– Какого черта? У нее же его нет?

– Придумаем!

– Ты так в ней уверен?

– Больше, чем в тебе!

– Нормально, – хрипло рассмеялась Лика. – Она наставила тебе рога с лучшим другом, а ты...

Он не стал ее слушать. Вбивая трость в пол с такой силой, будто хочет пробить в нем дыры, Серов зашагал прочь. Лика проводила его злым взглядом. Кто бы знал, как ей хотелось запустить сейчас чем-нибудь тяжелым в широкую спину бывшего мужа. Но больше этого – сорвать с себя маску невозмутимости и в голос разрыдаться, размазывая слезы и сопли кулаком по лицу! Но Лика не могла позволить себе ни того, ни другого. Истерить нельзя, потому что это разрушит имидж холодной стервы. И на Серова кидаться – тоже! Все годы их знакомства Лика демонстрировала полное к нему равнодушие, разве можно теперь сорваться на эмоции? Конечно, нет. Вдруг он поймет, что ее всегдашнее равнодушие – хорошая актерская игра? Любить Серова Лика, может, и не любила, но безмерно уважала как личность, и желала как мужчину. С ним ей было хорошо! Она ценила его и... Хотела прожить с ним всю жизнь! Жаль, что у них не получилось...

Лика знала, что во всем виновата именно она! Только она...

Жадность в ней оказалась сильнее всего остального! Но Лика ничего с ней, с жадностью своей, не могла поделать. Она и рада была бы измениться, да не получалось. Это было похоже на болезнь. Сродни наркомании. Только «торчки» ни дня не могут без дозы, а Лику ломает, если ее счет не пополняется хотя бы раз в месяц. И пусть на счету уже миллион, все равно недостаточно! Мало ли как жизнь сложится? Уж кто-кто, а Лика знала, как много в ней, этой жизни, зависит от денег...

Анжелика родилась в маленьком шахтерском поселке. Ее отец работал в шахте забойщиком, мать в школе преподавателем биологии. Папу своего Лика обожала! Этого сурового неотесанного работягу с мозолистыми лапищами и лицом, с которого не смывалась угольная пыль. Мать же свою она еле терпела, а все потому, что та не давала жизни ее любимому папочке.

Родители Лика познакомились на отдыхе в Сочи. Выпускница пединститута из профессорской семьи и шахтер из глубинки с восемью классами образования, впервые попавший на курорт благодаря профсоюзу, воспылали друг к другу такой страстью, что разлука на всю жизнь обоим казалось невозможной. Решили пожениться! Родители девушки, узнав за кого дочь собирается замуж, пришли в ужас и запретили ей даже думать о браке. Та не послушалась и сбежала к любимому. Молодые люди расписалась. Почти тут же новобрачная забеременела, и спустя девять месяцев родила старшего брата Лики – Сашку.

Мальчик рос болезненным, капризным. Засыпал только на руках. Когда резались зубки, орал днями и ночами. Потом у него обнаружилась паховая грыжа, и понадобилась операция, потому что заговоры бабок не помогали. Более-менее свободно вздохнуть молодая мать смогла только когда Саше исполнилось два года. Мальчика отдали в ясли, а мама стала готовиться к выходу на работу, но тут оказалось, что она вновь беременна. Это известие повергло женщину в ужас! Второй ребенок? Опять бессонные ночи, мокрые пеленки, каши, смеси, больницы, прививки? Нет, только не это, решила она и стала готовиться к аборту. Однако муж уговорил ее оставить ребенка. На коленях стоял, руки целовал, молил, чтобы не избавлялась от малыша, и обещал помогать. Вняв его мольбам и поверив обещаниям, супруга решила сохранить плод...

Так на свет появилась Анжелика!

Девочка родилась в точности такой же, как ее брат: болезненной и капризной. К ней липли все те же болячки, что и к Сашке. И грыжа у нее тоже была, только пупочная. Кто бы знал, сколько раз за день мать Лики проклинала мужа за то, что уговорил ее на роды! А как часто обвиняла в том, что обманул. Обещал помогать, а сам с утра до вечера на работе, и придя домой, сразу после ужина в кровать валится! Видите ли, устал он! Будто она не устала? С утра до вечера с детьми. То у одного сопли, то у другого. То Саша коленку в садике разобьет, то Анжелка кипятком обварится! А еще готовка, уборка, закупка продуктов! Все на ней! Не для того пять лет училась, чтобы в клушу превращаться. Годков всего ничего, а уже как старуха: неухоженная, пополневшая, в вышедших из моды одежках. И такая серость кругом, хоть волком вой. Зря, дура, родителей не послушалась! Надо было при маме с папой оставаться да замуж не по любви выходить, а по расчету!

Монолог этот мать Лики сначала произносила лишь про себя. Но со временем раздражение только росло, и женщина стала срываться на муже и детях. И с каждым годом все чаще! Уж и отпрыски особых проблем не доставляли, и на работу она вышла, и гардероб сменила, и даже машину в подарок на годовщину свадьбы получила, а недовольство жизнью все нарастало. К тридцати годам некогда приятная девушка превратилась в грымзу, изводившую всех вокруг: и домашних, и соседей, и коллег, и учеников. Но больше чем остальным, доставалось от нее отцу и Лике. Почему-то именно их мать винила во всех своих несчастьях! К Сашке же относилась более-менее хорошо. Не сказать, что любила, но была привязана. И это притом, что мальчишка оказался сущим наказанием. Он был психованным, дерзким, неуправляемым ребенком. Взрослым грубил, с детьми задирался. Мучил животных, издевался над слабыми. Но если надо, мог быть просто душкой. Особенно с теми, от кого зависел. Поэтому с матерью вел себя паинькой. С отцом, временами, – тоже. Особенно в день зарплаты. А вот Лике от брата доставалось! Он лупил ее, ломал игрушки, отбирал конфеты. И девочка все это терпела: отцу не жаловалась, не желая его расстраивать, а матери жаловаться было без толку, та считала, что дети между собой должна сами разбираться.

Лика росла очень пугливой, робкой и мечтательной девочкой. У нее не было друзей и подруг, всех их заменял папа. И еще книги! Читать Анжелика очень любила. Особенно сказки про злых волшебниц и заколдованных принцесс. И что удивительно, симпатизировала не спящим красавицам, а именно ведьмам, и всегда очень огорчалась из-за того, что прекрасные принцы в финале их умертвляли.

Училась Лика слабенько. Не хватало усидчивости. Да и рассеянность мешала хорошо усваивать материал. Девочка на уроках витала в облаках, дома вместо учебников читала художественную литературу. Мать, поймав ее за этим, ругалась на чем свет стоит, а книги рвала. Папа подбирал их, заклеивал и втихаря возвращал дочери. Если Сашка это замечал, то ябедничал матери, и тогда доставалось и Анжелике, и отцу.

Когда девочка училась во втором классе, ей предложили роль Дюймовочки в школьной постановке. Лика была очень низенькой и худенькой до прозрачности. К тому же у нее было трогательное личико: бледное, узенькое, с маленькими носиком и ротиком, но с огромными, просто бездонными глазами. Только Дюймовочку и играть! Но Лика от главной роли отказалась и попросила второстепенную, изъявив желание перевоплотиться в мышь. В эту противную, мелочную «сутенершу», которую никто из девочек не хотел играть. А Лика сыграла! Да как! Зал ей стоя аплодировал. Даже мать, присутствующая на спектакле, похлопала. А после похвалила и настоятельно рекомендовала дочери записаться в драматический кружок. Лика так и сделала. И не из-за мамы, а потому что сама поняла, что больше всего на свете хочет играть на сцене и в будущем стать актрисой.