Вскоре русские моряки начали устанавливать минные заграждения у Браилова, а затем у города Зимница. Их прикрывали береговые артиллерийские батареи и минные катера, вооруженные шестовыми и буксируемыми минами. Корабли противника неоднократно пытались остановить работы, но береговые батареи и минные катера решительно пресекали их действия. Так, 29 апреля 1877 года при попытке противника атаковать катера в районе Браилова береговая батарея потопила турецкий броненосец "Лютфи-Джелиль".

Русские моряки впервые в истории активно использовали минное оружие против турецких баз и кораблей на Дунае. Так, отряд кораблей Черноморского флота под командованием капитан-лейтенанта Дикова установил минное заграждение у Сулина. С моря от возможного появление неприятельских броненосцев их опять же прикрывал неутомимый малыш "Аргонавт".

В начале мая 1877 года противник сосредоточил в Мачинском рукаве у Браилова группу кораблей, которые мешали установке мин и переправе войск в данном районе. Для атаки кораблей неприятеля было выделено четыре катера под командованием лейтенанта Федора Дубасова. В ночь на 14 мая они вышли из Браилова и направились в Мачинский рукав, где в то время стояли на якоре три турецких корабля. Сблизившись с противником на дистанцию в 120 метров, катера построились в две кильватерные колонны, атаковали турецкий однобашенный монитор "Сейфи" и потопили его.

Успех форсирования русской армией Дуная на среднем участке реки при большом количестве броненосных кораблей и вооруженных пароходов у неприятеля был обеспечен умелыми и решительными действиями моряков.

В результате активных действий минных катеров и береговой артиллерии, а также искусного использования минного оружия противник понес существенные потери. Были потоплены два броненосных корабля, канонерская лодка, несколько вооруженных пароходов и повреждены две канонерские лодки. И главное — русским морякам удалось парализовать действия турецкой военной флотилии на Дунае и таким образом обеспечить наступление русской армии на Балканском театре военных действий.

В отчаянных по дерзости операциях 1877 года Миклуха получил реальный боевой опыт. Причем опыт не обо-решительный, а опыт самых дерзновенных атак. Пройдут годы, и в последнем своем бою он бросится в такую же дерзкую атаку на врага, атаку, которая станет для него последней…

Вскоре после второго рейда к Сулину на "Аргонавте" сменился старший офицер. Новоприбывшим был лейтенант Зиновий Рожественский, имевший большое самомнение и державший себя с апломбом даже с товарищами по службе. Бывает так, что встретились два человека и между ними сразу же возникла симпатия. Но бывает и так, что первая же встреча рождает антипатию, которая останется неизменной на долгие годы. Именно так произошло между лейтенантом Рожественским и мичманом Миклухой. Дело в том, что Рожественский любил читать назидательные лекции, причем совершенно никчемные, любил почитание к своей особе и угодливость. Миклуха же был человеком конкретным, угодливость презирал, причем правду-матку говорил всегда в лицо. Кроме того, по мальчишескому максимализму, считал пришедшего с береговой должности Рожественского менее опытным в боевых делах. Следствием всего этого и стал затяжной конфликт, который приходилось гасить Снетову.

Боевые действия вооруженных пароходов "Великий князь Константин", "Владимир", "Веста", "Россия", "Ливадия" и наименьшего из них "Аргонавта" на коммуникациях противника активно велись в течение всей войны. Несмотря на значительное превосходство противника в силах, русские вооруженные пароходы смело выходили к прибрежным коммуникациям противника и наносили по ним внезапные удары. Летом 1877 года на морских сообщениях у Анатолийского и Румелийского побережий они уничтожили несколько турецких судов.

Так, пароход "Ливадия", крейсируя вдоль Румелийского побережья, 12 августа обнаружил в районе Варны двухмачтовое судно и уничтожил его. Турецкие броненосцы пытались перехватить "Ливадию", но она оторвалась от преследователей и благополучно вернулась в Севастополь.

К этому времени русская армия перешла Дунай. Началась война за свободу братьев-славян. В тот июльский день "Аргонавт" в очередной раз находился в крейсерстве у Сулинского гирла. Погода была штилевая, время послеобеденное. Командир парохода, проинструктировав вахтенного начальника, удалился к себе в каюту. Миклуха, повесив на грудь бинокль, принялся расхаживать по мостику.

Вдруг на горизонте появились дымы. Один… Второй… Третий… То были турецкие броненосцы.

— Рулевой! — скомандовал Миклуха. — Курс на неприятеля! Артиллерийская тревога!

Нет, Миклуха вовсе не был самоубийцей, просто, будучи уверенным в том, что "Аргонавт" имеет преимущество в ходу, он посчитал правильным несколько сблизиться с неприятелем, чтобы уточнить, какие именно неприятельские броненосцы сегодня в море.

Заспанные матросы разбегались по боевым постам. Опрометью взбежал на мостик Снетов, за ним и старший офицер корабля лейтенант Рожественский.

— Что происходит?

— Обнаружен неприятель, и я повернул ему на пересечку, дабы уточнить его данные!

Снетов, приложив ладонь ко лбу, посмотрел вдаль.

— Ничего себе, — даже присвистнул. — Это знакомство может выйти нам боком! Рулевой, немедленный разворот на обратный курс! Обе машины вперед полный!

И взяв бинокль, отошел в сторону.

— Тебе, мичман, не на мостике стоять, а тачку каторжную катать! — зло бросил лейтенант Рожественский. — Будь моя воля, я бы тебя за такое самоуправство под суд отдал!