе на Черноморский флот. Что касается мичмана Миклухи, он был определен во 2-й флотский экипаж Черноморского флота. Для чего столь массово переводили офицеров на Черное море, догадаться было нетрудно — в воздухе пахло большой войной с Турцией.

Глава четвертая

НА ВОЙНЕ КАК НА ВОЙНЕ

После неудачной Крымской войны 1853–1856 годов, по Парижскому договору, России было запрещено иметь на Черном море военный флот. Поэтому в течение последующих пятнадцати лет Россия усиленно создавала на Балтийском море броненосный флот — третий по силе в Европе. На Черном море же имела лишь несколько небольших корветов. После отмены парижских ограничений в 1871 году, разумеется, началось возрождение Черноморского флота, но, как всегда, все уперлось в недостаток средств. Поэтому на первом этапе строительства руководители Морского министерства вынуждены были отказаться от строительства полноценных мореходных броненосцев, способных вести активные наступательные действия. С одобрения правительства было принято решение строить лишь броненосцы береговой обороны для прикрытия совместно с береговой артиллерией и минными заграждениями побережья в случае нападения неприятельского флота. При этом в первую очередь намечалось построить корабли для обороны менее всех защищенных со стороны моря Днепровско-Бугского лимана и Керченского пролива. В докладе Морского технического комитета говорилось: "Морское министерство, принимая меры к возобновлению военного флота на Черном море, имело в виду ограничиться на первое время постройкой мелкосидящих броненосных судов, годных по своему боевому значению для прибрежной обороны и в особенности для защиты входов в Керченский пролив и Днепровско-Бугский лиман". Увы, политика Морского министерства, направленная на строительство оборонительного флота для Черного моря, закончилась полным провалом. Затратив крупные средства на не оправдавший себя эксперимент, а главное — упустив драгоценных восемь лет, руководители Морского министерства перед лицом надвигавшейся войны с Турцией оставили страну на Черном море фактически без реального флота. Под давлением общественности за допущенные серьезные ошибки в строительстве флота глава Морского министерства великий князь Константин Николаевич был отстранен от управления военно-морским флотом и Морским ведомством. Но время было уже упущено.

…А на южных рубежах России назревала большая война. Русская армия готовилась к освобождению Болгарии от турецкого ига. Необходимо было думать о срочном усилении морских сил на Черном море. Чтобы хоть как-то пополнить боевой состав возрождающегося флота в Севастополе, спешно вооружали торговые пароходы, комплектуя их команды военными экипажами. Для этого с Балтики на Черное море и переводили грамотных флотских офицеров.

Весенний Севастополь встретил Миклуху синим морем и запахом цветущего миндаля. Несколько центральных улиц были уже отстроены, но стоило свернуть в сторону, как сразу же начинались полуразрушенные кварталы, напоминающие о событиях Крымской войны и одиннадцатимесячной героической обороне города.

В Севастополе Миклуха сразу же встретил много знакомых по Морскому училищу. На "Великом князе Константине" выпускника 1871 года лейтенанта Измаила Зацаренного, на "Весте" выпускника 1870 года Александра Кроткова и многих других. Все были деятельны и веселы, горя желанием отличиться в приближающейся войне. Возрождающийся, хотя еще и слабый, Черноморский флот готовился к активным боевым действиям.

Прибывших балтийцев принимал лично главный командир Черноморского флота и портов адмирал Николай Андреевич Аркас.

— А вам, молодой человек, придется ехать в Очаков, — заявил деликатный Аркас, ознакомившись с личным делом Миклухи. — Надеюсь, я вас не слишком опечалил.

— Насколько я понимаю, Очаков ближе к Турции, чем Севастополь! — браво ответил мичман.

— Ну и славно! Отныне вы вахтенный начальник вооруженного парохода "Аргонавт".

К началу войны турецкий флот, включавший 15 броненосных кораблей различных классов и 15 вооруженных небронированных судов, значительно превосходил российский Черноморский флот: два броненосных корабля (малопригодных к реальному бою круглых "поповок") и пять небронированных судов. Кроме того, Турция имела военную флотилию на Дунае, состоящую из девяти броненосных кораблей, преимущественно мониторов и корветов, и 37 небронированных судов. В связи с отсутствием на Черном море и Дунае необходимых морских сил русское командование стремилось решить исход войны на сухопутном фронте. Эта же причина повлияла и на выбор района наступления русских войск на Балканском театре. Если в прошлых войнах при наличии сильного флота русское командование предпочитало вести наступление сухопутных войск вдоль побережья, что стало традиционным для русской армии в войнах с Турцией, то в войне 1877–1878 годов наступление планировалось вести вдали от Черноморского побережья. Понимая, что противопоставить турецким броненосцам Черноморскому флоту нечего, Аркас создал отряды судов активной обороны, которые состояли из быстроходных пароходов, арендованных у Российского общества пароходства и торговли (РОПиТ) и превращенных в крейсера.