Серов после развода о своей бывшей старался не вспоминать, поэтому не удивительно, что он ничего не знал о ее жизни. И когда к нему на дачу, где он был один, ворвались крепыши в масках, он и подумать не мог, что их «визит» связан с Леночкой. Решил: банальное ограбление, но когда братки потребовали открыть сейф, о существовании которого знала только Лена, Игорь понял, по чьей наводке братки явились к нему на дачу.

Сейф он им открыл. Но сумма, хранившаяся там, по всей видимости, не покрывала Леночкиного долга, ибо братки не убрались с дачи, а стали шарить по дому в поисках ценных вещей. Игорь не мог смотреть, как они рыщут по комнатам, переворачивая все вверх дном. Эта дача принадлежала семье его матери, он дорожил каждой вещью, находящейся в ней, поэтому, когда один из братков бросил на пол вазу, подаренную маме учениками на пятидесятилетие, Игорь не выдержал и пнул его ногой в спину. Парень развернулся и ударил Игоря с такой силой, что тот отлетел на несколько метров и врезался головой в окно. Осколки стекла посыпались на лицо, шею, плечи, впиваясь в кожу. Игорь упал. Браток подлетел к нему и стал с ожесточением пинать. Так бы, наверное, и забил до смерти, но его остановил сотоварищ: «Без мокруха давай!» – рявкнул он и, сграбастав с подоконника ключи от «БМВ» Серова, увлек остальных из дома.

Когда они скрылись, Игорь хотел подняться, но не смог. Тогда он потянулся к оставленному на столике телефону, чтобы вызвать «Скорую», но трубки там не оказалось: сотовый бандиты тоже прихватили с собой – по тем временам это была очень ценная вещь. Чувствуя, как сознание начинает медленно его покидать, Игорь пополз к выходу, чтобы хотя бы выбраться на улицу, где его может заметить кто-нибудь из соседей, но сил ему хватило только на то, чтобы добраться до сеней. Там Игорь уронил голову на холодный пол и потерял сознание.

Имея ключи от дачи друга, Димон частенько возил туда своих «лапуль», чтобы предаться любви на лоне природы. В тот раз в деревню он приехал за тем же, прихватив с собой не одну, а сразу двух красоток. Но не успел Боряский распахнуть дверь перед барышнями, как услышал их визг. Завизжали девушки, увидев лежащего на полу окровавленного мужчину, которого приняли за покойника. Димон, узнав друга, тоже сначала подумал, что он мертв (уж очень много было ран на его теле, к тому же от холода Игорь посинел и выглядел как остывший труп), но, коснувшись шеи, понял, что тот жив, и вызвал «Скорую помощь».

Серова увезли в местную больницу. Димон, боясь за жизнь друга, не стал настаивать на его транспортировке в Москву, о чем потом много раз жалел. Отвези он его тогда в столицу, лицо Игоря могло бы остаться прежним, но провинциальные эскулапы, зашивая раны, так сильно перетянули мышцы, что оно на всю жизнь осталось ассиметричным (ни один хирург-пластик потом не взялся это исправить). Еще они ампутировали ему два отмерзших пальца на ноге, а вот двусторонние воспаление легких Игорю лечили уже в Москве.

В больнице Игорь провалялся почти месяц, потом еще долго кашлял, а стоило немного простудиться, как сразу поднималась температура. Но не это беспокоило Серова, и не отсутствие двух пальцев на правой ступне, а безобразный шрам, пугающий не только окружающих, но и его самого. Игорь поначалу даже в зеркало не мог смотреться, но когда стало ясно, что именно с таким лицом ему теперь придется жить, стал приучать себя не вздрагивать при виде своего отражения. С годами приучил! Но от комплекса неполноценности не смог избавиться. Скрывал его от всех, и чувствовал себя ужасно уязвимым, особенно с женщинами. Ему и раньше в общении с ними не хватало уверенности в себе, а уж теперь... Игорь стал считать себя недостойным даже самой некрасивой из них и уже решил поставить на своей личной жизни крест, как тут на помощь вновь пришел Димон:

– Гоша, ты дурак! – заявил он Игорю, когда тот поделился с ним своей бедой. – Вернее, романтичный идеалист, что, собственно, почти то же самое! Все бабы – продажные твари. Все! Отличаются они лишь ценой. Одну можно купить за копейки, на другую придется угрохать целое состояние. Я выбираю первых, потому что жадный. Именно поэтому среди моих пассий никогда не будет ни моделек, ни актрисулек, ни певичек – этих обаянием да символическими презентиками не возьмешь, а сильно тратиться мне неохота. Зачем, если полно других, не менее привлекательных, но более дешевых женщин? Ты же у нас не жмот! На баб денег не жалеешь (вспомнить хотя бы эту курву Леночку), а коли так – сможешь заполучить любую!

Цинизм друга Игоря, как всегда, покоробил, но Серов не мог не признать, что в словах Димона есть своя правда. Деньги, в конце концов, действительно играют в отношениях не последнюю роль. Без них очаровать женщину трудно. Даже такому обаяшке, как Димон, приходится своих «лапуль» в рестораны водить, дарить им цветы и презенты на дни рождения. А все потому, что времена, когда девушек можно было охмурить одними сладкими речами, канули в Лету. Теперь они к тебе на свидание на трамвае не поедут. Подавай им машину к подъезду, да не какую-нибудь, а представительского класса. Выбирая между непризнанным гением и удачливым бизнесменом, девяносто процентов женщин отдаст предпочтение второму. И не потому, что продажные твари! Просто срабатывает инстинкт. В каменном веке женщины выбирали сильных выносливых самцов, способных обеспечить будущее потомство мясом мамонта, теперь же, когда пропитание добывается в супермаркетах, самцу достаточно уметь зарабатывать. А Игорь это умеет! Как и тратить. Он любит делать подарки и не жалеет на них денег. Женщинам щедрые мужчины нравятся! Даже очень. По их мнению, это качество с лихвой может компенсировать сразу несколько недостатков...

«Ну что ж, – резюмировал свои многочасовые размышления Игорь. – Будем надеяться, что моя щедрость затмит мое уродство!» – И тут же отправил женщине, которая давно ему нравилась, огромный букет роз с вложенным в него приглашением покататься на яхте.

Та приглашение приняла. Как и последовавшие за ним: в ресторан, театр, на выставку. После Игорь позвал ее с собой в Париж. Девушка с радостью согласилась составить ему компанию. От нового гардероба она тоже не отказалась. Как и от сумочки «Прада». И от дорогущих часов. Позже, когда между ней и Серовым произошла первая близость, она уверила Игоря, что отдалась ему не в благодарность за подарки, а из симпатии. Тот сделал вид, что поверил!